7.
公路上因为车辆严重追撞冒出浓烟与烈火，被堵住后方的群众，抛下车，携家带眷地步行
前进，密密麻麻逃难人潮，涌向达拉斯所有连外道路。
运兵装甲车载着一辆接一辆穿着辐射防护衣的士兵，反方向往溶毁爆炸的反应炉开。
李兴诚坐在直升机中，隔着窗户，俯瞰这场大恐慌的全貌。
这时飞机忽然失速往地面坠落，在撞击前，他觉得全身剧烈摇晃，坐在他旁边的珍妮说：
“你没事吧！”
珍妮来回推著李兴诚的肩膀，强行将他从梦魇中拖出。
“又是梦？”
李兴诚睁开眼睛，看了一下四周，确定自己人安然在家中，松了一口气说。
“从达拉斯回来都半年了，你还是放不开。”
珍妮将李兴诚的汗衫当作衬衣穿，双脚赤裸地坐在床缘。
“要不是乔治及时交保，带着我们搭上直升机飞离德州，后果不堪设想。”
想起半年前的事，李兴诚仍心有余悸。
“重点是我们两个人平安回到台湾，其他事就不要再想了。”
珍妮庆幸能在最短时间内，远离那场重大核灾事故。
“妳不会有罪恶感吗？”
除了直升机坠毁，梦境中的景象全是李兴诚亲身经历，而珍妮就在身旁参与其中
。
“有啊，但是日子还是要过下去。”
珍妮承认心中留下阴影，但她选择接受现实。
“我做了早餐起来吃一点，等有睡意再补个眠，下次别再偷偷跑到书房熬通宵了。”
心疼地在李兴诚额头亲吻，将他从床上拉了起来，从背后推着他往餐桌去。
“那么好，今天居然有粥喝？”
李兴诚开心地看着桌上的中式餐点。
“你说吃腻了咖啡、三明治，就帮你换个口味囉。”
珍妮相当满意这个惊喜的反应，不枉她起了个大早熬粥、张罗小菜。
“当时妳要是留在美国，现在已经住在千坪的大房子，过著有专人服侍的贵妇生活，不用
这么辛苦在我家当洗衣烧饭的女佣。”
在返回台湾前，乔治浪漫地挽留过珍妮，被她委婉地拒绝。
“我才不会待在充满辐射线的地方。”
珍妮为了自身安全着想。
“美国大得很，有钱，纽约、加州、西雅图全美各地随便妳住，就算要到其他国家避难，
依乔治的财力、关系都不是难事。”
李兴诚认为这不是理由。
“才同居没多久你就开始嫌弃我了？恨不得将我推给别人。”
珍妮嘴上抱怨，手的动作却没停，为李兴诚添了一碗粥。
“怎么会，妳可是我这辈子第一次亲口告白追求的女人呢！”
在喝粥前，李兴诚明白地说出自己的心意。
“到现在我还是觉得不可思议，曾经对我那么冷淡的人，竟然会变成我的同居人。”
珍妮挟了一块豆腐乳送进他碗里。
“日久生情吧！从达拉斯回来后，我们几乎天天碰面吃饭。”
粥的温度恰到好处，李兴诚连同豆腐乳扒了一大口。
“说得也是，那段期间只有和你在一起，我才能感觉到真实感。”
珍妮也变得依赖李兴诚。
“没办法，谁能体会我们碰上的那些事。”
患难与共的情谊，牢不可破。
“我爱你。”
珍妮含情脉脉地说。
“一大早有必要那么恶心吗？”
李兴诚羞涩地将头别到一旁，闪避珍妮的目光。
“还好你也喜欢我，不然我可有得单恋了。”
从李兴诚涉险，将珍妮带出孤立无援的困境后，她心里便有了他的一席之地。
虽然李兴诚绝口不提，但珍妮自己清楚，回台湾后，是她找尽借口到天母找他。
“讲这些做什么，赶快吃完，待会儿我们去好市多买些日用品。”
李兴诚不计较枝微末节。
“明天再去吧。”
珍妮否决他的提议。
“为什么？不是说好今天吗？”
李兴诚记得和珍妮做了约定。
珍妮收起笑脸起身，到客厅拿了一张量贩店的促销传单，交到李兴诚手上。
“好市多进了一千盒的怪兽饼干。”
珍妮没好气地说。
李兴诚看着传单上限量抢购，一人限定购买一盒的字样气愤地说：
“又来了，上次整家店差点发生暴动，他们不怕店被砸掉吗？”
MAC公司工厂重建速度缓慢，产能大量萎缩只达到过去的百分之一，在配额制控管下，台
湾供货情况吃紧，普通超商门市纷纷停止贩售该款饼干，即便是美式连锁量贩店，也只能
不定时限量供应。
奇货可居，虽然官方售价不变，网络上一盒已经涨到十倍，甚至更多，每次都会造成抢购
热潮。
“只要能吸引买气，这些人什么事都干得出来。”
常见的行销手法，珍妮并不意外。
“这个饼乾明明有毒，为什么没有人出来举发，政府相关单位也不管。”
进展到男女关系后，两人无话不说，珍妮从李兴诚口中得知许多事。
其中包含怪兽饼干背后代表的意思，饼干内可能隐藏有可怕的毒素，却无法理解为何没人
识破，阻止饼干继续公然流通贩卖。
“乔治的叔叔在参议院组织了特别调查委员会，下令食品药物管理局彻底检验饼干成分，
它完全符合食品卫生标准，又没有类似毒品的上瘾性，东西不违法，只能让它继续卖。”
洗刷冤屈的乔治锲而不舍地挖掘尚真正的意图，竭尽所能依然一无所获。
“至少停止了国防部继续往这家公司投注资金。”
珍妮不认为乔治的作为徒劳无功。
“尚如果在乎金钱，就会确保饼干正常供应，MAC公司股价剩下全盛时期的十分之一。”
李兴诚在网络上密切注意MAC公司相关新闻，尚强悍拒绝董事会决议，每个月仅交出少量
的原料到工厂，造成供需失衡，在全球引发一波怪兽饼干的抢购风潮。
“我搞不懂这个人。”
珍妮摸不透尚的行事作风。
“他一定会让我们知道的，问题是什么时候？”
李兴诚相信，尚在筹划著一件大阴谋，而且会亲自揭晓内容。
“你的直觉一向很准。”
越是深入了解，珍妮发现李兴诚拥有超乎常人的第六感，比起钜细靡遗的分析，他随口一
句的感想，往往更接近于真实面。
“什么声音？”
这份敏锐也作用在听觉上，李兴诚常能听到细微的声响。
“我的手机。”
被他一提醒，珍妮竖起耳朵聆听，搁在包包底部的移动电话正快速震动摇晃中。
“你的耳朵跟狗一样灵。”
佩服之余，珍妮走到沙发接听可能是翻译仲介的来电。
李兴诚在家自学，虽然拥有相当于大学程度的同等学历证明，始终并非正规科班出身的人
，空有杰出的英文能力，却无法找到条件优渥的工作。
珍妮透过与仲介的关系，承接书籍翻译以及撰写英文书信的工作，转交李兴诚完成，她从
旁协助，慢慢累积经验资历，希望有朝一日他能成为专业翻译，脱离处理杂事的工友身分
。
“乔治？怎么是你？”
电话那头竟是乔治。
“等等，我叫Jeremy来听。”
回台湾后，李兴诚与乔治维持密切联系，他与珍妮交往的事，乔治自然会知悉。
“你电话没开机吗？”
珍妮摀著话筒问李兴诚。
“没电了吧。”
李兴诚耸肩说。
从珍妮手中接过电话。
“我这就去收信，看完后我打电话给你。”
讲没几句，李兴诚便变了脸色，急急忙忙结束通话，跑进书房里，珍妮好奇跟在背后。
作业程式一就绪，李兴诚连上网络收信，找到乔治的来信，点击他附加的影音网址。
上传影片的人，录制了一段为时五分三十一秒的短片，地点在一家医院的急诊中心，影片
全程记录了一名被紧急送入医院的民众，躺在担架上痛苦挣扎的模样，然后突然翻滚在地
上，身体扭曲变形，皮肤颜色快速加深增厚，最后像是鳄鱼皮粗糙坚硬满是凸起的鳞峰，
整条脊椎隆起，从颈骨到尾椎布满有如刀片的骨板
。
这个的不明生物，狂性大发在急诊室内胡乱冲撞，一名医生活生生地撞得头破血流，两名
警卫赶来，朝着牠连开数枪，子弹全卡在硬皮上，不明生物转向攻击警卫。
摄影者本想拍下警卫的死时惨状，却拍到两人同样变成狰狞怪物的过程。
像是感染似地，没多久，待在急诊室里的人，将近一半的医护人员或是病人，厉声哀号著
开始蜕变成怪物的同类。
影片在摄影者救命声，画面剧烈晃动下结束。
摄影者逃出医院后，即刻将影片放在网络上。
影片说明写着，事发地点在德州大学西南医学中心，上传人骄傲向外宣示，终于拍到传说
中受到高辐射污染产生异变的人类，要联邦政府别想再掩盖事实。
李兴诚注意到上传时间距今不过短短八个小时，点阅次数来到四千多万人次，每刷新一次
，就以超过十万的速度在增加中。
“看到了吗，这些人的瞳孔有一瞬间变成漩涡。”
珍妮目不转睛看着，找出了与脑中记忆匹配的细节。
“鲁贝特没有说谎。”
硬皮、漩涡状的眼睛，丧失理智的暴行，这些人遭遇到与鲁贝特同样的变故。
“菲特。”
珍妮脱口而出，认定这与辐射无关，始作俑者是那块神祕的饼干。
“该来的还是要来。”
李兴诚认同珍妮的观点。
正要依照约定打越洋电话给乔治，装在书房的联外对讲机，响起哔哔两下尖锐短促的提示
音。
“送快递。”
货运人员告知有一件大型包裹要送交李兴诚。
珍妮开门让送货员入内，签收一个承重２０公斤的纸箱。
箱子很轻，珍妮双手抱着回到书房。
“我也收到了。”
李兴诚对电话里的乔治说，他从乔治口中预先知道会收到箱子。
“帮我打开。”
他单手从笔筒抽出一支美工刀交给珍妮。
珍妮接过来，俐落地划开封口的胶带，一左又右打开，不可置信看着箱子里装满的怪兽饼
干。
“唸一下摆在最上面的卡片。”
第二次麻烦珍妮。
珍妮深深吸了一口气，翻开绘有菲特图案的精美手工卡片，咬字清晰地唸出：
“当所有人都是怪兽后，就没有人是怪兽了。”
这段话全以英文书写，字迹流利漂亮。
“那是我们当时聚在一起时说的话。”
李兴诚望向珍妮，隔着手机对着远在美国的乔治说。
“只有变成没有心的怪兽，才有办法无情地杀人。”
李兴诚按下结束键，喃喃地说著，流下珍妮所没见过的眼泪。
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