※ [本文转录自 story 看板 #1GBU5tIP ]
作者: XIMIX (天不从人愿) 看板: story
标题: [短篇] 农历七月应景故事─水鬼升城隍 下
时间: Fri Aug 17 14:15:15 2012
躺在水里，意兴阑珊的任由淤泥在指缝间滑腻来去，
望着游鱼争食三不五时从水面落下的各种食物。
水鬼觉得最近是打从死后以来，最最无聊的一段漫长时间，
无聊到连回忆起不久前才新官上任的雀跃都索然无味。
因为少女已经很久没来陪水鬼游泳。
随着少女和大头虾的四处宣传，苦水岭的人们都知道，
不归路里出了个不害人只救人的好水鬼，
于是纷纷听从少女的建议，拿食物丢到江里当供品祭祀，
一方面表达恭敬，一方面祈求庇祐。
大概是因为这阵子又要到男丁们踏上不归路的时节了吧？
近来供品入江的数量明显与日俱增益加丰富，吃得各种水族都眉开眼笑肥不溜丢。
锦上添花的讨喜事儿不只人喜欢干，神也不例外，只是神的心思又更加缜密，
每一道飭令都有它的作用与意义，绝不会仅为了嘉奖表率就特地多此一举。
生死由天，命数注定，不归路每年吞食这么多条人命，全都是上天默许的平衡必须。
在百姓只能以劳力换饭吃的世代里，一家一地的繁盛，全都着落在男丁的数量多寡上。
许多人家若是生了女婴，往往宁愿硬起心肠，直接捧去喂了鱼虾豺狼，
也不愿意多添负担养个迟早得嫁给别人家的赔钱货，以至于苦水岭的新生儿中，
女婴的数量永远占不到三成。
人的劣根性与生俱来，男丁一多，纷争便多，
如果又讨不到老婆不必养家活口，各种拼斗动乱注定随之而起，
延续千百年的平静迟早不保。
再加上苦水岭的物产有限，只要是能讨生活的地上水里，都早已站满了人，
过多年轻力壮的男丁们若是勤奋刻苦，只会剥夺了年老力衰者的生存机会，
但气血方刚的汉子们要是整日都没事好干不务正业，
又肯定会变成地痞流氓四处惹事生非。
一船一船的落水溺尸，不过是上天将人命视为数字计算后的运筹帷幄。
苦水岭的女人都生性坚强，丈夫死了，哭天喊地一番后又能再度咬牙过日，
只要年岁不太大，要改嫁并非难事，就算已经年过三十又带着拖油瓶，
只要这拖油瓶是个带把儿的，也还是有可能找到缺媳妇的人家愿意收容。
在苦水岭，很少有妇女能有福气与同一个丈夫白首到老，
泪湿几个枕头，换过几个枕边人，可说是当地妇女共通的人生经历，
也没有谁会无聊到对改嫁的女人闲言闲语或多看一眼。
可自从水鬼答应不害人之后，并不是单纯乖乖的啥也不做闲混度日，
更因为受了百姓的供品与期望，反而认真的在水底穿梭巡视救人于溺，
但这看似仁慈的唐突介入，却可能会破坏上天安排的残忍平衡。
于是赶在出货旺季到来之前，高高在上的神明们做了处置，
决定让水鬼当个有名无实的城隍爷，一来可以拉拢民心掌控水鬼，
二来若是百姓再因船难而有怨叹，也能让死过一次的水鬼背上黑锅，
再当一次傻不隆咚的替死鬼，到时候罚他一个护民不力怠忽职守，
削官解职驱逐出境便算，还可以顺便找到理由，弄走这个猛救人命扰乱平衡的麻烦鬼。
在同一个夜里，所有人都梦见了脚踏五彩祥云的报讯天官前来贺喜，
说不归路里的水鬼因为救人有功，被封为当地城隍。
第二天一早，就有五个外乡人遍体狼狈浑身是汗，
扛着大包小包的工具材料赶到了苦水岭，说是受神明指示，
要来连工带料免费替新科城隍爷打造庙宇。
如此一来，水鬼升城隍的消息不胫而走，一时之间整个苦水岭闹到沸沸扬扬，
大家都高兴当地终于出了个天封地派的守护神，往后的日子铁定会好过多了。
可身为当事者的水鬼却反倒一头雾水。
起在江边的小庙确实有模有样，可水鬼却不知道该怎样才能住进去，
干脆就继续留在熟悉的江里与腥咸为伍。
而且活着的时候，水鬼就听说人魂只要受封成神，就如同百姓走运当了官一样，
都是很威风的，会有官派的奴役手下车轿驴马可供使唤，
可自己怎么连一纸诏令都没拿到，就只有一个看起来也很潦倒的土地神来口头传达喜讯，
告诉水鬼当了官以后就要听从上命，无论如何不可恣意妄行。
这土地神感觉起来比水鬼还更欠香火，看到城隍庙里的供品就直流口水，
要不是水鬼做为答谢和接待，主动让土地神随意进城隍庙大快朵颐一番，
水鬼真怀疑这土地神到底有没有力气能飘回自己的庙去。
虽然在世落魄，但能死后为官，多少也算是光宗耀祖的一件事吧？
可水鬼却没有因此而特别高兴。
真正让水鬼心情大好的，是自从救了少女和大头虾之后，
少女就每日傍晚都来找水鬼一同游泳戏水，直到太阳下山江面漆黑才打道回府。
尽管水鬼的容貌一样可怖狰狞悽惨丑怪，少女的脸上再没有一丝恐惧或恶心之感。
水鬼知道，少女能够傍晚来陪自己，已经是很贴心的举动了，因为少女白天都很忙。
大头虾的网虽然找了回来，可是却破损严重不堪使用，只好慢慢来补。
大头虾捕网捕了半个多月，少女也陪大头虾捕网捕了半个多月，
鱼网捕了多久，两个年轻人就对看了多久。
看着看着，双方的眼里自然而然就都看出了点意思来。
即使成了婚，就算有了孕，好动活泼的少女还是天天挺著大肚子来陪水鬼游泳，
直到大约一个月前，肚子动得越来越厉害了，为了宝宝的安全，少女才跟水鬼约定好，
等孩子出世后再一起来看他。
“不知道是男孩还是女孩呢？才一眨眼，她也要当妈妈了呢。”
水鬼愣愣躺着，想着：“是啊！妈妈！人人都有妈妈，不然又怎么会被生下来呢？”
就算是已经死了的水鬼，活着的时候也有妈妈。
妈妈是什么样子的呢？已经想不起来了。可是水鬼还记得妈妈的温柔，
记得妈妈对自己很好，记得妈妈为了让自己不受欺负，宁愿吃苦也死不改嫁，
因为跟着改嫁过去的男孩只会被当成劳力，不会被当成孩子。
水鬼还记得，自己常常调皮捣蛋惹妈妈生气，可是只要好好道歉，妈妈总是会原谅自己。
“妈妈……”
想着，想着，水鬼的眼角沁出了一滴腥红。
腥红随即晕散入江，淡化消逝。
当鬼当了这么久，水鬼终于知道，原来鬼也是会哭的。
“城隍爷！城隍爷！”
一声声苍老的呼唤从江面透入，回过神来，水鬼这才发现不知不觉竟已是深夜。
虽然只听过一次，但水鬼认得，这是那潦倒老土地的声音。
哗啦破水，水鬼从江面直窜而出，一下就逼到了土地面前。
“唉呦！我的妈啊！这什么……”
土地公吓得连连倒退，好不容易才止住脚步，看清了是城隍爷后才惊魂未定的摀著胸口。
“我说这……城……城隍爷啊！您怎么不在庙里待着休息，跑到水里去干嘛呢？”
土地公好不容易拄稳拐杖，笃笃笃的踱到了水鬼面前。
“就……天热……”
水鬼不好意思承认自己根本不懂进庙，只好随便掰了个理由虚应故事。
“这？大冬天的，天热？”
土地公本还想往下再问，可看见水鬼的脸色似乎不太好看，只好识相住嘴，切入正题。
“城隍爷啊，小老头无事不三宝殿，今儿个来拜访，
老实说也是受了命令，要来转达给您。”
“喔？”
水鬼有些好奇，毕竟自从当官以来，
这还是自己第一次接到命令。
“明儿起，就是这儿人上不归路的时节了。上头有令，要您不准插手。”
“什么意思？”水鬼摸了摸头，有些听不太懂。
“唉！”土地公重重叹气。
“就是说，不管沉了多少船，淹了多少人，都不许您出手救一条命。”
“可是……”水鬼张大了口想说些什么，但却又什么都说不出来。
“这是上头的命令，谁都不可违逆，小老头儿劝您还是照办就好，以免误了自己。”
土地公语重心长的交代完后转身就走，甚至没有心情多看一旁城隍庙里的供品一眼。
第二天中午，一条条的商船破水入江，也毫不意外出现了第一艘遇难灭顶的沉船。
看着一个个沉入黑暗痛苦挣扎的信徒，身为城隍的水鬼，
却再也没有权利与自由去拯救他们。
撕著、扯著、揪著，有某种东西，正一片片凌迟著水鬼的魂魄及良知。
突然，水鬼看见了一个熟悉的身影在浊流中逐渐坠落。
“大头虾？”
水鬼愣愣呢喃：
“你不是……不是那次之后就怕水了吗？怎么还上船呢？是了，成了家，
怕是想给家里过个好年吧！可你死了，老婆怎么办？孩子还没出世吧？
一个女人，将来怎么自己养孩子？”
水鬼看到了大头虾，想到了少女，想到了自己的母亲。
“不行！你不能死！”
心念才动，水鬼已如电光流窜斜上飞射，却在半途被一股力量硬生生挡了下来。
这股力量柔和，却坚决。
“城隍爷，听小老儿几句劝。”土地公的声音从四面八方扩散而来。
“土地公公，您别拦我，求您了。”
水鬼运起全身之力想要对抗，却发现这其貌不扬的老土地法力竟是异常深厚，
紧紧箝制住自己的力量分毫没有动摇。
“城隍爷，何必为了一条人命，葬送自身大好前途？为官之道，在于迎合上意。
您只要安安份份当上几十年城隍，累积了足够功德，将来可以投身富贵人家，快活一世。
就算您想找回母亲，报恩团聚重享天伦，也并非不可以安排的事啊！”
“你……你怎么知道？”水鬼一脸诧异。
“您还不懂得收敛思绪，小老儿也当了好一段时间的土地，这点本事倒是还有。”
土地公叹了口气，继续循循善诱：“若是抗命，轻则丢官受罚，不得超生，
重则魂飞魄散，您与母亲从此再无相见之日。城隍爷您想想，这可值得？”
“不值得……当然不值得。”
水鬼停止反抗，轻飘飘的于水中央沉浮晃动。
“这就是了，您就随小老儿……”
“为了当这个官，害这么多人死，一点都不值得！”
水鬼仰头，原本糊烂狰狞的五官竟回复如生，向来模模糊糊的思绪也陡然清明：
“土地公公，对不起，我辞官了。至于妈妈，没关系的，不管我做了什么，
只要好好道歉，妈妈一定会原谅我。所以……”
水鬼紧握双拳，两行血泪沿面蜿蜒，化为浓稠的红雾在滚滚江水里凄然扩散。
“妈妈，对不起。”
“是吗？我懂了。”
水鬼突然感觉到身上一松。
“小老头儿也有成人之美，就不再多加阻拦了，只是职责在身，还需禀明覆命，
还望城……望您不要见怪。”
“多谢土地公公。”
语音未落，水鬼已经拽著大头虾往岸边疾泳。
“大胆水鬼，公然抗命，你可知罪！”
被阴差押到了专审罪魂的公堂之上，水鬼跪在案前，
根本不知道高高在上的审问官是何方神圣，只知道一个劲的哆嗦打颤。
“本官在问你话呢！”
磅！惊堂木重重一拍，差点吓得水鬼魂飞魄散。
“是……是小的，小的知罪。”
水鬼不停的磕头求饶，完全无法想像要落在自己身上的是什么刑罚。
会是下油锅，还是上刀山？是要拔舌头，还是吞烙铁？
“你以为，城隍是你想做就做，不想做就不做的吗？
如此藐视官职，光是如此，便该判你重刑以儆效尤！
听清楚了，你不是辞官，是被解职！”
“大人！大人饶明！饶命！”
水鬼在地上凝缩成一团灰濛濛的黯淡光晕，不停抖动出恐惧的频率。
“唉！”
案堂上的官老爷重重一叹：
“虽然你不明是非，救了百多条原已注定要死的人命，但终究也是出于善意。
本官网开一面，再给你一次机会，回去乖乖当你的水鬼，别再多管闲事，这样可好？”
“那……那大头虾呢？”水鬼虽然鼓起勇气发问，却还是声如蚊蝇。
“该死在水里的，照样得死在水里，只是迟上一些罢了。”
“那不行！”水鬼焦急大喊。
“怎么不行？”官老爷气到吹胡子瞪眼，差点拿起惊堂木就要砸向水鬼。
“他！他不能死！”
“为什么不能死？”官老爷威严的问句如雷贯耳，劈到水鬼头晕眼花。
“这……因为……”水鬼支支吾吾了半天，却就是说不出个所以然来。
“这世上，没有谁是不能死的，也没有谁是不该死的。”
官老爷突然放轻了语调，以一种无奈又疲倦的表情看着不知所措的水鬼。
“生死有命，除非有大功德，或是蒙大神眷顾，否则谁也逃不过生死簿上的那串时辰。”
“有！有大功德就行了吗？”
水鬼眼睛一亮：
“我有功德，我之前救人有功德，给他，都给他！请青天大老爷饶他一命！饶他一命！”
水鬼连连磕头，却只是让官老爷更加无奈。
“你之前的那点公德，别说换人一命，就是要替人延寿三日都还不够。
更何况你已经自身难保，还有什么资格去管别人？”
“那……那我将功赎罪。我不要投胎，我宁愿永世不得超生，永远为善助人，
累积功德福报，只求能让大头虾一家安乐一世。”
“胡说！胡说！”官老爷勃然大怒，伸手重重一拍官案，气到连惊堂木都忘了用。
“你可知道这是多严重的代价？你已经不是人，一但发了誓，立了约，
就再也不得反悔。看在你是一时冲昏了头，本官就当没听见，你可别不知好歹！
难道你忘记还要跟母亲再续前缘了吗？难道你不想有机会好好孝顺你娘一次妈？”
“青天大老爷，我不是胡说，是认真的。我已经道过歉了，
所以妈妈……妈妈一定会原谅我。我当人的时候浑浑噩噩，一事无成，现在当了鬼，
我想做件有意义的事，哪怕是要用再多的时间也无所谓。
我累积的福报，就请您给妈妈吧！”
“你可知道，一但如你所愿，所谓永远，就是永无止境的光阴，没有尽头，没有结束？”
“小的知道。”水鬼重重一叩首。
“你可知道，一但如你所愿，不管你行多少善事，
福报阴德都不属于你，你永远是为人作嫁？”
“小的知道。”水鬼重重再叩首。
“你可知道，一但如你所愿，你便再无机会回到轮回，甚至不属三界，无依无靠。
除非有人供你香火归宿，否则你便颠沛流离不得安宁？”
“小的知道。”水鬼重重三叩首。
“好吧！”官老爷大手一挥，示意两旁衙役解去水鬼身上的枷锁镣铐。
“你跟着衙差走吧！去做你想做的事情，但千万别忘了你的誓言。”
“还真是个麻烦的小伙子啊……不过就是请你吃了顿饭，有必要这么囉嗦吗？”
官老爷按著额角强压头疼，想起了老乡土地公喋喋不休的请托。
“我有想帮他一把，是他自己不听劝，可怪不得我啊。”
官老爷重重一拍额头，打算尽快把这件不愉快的事给忘掉。
“可恶！”
少女紧咬牙关，以臂弯钩住惊慌溺水的小男孩努力前泳，两人却还是离岸边越来越远。
这是少女考取救生员执照后，第一次正式自行救助的溺水对象。
原本少女只是跟朋友来溪边戏水，想不到却看见小朋友溺水，
艺高人胆大又有执照的少女想也不想就跳下水去，
谁知道这条溪里面却藏有看不见的恐怖暗流，
把两人一吋一吋往满是淤泥及水草的溪底拖去。
突然，少女感觉脚底下出现了一股推力，没有多久就协助自己挣扎脱出了暗流的束缚。
“晓晴，妳没事吧？”
少女留在岸边的两位伙伴连拖带拉，赶忙协助游到浅滩的少女跟小朋友重回地面。
“我……我没事……”
晓晴呼了一口气，立即查看小朋友的状况。
“大概是河神帮我吧？”晓晴心想。
“不是喔。”不小心偷听到的水鬼笑笑，继续他例行性的无尽巡逻。
“我只是个在旅行的水鬼而已。”