“不行！”她用力一挣，终于挣开了周昕璇强力的嵌制。
“……？”周昕璇似乎没想到她会如此抗拒。
“昕璇，我们不要再这样了。”
她痛苦地喘着气，因为那赖卓群的身影，一直该死地出现在周昕璇的身旁。
“为什么不？”只见周昕璇锲而不舍问道。
“因为……”她不晓得周昕璇是在装傻还是怎么的。
“因为什么？”但周昕璇持续追问。
“因为妳已经有男朋友了！”她被周昕璇逼得不得不说出内心最深层的那股恐惧与不安。
这次换周昕璇愣住，一张嘴又开又阖地说不出话。
“所以，我们不要再这样了。我不想破坏你们、我也不想伤害赖教授！”
她几乎是用喊的喊出口。
“妳刚刚说什么？”周昕璇不可置信，“妳刚刚说…我有男朋友？”
“谁跟妳说我有男朋友的？”
“妳何时听我说过，我有赖博这个男朋友？”
“这…，”她被这样逼问，一时哑然，她的确是没有听周昕璇说过，
“但我一直以为你们是…‘情侣’啊。”
林启艾想起她初次见到赖卓群时，周昕璇与赖卓群之间的气氛暧昧，
也想起有一天她与周昕璇一同下班，最后也是赖卓群开车载她回家……
这不是情侣，又是什么？
“我跟赖博不是情侣，我已经单身五年了。”
似乎听见了她没说出口的疑惑，周昕璇淡然道，
“我跟赖博…应该要说，我们比较像‘姊妹淘’。”
“姊妹淘？”她愣住，姊妹淘？是怎样的姊妹淘，可以有如此暧昧的气氛？她不信。
“对，姊妹淘。”周昕璇停顿一下，
“所以偶尔有时我们会一起回家、一起吃饭、甚至一起睡觉……”
“一起睡觉？”她无法置信。
是怎样的一起睡觉？一男一女一起睡觉？即便是姊妹淘，一男一女睡觉，
不危险吗？对劲吗？
她忽然觉得眼前的周昕璇好陌生——
明明原先认为她是如此地精明干练、如此地保护她、
让她不知不觉将她摆在心中的正中央；
如今，一想到周昕璇居然会是随便跟男生一起睡觉、
甚至还认为男生是姊妹淘而合理化这些行为的女生，她霎时无法接受。
然而，她内心满满的疑惑与陌生，却不知道怎么说出口——
毕竟她跟周昕璇，什么都不是。
“对，但我们什么都没有发生，所以不要想太多。”
周昕璇似乎看到她心情的变化，本来紧抓住的手，也悄然地放开了。
林启艾忽然对于周昕璇的松手不再感到空虚，相反地，她莫名地松了一口气。
她离开周昕璇的身旁，站到周昕璇的书桌旁；
周昕璇的书桌非常乱，一桌的计算纸、各式的笔、立可白、萤光笔、笔记本、
笔袋散落一桌，不知怎的，她原本紊乱的心情，在看到如此混乱的桌况后，
竟渐渐清晰起来。
“启艾…？妳还好吗？”她听见周昕璇靠近自己。
“昕璇，妳刚刚说、我分到味觉细胞了？”她听见自己的声音冷静低沉。
“嗯。”她听见周昕璇停下了脚步。
“所以，那些‘颗粒’，不是污染物？”
“不是…。”
“所以，过去这三周以来，我‘一直都有’分到味觉细胞，是吗？”她加重语气。
“对……”周昕璇的声音变得好小好小。
“但是妳跟赖教授却一直骗我、骗我继续做着一样的实验？”
林启艾觉得她的世界崩裂了。
她所认知最保护她、是自己人的周昕璇、赖卓群，
居然可以这样不动声色地欺骗她长达三周——
今天是他们选择跟她坦白，如果他们选择不坦白呢？
她是否会这样被持续欺骗下去？她在他们眼中，到底又算什么？
而她在她最听话的周昕璇眼中，又算什么？
她想起周昕璇对她好、为了她跟黄计作对、把她拱上计画主持人、
甚至可以跟她接吻、甜言蜜语；
但同时，周昕璇却又跟赖卓群维持着如此暧昧的所谓“姊妹淘”互动，
甚至联合赖卓群欺骗她……所以，这些日子以来，周昕璇到底把她当作什么？
“对，也不对。”
“什么叫做对也不对？”她不满，转过身面对着周昕璇。
“启艾，我与赖博的确是骗了妳。但骗妳……其实是为了保护妳。”
周昕璇认真地看着她。
“保护我？”她忍不住嗤笑，
“昕璇，妳可知道，我昏倒进了急诊，这就是妳所说的‘保护我’？”
“对，‘保护妳’。”周昕璇顿了顿，
“启艾，在中华制糖，妳还太稚嫩，许多事情其实妳不用说，
我也明白妳有什么情绪、事情放在心里，但妳却不自知。”
林启艾本欲反驳，但她想到前几分钟，她被周昕璇一眼看出她在打量她家，
她还自以为神不知鬼不觉……想到这里，她便乖乖地闭嘴了。
“所以骗妳，是为了不要让任何人发现妳分到了味觉细胞。”周昕璇。
“为什么不要让人知道？妳当初要我分离味觉细胞，
不就是为了要发表专利而把我保下来吗？”她忍不住质疑。周昕璇壶里到底卖什么药？
“因为我想要的，不是只有这种专利。”周昕璇瞇起眼，
“我要的，是一整套标准化的流程、可以涵盖到最广面的专利，
至于中华制糖那边的专利……只是保住妳的其中一颗棋子罢了。”
“所以，我过去这段日子，就是在建立妳说的，‘标准化的流程’？”她马上就懂了。
“对，过去三周来，妳总共做了二十几重复，每次实验结果的再现性都相当高——
没错，妳完成了标准化的流程。”
“所以，意思是，妳老早就分离到味觉细胞了，是吗？”
她忽然想起现在的实验步骤，就是一个多月前，周昕璇特别指示给她的实验步骤啊！
“对。”周昕璇耸耸肩，嘴角微微松开，
“过去这段日子，妳在成大忙，我在中华制糖这儿，也有在努力做着实验呢。”
她惊讶得阖不起嘴。 原来这段日子，她自以为苦得要命的实验过程，
其实周昕璇也在这头默默地尝试各种不同的实验步骤？
“所以我才会每天都要妳缴交实验纪录簿给我，因为我也在试妳还没做过的步骤……
就是这样。”周昕璇无所谓地说，像是在说一件不痛不痒的小事，
“所以，妳会生气我一点也不意外，我骗妳骗了这么久……对不起。”
看见周昕璇如此替她的实验劳心劳力、又先软化姿态道歉，
林启艾原本肚里的一团火应该要灭到化成灰了，而且她本来真的应该要感动的。
但此刻的她，胸口满盈著的，依然是被欺骗、不被信任的屈辱感；
同时，她对于周昕璇可以隐瞒一件事实如此久而且不着痕迹，感到相当讶异——
周昕璇的心思，似乎没她原先想像般地柔软、清澈？
周昕璇到底是怎样的一个人？
“所以，刚刚赖教授说的，要跟我解释的‘很多话’，就是这个？”
她选择不去回应周昕璇的道歉。纵使她知道这样可能会伤了周昕璇。
“不是……”周昕璇有些迟疑，似乎察觉到她态度的转变，
“……我要跟妳说的是，杨宜桦要即刻解聘妳。”