12.
希芙的双手颤抖得厉害。
她试图让自己紧张激动的情绪平稳下来，但她却无法坦然自若的面对普鲁托。
这一刻她才明了，为什么史奈德要她用假名的原因，传说天启四骑士的死亡，只要说出一个人的本名，就可以瞬间结束那个人的生命。
无论是谁，只要死亡悠悠唱名，就能夺取对方的性命。
“宝宝，妳看起来很紧张呢。”史奈德握住希芙的手，笑着说。
希芙急促的呼吸开始产生断续，她眼神开始回避普鲁托的目光。
“看起来，她似乎明白我是什么人了。”普鲁托举起红酒杯，缓缓摇晃杯中的红色酒液，接着轻饮一口：“史奈德，你想从我口中探出什么秘密是不可能的，死亡永远不会告诉你答案。”
史奈德紧紧握著希芙的双手，要她镇定下来。
希芙看着一直保持着从容微笑的史奈德，难道他不害怕吗？
这个坐在餐桌对面的男人，就是启示录中，天启四骑士的死亡啊.......他一点都不害怕吗？
“‘瘟疫’那家伙是玩真的，如果不设法阻止祂，那.......”
“史奈德。”普鲁托打断史奈德：“你应该是最清楚瘟疫目的的人才对。”
史奈德收起笑容，满脸严肃的看着普鲁托。
“这个世界变成如何，我根本就没有兴趣知道，上亿人口的灭亡，对我来说，只是宇宙间的周期轮转而已，我只负责管理死亡，拯救世界不是我的责任。”普鲁托吃著牛排。
史奈德没有办法，自从这家伙脱离四骑士，换了名字之后，就对这些事抱着看好戏的心态，看样子要从他这么挖到东西，并不是件简单的事。
“周期轮转？”希芙听出普鲁托话中的涵意：“你的意思是说世界也曾经发生过人类种族的大灭亡？”
普鲁托点头，右手比出六的手势：“世界已经灭亡六次，如果这次再灭亡，就是第七次。”
希芙震惊，原来人们常说的世界末日......真的发生过！？
“六次的灭亡，只有我一个人，全都亲眼见证过。”普鲁托语气平淡，像是在说一件稀松平常的事一样。
“只有你？”希芙疑问：“那上帝呢？”
“上帝的生命，也是有周期的。”普鲁托又喝了一口红酒。
唯有死亡，才是超脱一切物质能量的存在。
希芙大受震惊，照普鲁托所说的，那上帝.........
“善恶到头终有报，在死亡面前，任何存在都显得那么渺小。”
即使是，上帝也一样。
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对了，史奈德。
给你一个提示好了，不管是神还是魔，对我来说......
不过就是肉身与灵魂交会而成的存在罢了。
上帝是，瘟疫如是。
史奈德在离开13号前，普鲁托带着诡异的笑容这么说。
“别误会，我只是舍不得这么好吃的牛排消失。”普鲁托擦了擦嘴：“更何况，我也想看看你真正的‘本领’。”
离开13号后，希芙还没能从内心的震撼走出来。
她简直无法相信，那个她从小信奉至上的全能之神，竟也跟凡人一样，同样会有生老病死的生命周期，祂并非全能，走到了尽头，上帝仍要在死亡面前低首臣服。
“上帝死了，那信仰天父的我们，该何去何从呢？”希芙不断反复问著自己这个问题。
因为圣战的关系，希芙的父母全在战火下丧生，是光明会拯救了她，教导她上帝的良善与教义，让她拥有信仰与信念，让她走过迷惑与低潮。
让她知道，在人生遇到困境时，上帝会引导她走在正确的道路上......
她不能失去她的信仰，她需要上帝温暖的双手，牵引着她。
信仰上帝，就能得到永生。
这句教义，现在听起来还真是讽刺。
“我说过了，真相往往是残酷的。”史奈德专心开着车，反复思考着普鲁托在最后，送给他的话：“妳想知道真相，就必须承受这些打击。”
即使是，摧毁妳心中的信仰也一样。
回到问题面，普鲁托说：对他而言，不管是神还是魔，不过就是肉身与灵魂交会而成的存在。
对普鲁托来说......对死亡来说.....所有的存在，并没有什么差别。
“没有差别。”史奈德边开着车，感觉自己已经很接近答案：“阿九，别睡了。”
阿九坐在后座，刚刚在13号那边吃了这么多甜点，让他有点昏昏欲睡。
“怎么了，史奈德？”
“我需要你的考古学知识帮忙。”史奈德透过后照镜看着阿九。
“没问题，等我一下。”阿九闭上眼睛，刺在他背后的八个面具图腾开始燥动起来。
八个面具开始移动，其中，代表智慧与研究精神的知识面具爬梭到阿九的脸上。
凝化出学者模样的黑纹，阿九再次睁开眼。
“好，现在你想问哪一方面的历史问题？”
阿九的口吻又产生了变化，现在的他，已经拥有将近一世纪的考古知识力。
13.
稍微回想一下启示录。
“首先，瘟疫在人间的形象是穿着白袍，戴着神赐予祂的冠冕现身，不同于七原罪，启示录的天启四骑士是暗指人类的四大祸害，战争、饥饿、瘟疫与死亡。”换上学者知识面具的阿九开始滔滔不绝。
希芙突然想起一件事：“根据启示录的描写，天启四骑士是在大灾难后，羔羊揭开七印中第一印时现身的，所以启示录中的大灾难就是指圣战吗？”
“妳现在才发现？”史奈德苦笑。
“我在光明会接受长老洗礼时，对于启示录的接触并不深。”希芙低着头：“在光明会里，大家都只赞扬上帝的光明面。”
史奈德跟阿九点头，想也知道。
光明会当然是宣扬上帝的良善，对于启示录较少提及，主要还是因为这是神要警告人类不要为了私欲与野心，造成无法挽救的灾难。
对他们而言，启示录不是预言，只是一种对于未来的警告。
“天启四骑士的四个形象，除了死亡是代表物质与精神的毁灭，其他三个骑士都只是一种表象的隐喻，他们都代表是一种现象，与死亡有着明显不同的意涵。”阿九继续说道。
史奈德反复思索著普鲁托最后跟他所说的话......
对死亡而言，所有的生命与能量，都不是恒定质，这些物质都会随着时间与环境产生变化，变得衰弱，最后回归尘土，接受死亡的黑暗。
“等一下，意思是说.......天启四骑士除了死亡之外，另外的三个骑士是有办法消灭的？”希芙顺着阿九的话开始推理。
“基本上，可以这么说没有错。”阿九摸著下巴，然后从行李箱拿出圣经翻阅著。
“这可能吗？”希芙完全没法想像。
“可能。”史奈德突然开口：“战争与饥饿在圣战大毁灭时，就不幸丧生了。”
听到史奈德这么说，希芙更是讶异的连话都说不出来。
“大天使殒落前的大爆炸，威力惊人，许多神祇都在昙状云下遭受毁灭，战争跟饥饿就是其中的牺牲者。”史奈德转动方向盘，绕过外圆区的贫民帐蓬区：“圣战结束之后，虽然造成很多伤亡，但妳仔细想想，圣战之后，人类几乎没有打仗争夺地盘了，甚至在历经这么大的毁灭，人类还是能够靠着大自然的产物与牲畜维生，快速重生。”
希芙愣了愣。
难道这些......都是因为“战争”跟“饥饿”阵亡的原故？
“没有错，表象的战争与饥饿消失，人类还能靠着相互扶持撑下去，因此庇佑地才有办法重新发展，虽然大天使的庇佑很重要，但没战争跟饥饿干扰，人类复苏的速度才能这么快。”阿九边说边将圣经翻到画有瘟疫现身的图片。
图画中，瘟疫骑着白马，拿着弓，披着威风凛凛的白袍......
“看起来还真像甘道夫，噗。”史奈德噗嗤一笑。
“战争与饥饿在大毁灭中丧生，代表天启四骑士其实也是血肉之躯，祂们是得到上帝的旨意授权，才有办法将灾难带往人间。”阿九又翻到其他页。
圣经写道：白马拿弓戴冠冕穿白袍、黑马持天平、红马与黑马各拿着不同的权柄。
“有很多人认为，天启四骑士拥有上帝圣物，这些圣物就代表全能上帝的化身能力，所以也就是说......”史奈德语气里藏不住兴奋：“只要毁灭圣物，瘟疫也不过就是血肉之躯。”
阿九点头：“理论上是这么说没错，历史上也有些论证也有提到上帝赐给白马骑士的白袍是所谓的防毒衣，可以让祂在散布瘟疫时，不会让自己受到病毒侵袭。”
宾果！
“那么，只要想办法毁灭白袍防毒衣。”
接下来，就是靠拳头来谈判了。
史奈德微笑，慢慢加快车速。
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找到对付瘟疫的方法后。
接下来就是拟定策略的时候，首先提尔与史奈德必须归划出一套战术体系，前提是绝对不能让瘟疫破坏羽毛屏障。
光明会要派出约莫六支前锋军队在庇佑地外驻点，安置部队的距离要得宜，即使某一个单位受到活死人大军攻破，其他部队也能够相互支援，保持阵型的坚轫。
由于环境的因素影响，作战的难度很高，如果前锋军失守，那么瘟疫就会突破屏障，杀入瑞亚城，失去屏障的瑞亚城，就会遭受到凶猛的粉尘暴以及未知病毒的入侵......
提尔推算，如果屏障消失，那么瑞亚城四分之三的人口将会在15分钟内死亡。
剩下的四分之一，是还穿着防护衣苦撑的后线军。
“所以，绝对不能让屏障失守。”提尔在战略图上，做了红线标记。
死守屏障防线，是生存最大的关键。
“那么，前锋军就交给你了，史奈德。”提尔看着史奈德。
“这么看得起我？不怕要是我失败......”史奈德笑嘻嘻的挑着眉说。
“你不会失败的。”提尔的神情很认真：“当年大毁灭时，你能活下来，必定是有原因以及你要履行的使命的。”
史奈德微笑不语，提尔虽然不知道真相。
但他知道，在史奈德身上，一定藏着什么不可告人的秘密。
史奈德始终不曾对他松口，而提尔也并不想知道，只因他明白......
真相，往往都是残酷且不堪的。
美好的事物需要伪装与谎言才能存在，但真相不用，因为......
血腥的残酷，不管如何掩饰，都无法隐藏在底下恐怖可怕的事实。
正因为真相不够美好，所以人们才会相信谎言。
世界建构在千万个谎言之上，却随着揭露一个真相而毁灭。
14.
“上帝，接下来我该怎么做？”
希芙独自在教堂向上帝祈祷。
她从小就将自己奉献给上帝，祂是她内心唯一的避风港，上帝总是在她迷惑的时候，指引她走在正确的道路上，以前是，现在......
她也这么相信着。
希芙看着耶苏受难像，她思索著与普鲁托见面时，所有谈话的过程，她突然想起一些不太对劲的事。
首先，就是名字。
虽然死亡退出了天启四骑士，但祂仍是管理死亡的神。
死丧语术应该仍然有用，不然史奈德也不会在事前，要希芙与阿九换名字，不让普鲁托知道她与阿九的本名。
很合理，但唯一不合理的是......
普鲁托与史奈德交谈时，祂叫唤的，的的确确是史奈德的本名。
史奈德是本名这点，希芙很肯定，因为她看过史奈德的军方档案，所有战力测验与家庭背景都有相当详细的纪录，所以她知道史奈德这个名字是本名没有错。
那问题来了，当时普鲁托叫出史奈德这个名字时，普鲁托的死丧语术为何没有生效，照常理来说，史奈德应该早断气了。
但是没有，这是疑点一。
接着，是普鲁托所说的生命与能量的周期轮转，祂说这个世界曾经遭受六次的灾难毁灭，那么......
当世界毁灭时，根据圣经《创世纪》的章节记载，上帝要花七天的时间重新打造世界，因此在每个新世界的周期启动时，新的上帝就会苏醒，开创新的世纪。
这样才符合普鲁托的能量周期法则，宇宙间的能量随周期由强转衰，再由衰复强。
因此，肉身死亡与精神毁灭才符合死亡平等的大前题。
“但是，现在就产生了不可理解的矛盾。”
希芙终于发现了这根藏在她心里的刺。
那把关键的钥匙，就是史奈德。
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外圆区，适者生存的黑街。
史奈德带着阿九回到安妮的住处，看到阿九平安归来，安妮总算是松了一口气。
阿九并不是安妮的亲人，他只是一个随手被人遗弃在路旁的婴孩，当时安妮买了一些面包正在回家的途中，看见几只饥饿的野狗正包围着还是婴儿的阿九，牠们正打算吃了阿九。
安妮见状，赶紧上前将野狗群驱散，救了阿九。
当时安妮抱起阿九时，阿九那天真无邪、不知世间险恶的微笑，不知怎么触动了安妮内心最柔软的地带，安妮不忍心丢下阿九，于是便收留了阿九。
一留，就留了十六年。
阿九变成了安妮在这世上，最亲的亲人。
“所以，瘟疫接下来会朝瑞亚进攻？”安妮从火烫的烤箱里，拿出刚烤好的派饼。
她轻轻放在桧木餐桌上，用调好的鲜奶油与当季水果在派饼上做一点漂亮的装饰。
“哇！看起来好好吃！”阿九等不及了。
史奈德喝着难喝无味的美式咖啡，边说：“我相信瘟疫接下来的目标，一定会是瑞亚。”
水果派好了，安妮用滚刀将派饼切分成八个小等份，然后一块给阿九，一块给史奈德。
“瑞亚会因此毁灭吗？”安妮看着阿九开开心心的吃著水果派，对未来不禁感到忧心。
“不会的。”史奈德放下刀叉：“我不会让瑞亚毁灭的。”
安妮微笑，但纠结的眉头却没有解开她内心的忧愁。
“当年圣战，我所带领的Watch Dogs小队，全队覆没，我亲眼看着那些跟着我出生入死的兄弟，一个......一个在我面前断了气，我也看过小孩与妇女遭受战火的摧残，战争的可怕与冷酷，我亲身经历过。”
史奈德闭上眼，每当他独处时或在睡梦中。
他都可以听得见，他小队里的弟兄凄凉哭嚎的声音。
他甚至看得见，那些弟兄残破的身躯在泥泞里爬行，希望史奈德能救他们的心愿。
每当这个时候，史奈德就要用谎言来安抚他们，告诉他们......
“相信我，不会有事的。”史奈德缓缓睁开双眼。
安妮与阿九看着脸色凝重，悲伤的史奈德，冰冷的沉默只会让沉重的伤痛更加剧烈。
史奈德在战后选择了自我放逐，过著纸醉金迷的疯狂人生，他以为将自己安置在堕落的漩涡里，就可以麻痺自己，但最后他还是没有办法，让自己走出战后的伤痛。
他需要真正的自由。
而这自由，必须要用性命去守护他现在想守护的东西。
“我要守护妳与阿九。”史奈德坚定：“因为妳......”
安妮将头发给绑了起来，缠成包状，悄悄露出那个曾经隐藏在历史黑页的光荣印记。
“是史奈德小队，唯一生还的Watch Dog。”史奈德看着这个担任小队后援的补给队员。
“那，有什么我帮得上忙的吗？”安妮卷起袖子：“史奈德队长。”
史奈德露出那个安妮熟悉的坦率微笑。
“有。”
“请队长指示。”
史奈德起身，脱去上衣，展露出仍然健壮的强悍身躯。
“我想请妳，帮我刺个东西。”
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号召活死人大军是花了不少时间。
不过总算是完成了瘟疫最理想的编排，祂骑着白马，登上山巅。
祂睥睨的从高处往下看，在山巅下不远，是人称圆形金字塔的瑞亚圆城。
“史奈德。”瘟疫低沉的怒吼声，回荡在山谷之间。
像是在回应瘟疫的领头吼声似的，跟在瘟疫后头的十万大军，发出支吾的尸嚎。
用怪异恐怖的生存模式，换到了可悲的永生，山巅之上，黑鸦鸦的上千鸟群聚围在一起，规模壮观，几乎变成了一团巨大的乌云，盘据在粉尘暴之上。
庞大的活死人军容，随着风向，为瑞亚带来了血腥的毁灭气味。
现在，只等白马骑士......
“前进！”白马骑士大吼，威风指挥着。
活死人大军用牠们饥饿的咆吼回应瘟疫！
天空巨大的乌云开始扩散，朝瑞亚城快速移动！
牠们发誓，一定要将瑞亚......
践踏在牠们的脚底下！
15.
瑞亚在外圆区隔墙上，都建有尖塔哨台。
尖塔哨台都配有装置滤镜的望远探勘镜，可以将粉尘暴所引起的杂象抑制，观察在瑞亚城外的任何动静。
固定在尖塔哨台轮哨是一件很无聊的任务，因为在庇佑地外的世界，根本就没有什么人活动，更别说粉尘暴内，会有其他领地的军队在进行侵略行动。
尖塔哨台只是为了防止那千亿分之一的“意外”。
就在今日，已设立将近数十多年的尖塔哨台.........
满脸恐慌的哨台卫兵，终于发起瑞亚城有史以来，第一响的黄色警报。
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提尔与史奈德站在尖塔哨台顶，用探勘镜观察距离瑞亚不远处的一团黑云。
虽然还有些模糊，不过还是可以清楚知道，有一群庞大的“东西”正往这里靠近，而且数量惊人，看起来......
“应该就是瘟疫率领的活死人大军了。”提尔甚至不用进一步确认，就下了定论。
圣战过后，人们都忙着努力生存，根本就没有多余的精神去侵略别人的领土，会有这种军事威胁的行动，一定就只有天启四骑士了。
“看起来......比想像中的还要惊人呢。”史奈德推测：“十万？还是二十万？不管怎么看，活死人大军每个活尸朝瑞亚吐一口口水，就可以海淹瑞亚城了。”
如果这是一场赌局的话，那提尔手中的牌非常难看。
坐在对桌的瘟疫，毫不掩饰的亮出自己的底牌，牌面看起来很惊人，将自己所有筹码全推到赌桌中心，赌局的规则也很霸道，瘟疫硬逼玩家跟赌。
提尔手中的牌难看还是要跟，但显然就是大白鲨与小虾米的战争。
活死人大军军容庞大，强势压境，不管是十万还是二十万，这对瑞亚只有千人左右的单薄军队来说，无疑是死路一条。
不管怎么看，都不可能打得赢瘟疫的活死人大军。
没希望了，虽然提尔不想这么说。
但这一次真的.........
“那可不一定喔。”史奈德边说边笑，然后也跟着推出堆在自己面前的筹码：“这把有趣的赌局......”
怎么可以少了我来搅局。
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史奈德花了一点时间，讲述他个人的作战计划及目标。
光明会所有长老以及自卫部队队长，在听完史奈德的计划后全都傻眼，这种乱七八糟的作战计划是在搞什么东西？
“我们的目标只有一个，就是瘟疫的人头。”史奈德在所有长老面前，拉了张椅子，然后一屁股坐下，漫不经心的说：“用什么手段，我都不在乎，只要能够阻止瘟疫。”
“我反对。”一个资深的光明会长老举手。
“我也反对。”自卫队分队长也对此计划不屑。
“就算是瑞亚灭城，我们也不会采用这样的计画。”最后，这是大家一致认同的结论。
史奈德不意外。
他从一开始就知道光明会一定不会采用这样的计画，因为他们不懂。
因为他们打从一开始，就决定相信谎言，甘愿活着谎言里，不管外面的世界怎么样，在谎言的躯壳里，才是属于他们的真实。
无所谓。
史奈德起身，他知道这些坐在他面前的光明会长老们，内心都在想些什么。
他了解，所以他也不打算说破。
作战方针意见分歧是预料中事，反对是一回事，史奈德自己决定要怎么做，又是另一回事。
整个作战会议，提尔因为辈份问题，无法表示太多意见，他是光明会的一份子，只能选择站在同一边，与史奈德对盘。
“那你们就别后悔。”史奈德挥了挥手，转身离去。
战争的残酷与恐怖，并不会因为维持了多久的和平日子，因而改变它的本质。
因为战争本身，就是一个集合丑陋与绝望的巨大悲剧。
不愿面对真相，选择活在谎言阴影里的人，是无法在战场上生存的......
史奈德走出笋金屋，看着顶头上的阴云慢慢遮掩住阳光。
很好，就此做个了结吧。
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世界上有人活在谎言与骗局里，自然也会有人......
选择去追求真相，赤裸的面对这个世界。
那个人，刚从光明会的图书馆啃了一堆书，从人类仅存的文献记载了解在圣战爆发时的世界，但这样是不行的。
这些被馆藏在光明会文献图书会馆的书籍，都是光明会核准审视过的，在书籍上的选择本来就经过严密的筛选，因此从这些被“挑选”过的知识里，是挖不出真正宝贵的东西的。
“我想知道。”
于是，她走出这间不时闻到潮溼腐臭气味的图书馆。
她知道追求真相的路并不好走，也知道她正在用性命做一场看似愚蠢的冒险。
她渴望，她从来没有像现在这么渴望了解这个世界。
她一路开着车，驶出核心圆........
车速很快，就像反映着她此刻的决心。
她早已义无反顾。
最后，车子停在一间餐馆。
她下了车，深呼吸一口气。
“好。”
希芙推开13号的大门。
16.
服务生帮希芙倒了第三杯水。
真的很疯狂，这个悠哉自若地，切著新安格斯牛排的灰西装男，就是启示录里的“死亡”，直到这一刻，希芙仍然不敢相信，自己竟然有这种勇气，独自来与普鲁托见面。
“妳找我，所为何事？”
普鲁托将粉嫩肉色的牛排切开，细细品尝著这每天都让祂魂牵梦萦的美味。
“我来......寻找真相。”希芙开口，这是她鼓足勇气的第一步。
“哪一种真相？”普鲁托把视线从牛排移开，对上希芙的双眼。
下意识防卫心使然，希芙把视线别开，拿起杯水又喝了起来：“我想知道，究竟圣战大毁灭时，这个世界到底发生了什么事？”
“你可以去问史奈德。”普鲁托想也不想便说：“怎么会想来问我？”
“因为你是天启中的死亡，是超脱在现实物质的一种存在，你不是说过，宇宙间，唯有死亡与毁灭才是永恒的。”希芙慢慢把视线移到普鲁托身上：“所以我想，你一定知道大毁灭的真相。”
普鲁托看着这个坐在自己眼前的女人，她比祂所想得还要有胆识与智慧，寻求真相之人，也必先要有洞悉疑惑的本事，这女人为了真相，来到13号找祂，确实不简单。
“真相对妳来说，很重要吗？”普鲁托又将注意力放在牛排上。
“对别人来说，真相也许不重要，一样可以过著自己的人生，但我不可以，要解救现在这个世界，我必须要知道，我必须要找到问题的根源。”希芙坚定。
因为唯有找到问题，才有办法解决问题。
只有史奈德一个人，是不够的。
“有意思，但我不会主动告诉妳答案，妳必须问对问题。”
普鲁托微笑，露出上排牙齿的DEATH，那不管看几次，都还是令人感到异常惊悚。
“首先，我想问，听说死亡只要开口叫出一个人的真名，就能立即夺去对方的性命，是真的吗？”希芙早就有备而来。
“面对面直接叫出名字是其中一种方式，另外肢体碰触或是握手等等，也可以折损对方一半的寿命，所以大部份，我出门都会戴着手套。”普鲁托边说，边从西装内袋里拿出手套。
“嗯，那天史奈德为了保护我跟另外一个孩子，都用了假名保护自己，但史奈德没有，他在那天用了真名，正常来说，他应该在那天就会在这张餐桌上断气。”希芙正眼对上普鲁托：“但他没有，你明明唤出真名，死丧语术的异能并没有成立，夺走史奈德的性命，这是为什么？”
普鲁托嘴角轻扬。
这女人真是太有意思了。
“妳这语气，很像在询问犯人，妳真的不怕死吗？”普鲁托瞇起眼睛。
“怕，我怕的要死。”希芙深呼吸：“但人终将一死，我希望在死前，也要知道真相再死，我不愿死在谎言包装的世界里。”
“很好，我喜欢妳这种态度。”
普鲁托放下刀叉，招手示意要服务生将牛排端走。
牛排收走后，普鲁托用餐巾擦拭嘴角。
“为什么，死丧语术对史奈德没有效果？”希芙又重复了一次问题。
普鲁托将餐巾折好，放在他的左手边。
“因为，史奈德已经死了。”
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黑街是一个龙蛇混杂的地方。
这里什么都卖，什么都不奇怪。
为了应付接下来的大战，史奈德必须要先到黑街捞宝，找一些有趣的东西，才能在战场上出奇不意，而黑街里，最有意思的就是一个常揹著大包裹的盲眼老人，霍德尔。
他居住在一栋没有任何灯光的老旧屋子里，大家都称那栋诡异的房子叫“闇屋”。
很多人都说霍德尔是一个可以任意游走在幽冥的边缘人，他常跟魔鬼交涉谈买卖，总是可以挖到一些不属于人间的东西，当初史奈德的地狱牌香烟，也是在霍德尔这边买到的。
当当。
史奈德推开闇屋的大门。
听见有访客上门，一只沉睡的白色猫头鹰，慵懒地睁开双眼，随着牠睁眼，身体也跟着发出淡淡光茫，然后光茫照耀整间闇屋。
“欢迎光临，史奈德。”盲眼的霍德尔拄著拐仗现身。
史奈德微笑，他看见一只牙仙站在霍德尔的肩膀上，向他通风报信。
“这次想找点什么东西？”霍德尔走到白色猫头鹰的身边，伸手轻抚著牠。
“随便看看，看有没有什么新奇的玩意。”史奈德环视著闇屋里，琳琅满目的商品。
有可以用念力操作的钢笔、可以让人沉睡飘浮在空中的床、永远不会将好牌发给对手的扑克牌、随时可以因应心意雕塑形体的雕像。
史奈德绕着闇屋两圈，边看边摇头。
绕着绕着，霍德尔实在没有耐心：“说吧，你想找哪一种类的商品？”
“嗯哼，有没有可以用来......对付佛地魔的那种商品？”史奈德手比了闇屋一圈，看起来这里并没有这样的东西。
“没有。”
就在史奈德还来不及感到失望时......
霍德尔肩膀上的牙仙突然飞了起来，一路飞往闇屋深处。
“这个房间没有，要再更里面才有。”
霍德尔让白色猫头鹰站到他的手臂上，缓缓朝牙仙飞去的方向走去，史奈德跟在他的后头。
“真是吊人胃口，越来越会做生意了呢，霍德尔。”史奈德哈哈大笑。
随着霍德尔的带领，史奈德进到闇屋深处，闇屋全然漆黑，听说寻常灯光根本无法在闇屋起到作用，必须要饲养萤火猫头鹰才行。
最后......
“到了。”霍德尔停下脚步：“不过都是些小东西，毕竟我这里不是军火库。”
萤火猫头鹰振翅一飞，光茫便瞬间散落在这个呈现圆塔型的房间各个角落。
史奈德仰头一看，这个房间里的东西......至少有上万件.........
有刀、有枪、有炮、有装甲、有武斗衣、有机枪......
“...............”史奈德哑口无言。
“东西不多，随便看看，有问题可以找我。”霍德尔坐在沙发上。
史奈德笑了。
“霍德尔，你讲话真是越来越假掰了。”
17.
瑞亚开始筑起了防御工事。
居住在核心圆里的大多都是贵族权士，并没有接受过任何的作战训练，因此现在瘟疫即将兵临城下，光明军的军队组成，还是以外圆区的贫民为主。
为了以防万一，光明会在过去就以优渥的薪资待遇为号召，让外圆区的居民自愿投入军旅，并做出只要成为光明军，就保证生活水准可以维持在中产阶级，稳定且不用担心未来前景。
因此外圆区对于投入军旅这件事，几乎是所有外圆区居民工作的第一优先选项。
对光明会来说，只要是能用钱解决的事，都是小事，这件事反应在成立光明军上，是最为贴切的，用金钱当作最大诱因，用军事概念洗脑，让他们忠心为光明会而战。
所以在动员光明军这件事上，光明会的行动效率很高，很快就能将光明军的分署工事做好，也派出工程组挖好了壕沟，战车与机枪都配置完成。
万事备足，但胜算却没有人能把握。
提尔更是忧心这场战事，他是光明会里少数经历过圣战的幸存者，他深刻明白，这场战事的等级远远超乎光明会高层所能预估的，毕竟对手是天启四骑士，他们对于瘟疫的了解太少，如果真要打，根本没有人可以保证有多少胜算。
几个小时前，史奈德提出的作战策略被光明会否决，虽然是预料中事。
但其实提尔还是抱着期待，光明会会通过这项提案，但最后没有，因为光明会信奉上帝......
怎么可能会在这种时刻，仰赖魔鬼的协助。
没了史奈德，提尔独自统领大军，他在尖塔上远眺北方。
瘟疫的活死人大军越来越近，他除了做好工事外，也只能......
祈求上帝保佑了。
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希芙走出13号餐厅。
她顺着理性分析的逻辑提问，很快就向普鲁托身上从旁敲击出真相的轮廓，得知真相后，她大受打击，她没有想到，圣战大毁灭的真相竟然会是这个样子.........
久久，她无法自己。
原来从一开始，人们就活在谎言之中，照着谎言所指的方向前进。
妳很害怕，妳想了解真相来排除内心的恐惧，但妳根本不知道......
妳有没有足够的勇气接受真相。
希芙想起史奈德曾经对她说过的警告。
她原本不服气，但在得知真相后，她才发觉史奈德说得是对的。
她确实没有勇气接受真相，她这么渴望知道真相，是因为她想确定这个世界的破绽，其实是她认知上的错误，她想确定这个世界并没有错。
但，最后证明其实她是对的。
这个世界，是一个大笑话。
“所以，妳接下来该怎么做？”普鲁托笑着说，像是在看一出好戏。
“............”希芙说不出话，只是愣愣的看着空空如也的水杯。
如同她现在的状态，一个灵魂被凿挖一空的单薄躯壳。
她脑袋一片空白，她没有前进的方向，对于生存更是蒙上了一层绝望的灰。
该何去何从？
她很想大骂普鲁托一定是说谎欺骗她，不过死亡并没有说谎的理由。
因为世界上有很多虚假的事物，但唯有死亡是最真实且没有任何欺瞒的。
“妳是应该感到迷惑的。”普鲁托点了一杯红酒。
这是祂的瘾，如同烟瘾一般，一天不喝点红酒，祂就觉得浑身不自在。
但普鲁托不抽烟，因为那是祂为了增加并稳定人类得到癌症机率的发明，人类爱抽烟，特定烟瘾较大的族群，普鲁托就会亲自去拜访他们。
一段时间，祂就能有稳定的收割。
“因为妳必须重新找到前进的方向，这可能要花一点时间，也许三年......五年......或者十年、二十年，也有可能一辈子就这么浑浑噩噩的生活下去。”
普鲁托摇晃着高脚红酒杯，看着如同花苞杯身的鲜红液体，散发出璀灿的光茫。
希芙低着头，普鲁托说得没有错，她确实不知道自己接下来该怎么办？
她的内心的高墙已经被绝望推倒，没有任何一丝希望的光茫。
“不过有一个办法，也许可以帮助现在的妳走出绝望。”
普鲁托让美妙的深红滑过祂的咽喉，让它滋养着祂的灵魂。
希芙抬起头，等待普鲁托告诉她得到救赎的方法。
“也许，史奈德的背影，才是妳最后的依靠。”
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阿九正在准备作战的装备。
他已经决定了，要跟随史奈德一同投入这场浩劫般的战争。
这是一场胜算几乎为零的战争，但阿九却欣然赴战，并不把这场战争可能会面临到的凶险放在心上。
看着正在打包装备的阿九，安妮的心情很复杂，她想起当年史奈德带着大伙出发到前线的画面，那时每个人都笑着对她说：“放心，我们很快就会回来的。”
“千万！务必！一定！要回来！”安妮咬著牙，强忍着不安的闪烁泪光。
大伙拍着她的肩，一点也没有道别的感伤气氛，每个Watch Dog的队员都带着微笑，自信满满，这是身为Watch Dog的光荣与骄傲。
“等我们回来，就是和平降临的时候了。”
到时候，圣战就会结束，世界又会恢复到它应该要有的平凡与宁静。
安妮点头，伸出勾勾。
就这么说定了，约定好了！
“出发！”史奈德带领所有Watch Dog小队杀入前线。
然后，圣战爆发大毁灭，大天使命殒在昙状云下，四分之一的人类灭亡，世界笼罩在苦难之中，在大天使的羽毛下，茍且偷生。
史奈德以唯一幸存者的身份归来，带来了和平，却也带来了Watch Dogs小队全灭的恶耗。
那一天，世界下起悲伤的大雨。
只不过，那不是自然气候所落下的眼泪，而是伤痕累累的人们所造成的......
悲嚎惨叫替代了雷鸣，抑制不了的泪水如雨，湿润了焦土大地，熄灭了战火狼烟。
“阿九，你一定要去吗？”安妮仰著头，强忍着悲伤的眼泪。
“嗯，我一定要去。”阿九点头。
“.........”安妮闭上双眼，将眼泪锁在眼眶里：“你难道不知道战争是......”
“我知道。”阿九将行李箱的拉链拉上，站了起来：“但我还是要去！”
安妮鼻头一酸，她不知道自己能不能再一次承受可能失去亲人的打击。
“安妮，一直以来，我都在妳的保护下生活，我过得很开心，每天都很幸福。”阿九淡然一笑，走到安妮的身旁。
安妮却低下头，她已经难过的说不出话。
“这些平凡的幸福，都是妳努力给予我的，如果没有妳，我可能早冻死在街头，成为饥饿野狗的晚餐。”阿九轻轻拥抱着安妮：“是妳让我知道，我能活着，是一件很美好的事。”
安妮肩膀颤抖，泪水已经到达了极限。
“但我不能一直仰赖妳的保护，有一天必须轮到我保护妳，而那一天，已经来了。”
阿九轻轻拭去安妮泛在眼角的泪。
“现在，轮到我保护妳了。”
阿九轻柔且温暖的这一句话，让安妮过去坚强的心溶化了。
她的泪水溃提，所有的武装通通卸下，她紧紧的抱着阿九，这是她现在所拥有的全部......
是她的信仰。
“一......一定要回来......我会准备你最爱吃的甜点等你......”
安妮已经无法完整说好一句话。
阿九率真的微笑，点头。
“那要准备很多喔，我那时一定会很饿。”
安妮边哭边点头，一定！一定！
这是两人的全部，他们幸福的全部。
从来就不渴求过多，他们只要对方都过得好，知足常乐即可。
他们很珍惜，这种亲情的羁绊。
尤其是在这个残酷的世界，这样的羁绊是他们能坚定下去的动力。
也是他们生存的方向。
18.
凶猛的粉尘暴并没有办法停止活死人大军的脚步。
瘟疫骑着白马，穿越在粉尘之中，并不受这样恶劣的天气所影响，很快的，军队的脚步就翻越过山岭，一路往南方前进。
大军的距离逐渐逼近，从牠们现在的位置，已经可以看见位在远方的瑞亚城，照这样的进展下去，大约只需在半天的路程，便可进入瑞亚城的防御范围。
这些情报，在尖塔哨台上的测量士已经推算出来，紧急发布红色警报，提尔也亲上火线，监督整个防御工事的进行。
工程组几乎全体出动，全天候戴着防毒衣赶工挖壕沟，防御工事进度顺利，光明军也可以将机枪、战车等军事装备做最后调整检查。
“第一、三、六小队在右翼待命、第二、四、五小队负责左翼，支援中路主力部队，战车组、后援部队与医护组听我指示行动。”提尔将红色的大头针刺在军事地图上。
精心部署所有小队的位置，将战备行动做好，务必要守住前端防线，如果前端防线被活死人大军突破的话，那么瑞亚城的命运就结束了。
“前线战线就是我们的最后一道防线。”提尔语重心长的说。
他看着分站在战略长桌两旁的年轻士官们，这些孩子很快就要面临他们人生中的第一场战争，不管他们在此之前受过多么严苛的训练，上了战场......
全部都是菜鸟。
“这会是一场惨烈的战争，我们会有很多人在战火中丧生，我无法向你们保证我们最终会得到甜美的胜利，但我要你们知道一件事......”
每一个年轻士官们，都用敬畏的眼神看着他们心目中的英雄，提尔。
他们相信提尔，也愿意为提尔而战，为提尔而死。
跟随着提尔将军征战沙场，是所有士官心中的梦想。
“我要你们知道，在你们身后，都是你们生命中最重要的亲人。”
提尔刻意避开这些士官崇仰的目光。
他不想让这些小伙子为他而死，他从来就不是任何人的信仰，也不该是。
如果可以，他希望这些孩子都能平安回家，陪伴家人度过今年的圣诞节。
“请一定要活下去，为了你们自己，也为了你们的家人。”
提尔闭上双眼，诚心祷告。
上帝啊.........
请祢务必保佑这些善良的孩子。
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红色警报发布后，四个小时。
核心圆里的贵族早已经做好避难措施，大家都带着自己的家当，往核心地下城移动，这是他们为了以防战事发生时，紧急避难的场所。
地下城的设计兼顾许多考量，不仅可以躲避战火攻击，即使是空袭轰炸也不用担心，防御的强度很高，所以也是被认为是瑞亚城里最安全的地方。
但只有核心圆有，外圆区就不是这么一回事了，外圆区只有破旧的防空洞，只能承受一定程度的砲火攻击，如果强度再提高，防空洞最后就会成为大型的公墓园区。
两个小时后，外圆区所有贫民全都被安置在防空洞内。
在核心圆的高墙关卡口，聚集了一群愤怒的角头帮派，他们抗议光明会自私自利，不愿开放地下城让大众避难，但光明会仍紧闭大门，对于外圆区的声音，不闻不问。
最后一声红色警报响起。
嗡嗡声响大作，再一个小时，瘟疫的活死人大军就会与瑞亚光明军正面交锋。
角头帮派终于放弃，赶紧躲入较近的防空洞避难。
整个外圆区，一片死寂，肮脏的街道上，还有许多民众在大撤潮时，所留下的衣物与民生用品，空荡荡的巷弄里，连条野狗都看不到。
外圆区如同一座死城，每个人都躲藏起来，祈求上帝帮助他们渡过难关......
大多数的人都逃跑了，也有些人没有避难。
有些是独居老人因行动不便逃不了，有些是生了重病，遭受隔离处理或干脆放任自生自灭。
有些人则是聚在教堂里，虔诚的跪在耶苏受难像前忏悔罪过，希望上帝能够赦免他们的罪。
有些人不愿看见辛苦奋斗多年的房子，毁于战火之中，而仍然固执的守护着自己的家园。
有些人则是在家里，准备着美味丰盛的晚餐，等待亲人归来.........
最后，活死人大军终于进入瑞亚城的前端防线领域。
战士们，抱着誓死如归的心情应战，要死，也要光荣的死在战场上。
为家人，为荣誉，为光明而死！
“开火！”
提尔大吼，砲火指向瘟疫的活死人大军！
数十只在高墙上的长程火砲，弹药齐发！
轰轰轰轰！
战争，开始！
（待续）
大家晚安，我是铁雄。
虽然看的人有点少，不过还是希望有追的人会喜欢！^^