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蛇笑﹍之五四
过了京师的卫城--长乐城后的下一个城镇是统县,也是当时元月与能楷
曾微服出巡过的地方。
统县、长乐城、京师的地理位置成一条线,也是在京城东边偏北的方向,
因为有一条河“统水”经过而得名,此县向为往来商旅到京师之前的必经之地
,不产矿石、不植谷米,一切生计靠的是贸易。县城里头以京城风尚为风尚自
不在话下,任何客栈都以京师名菜为傲,因此也称为“仿县”。
对于外地人来说,来到统县是一定要吃那些所谓的“京城名菜”,虽然菜
肴的口味没那么道地,却是一个调剂口味的过度,毕竟京城有其独特的饮食文
化,和其他地方的菜肴都不一样。
从京城出来的人,有些长途商人会珍惜最后吃到京城口味的机会,嘴刁的
人则是宁愿吃干粮也不愿在客栈打尖。
罚海哪一种都不是,他只是单纯觉得客栈的菜肴都很贵,于是在大街上向
小贩买了大肉包,边走边啃。
统县被称为“仿县”,一切皆以京城风尚为风尚,却有唯一一间反其道而
行的凉茶店,卖的是北方罕有的广东凉茶。
凉茶是粤文化的特产,据说港澳两广处处有凉茶铺,经典口味有五花茶、
葛菜水、金银菊茶、火麻仁茶、夏枯草茶、茅根竹蔗水、鸡骨草茶、桑寄生莲
子茶、龟苓膏及常被称作“苦茶”的二十四味。
广东凉茶常用的药草约有五六十种,自成一个“南药”系统,多数不载于
历代“本草纲目”,所谓“神农所未尝,本草所未录”,这种神秘气息成为对
北方人的致命吸引力,于是这间小小的凉茶铺渐渐成为每一个经过统县的人都
必定会光顾的一家店。
店名就叫做“二十四味”,店里只有老板跟老板娘两个人,老板大约接近
四十岁的年纪,经营凉茶铺多年,仍带着少许弱不禁风的书生气息;老板娘看
起来只有二十多岁,是个美人。谣言传说他们俩个因为是私奔,才不得不离乡
背井到这么远的地方来。
罚海只是站在“二十四味”的店门前探头探脑,就有热心的大婶拉他到排
队的正确位置排了起来,大排长龙的队伍缓缓前进的同时,他也被迫接收了这
么多的资讯。
乖乖地应着声,罚海的思绪不由得飘了开来。大婶人很好,只是真的太囉
苏了点……
不知不觉地,那位热心大婶已经买到她要的五花茶,她重重拍了罚海一下
道:“唉呀,换到你了!还不快跟老板点茶!”
“啊!喔。”罚海和老板四目相交,可是他根本没有要买凉茶的意思啊!
后面的队伍还很长,但是斯文的老板没有催促,反而是平静地等待着,罚
海尴尬了起来。
“没来过吗?要不要试试看招牌凉茶,二十四味?”老板温和地推荐。
“啊……好。”罚海问清了价钱,后面有个男子叫骂着要他快一点,罚海
一慌,手忙脚乱的付了钱。
稍后老板娘装好茶,由老板将二十四味交到罚海手上,清苦的气息飘到罚
海鼻尖。
“请问……铺子里只有你们两位对吗?”罚海若有所思地问道。
“……是啊。”老板停顿了下,巧妙地移动身形挡住了走向内室的妻子。
***
“真不好意思,劳烦你们另外招待我。”罚海笑着在内室坐下。“开店很
辛苦吧?”
听那大婶说得好像这间凉茶铺十分赚钱,但内室居然满简陋的,四面墙都
只是一般薄木板,家具也十分朴素。
“还好,能和妻子一起生活,我不觉得辛苦。”男主人背对着罚海泡茶,
淡淡地回应。
当罚海表明了道士的身份,并且说明希望可以私下谈谈,凉茶铺的男主人
立即客气地请他到内室相谈,将卖茶的工作交给了老板娘一个人负责。
“这间店子生意很好啊,刚才那大婶说的,你们一定很赚钱,怎么家里没
多添些东西?”罚海又问,不谙人情世故的他并没有想到要用含蓄一点的方式
探问。
男主人沉默了会,将泡好的茶递到罚海面前。“请用吧。”
罚海不假思索的喝了茶,又道:“你还没回答我刚才的问题呢!”
男主人用一种复杂的眼神注视著罚海,“你一定听说了我和妻子是私奔的
吧!我们直到现在还没有见过父母,也并不打算在统县安居,这样生活就足够
了。”
罚海也没料到他竟一点也不否认,开门见山就说出了私奔的事情,这样解
释是很合理没错。只是……
“你!”男主人拿着罚海喝空的茶杯,另一手颤抖地指著罚海,“你究竟
是什么人?我爹派来的吗?”
“我?我不是说过了?”罚海一脸无辜,“我是阴阳阁的人啊……是道士
。”同时他腹痛如绞。
“但……我下的可是砒霜啊!”男主人书生般纤细瘦削的身体颤抖得更剧
烈了。
“怎么了?”娇美如花的女主人进到内室来,一看,便明白了这是什么情
形。
“砒霜?你要杀我?”罚海按著肚子,一脸错愕。“为什么?杀人是犯法
的吧?”
老板娘立刻向罚海下跪,“对不住,我丈夫不是故意害人的,这一些都是
因为我的缘故……因为害怕您将我们两分开,才这样做,请您原谅我们的愚昧
。”说著嗑起头来。
罚海颊边滴下冷汗,不自觉运用妖力驱毒,没有空回答老板娘的话。男主
人见他脸色不佳又不说话,也跟着跪在妻子的身边,两个人不停地用力嗑头,
场面说有多诡异就有多诡异。
终于,罚海勉强对付了毒性,“起来吧你们!我可没有力气去扶你们两个
人。”他深深呼出一口气。“这个屋子妖气很重啊……”