这一挣的力道重重击在杨宜桦手上，马上让他冷静下来。
周昕璇见着眼前的男人深呼吸了几下。
原本几近爆发边缘的情绪，似乎立马平静不少。
但她惊吓的情绪并没像他如此快速回复———
刚刚他失控的模样，马上让她想起两年来深埋在她心中、她最不愿想起的“那件事”。
她的拳头忍不住握紧。
但下一秒，她马上发现自己虚弱得连拳头都握不紧。
“璇，”杨宜桦的语调软了下来，“所以，你们真的没有‘那种关系’？”
她看着眼前的杨宜桦———眼神温柔，却一点也没在乎她的饱受惊吓。
他在乎的，只有她跟赖卓群之间的关系。
他在乎的，从来只有他自己。
“没有。”周昕璇语调无法控制地微抖，
“我跟赖博没有你说的‘那种关系’。以前不会有，未来也不会有…”
“好，那就好。”杨宜桦满意地点点头，
“璇，妳可明白，两年前我为了提拔妳，不顾其他长官的反对与质疑，
硬是把我自己的办公室切一部分给妳、
还破格增额让化验课多妳一个高级研究员的名额……”
“我明白。”周昕璇虚弱地答道。
杨宜桦走近她、将双手搭上她的双肩，她感到自己颤了一大下。
“所以，不要让我失望，好吗？”
语毕，杨宜桦往周昕璇的脸庞靠去。
虚弱的周昕璇动弹不得，只能任由杨宜桦的贴近。
最后，她只看见杨宜桦布满血丝的大眼。
同时，她也看见他的瞳孔中，反射著自己惊恐的模样。
＊＊＊
自从会议结束跟周昕璇道别后，林启艾便回到成大做实验。
但她却无法静下心来操作实验——
她的脑海里一直浮现周昕璇在会议室挺身而出、
当着黄计的面前牵着她的手离开会议室的模样。
当然，最让她心浮气躁的，还是周昕璇的那句“我会不遗余力地保护妳”。
我会不遗余力地保护妳、我会不遗余力地保护妳、我会不遗余力地保护妳……。
林启艾在细胞实验室里东弄西弄，却发现自己什么东西都做不好。
这可如何是好？
她想起周昕璇拼了命保护她不被解聘，而她只剩不到两个月的时间来分离味觉细胞了。
但越是感到时间如此紧迫，她越容易发生失误。
“Shit!”
终于，在她不慎打翻一盘培养液时，她忍不住爆出粗口。
她深呼吸了几下，试图让自己冷静下来。
一股害怕的感觉渐渐窜了出来。
“——我真的喜欢上她了吗？不然怎么伊人倩影会如此让我心神不宁……？”
一思及此，她马上摇摇头，努力将那股害怕的感觉给赶出脑外。
她站了起来，决定把实验早早结束，回办公室去。
反正再这样心神不宁下去，实验也不会有任何结果的；
倒不如早早休息、整理情绪，明日再战。
她回到办公室时，才下午四点多。
她一进门，就看见周昕璇僵硬地坐在座位上。
她一见周昕璇，心底不自觉地感到狂喜。
“昕璇……？”
但她出声唤了她数次，周昕璇却如充耳不闻，
一双眼直盯着一片黑暗的电脑萤幕，看似出了神。
这可奇了。
周昕璇做事情一向认真，这林启艾是明白的；
但认真到如入无人之境，这还是她第一次见到。
“昕璇……？”
她试探性地靠近周昕璇，直到她已经站在周昕璇身旁，周昕璇依然浑然不觉。
她这才开始感到怪怪的。
她瞧见周昕璇眉头锁得深紧，一双拳头摆在桌上，握得死紧。
“昕璇…妳还好吗？昕璇……？”
林启艾浮起一股强烈的担心，忍不住出手摇晃周昕璇。
被林启艾一摇晃，周昕璇这才回神。
见着身旁的林启艾，她马上笑起一脸虚弱的浅笑，“……嗯？妳回来了？”
“我回来有几分钟了。”
见到周昕璇总算回神，林启艾小小松了口气。
但她随即见到周昕璇依然紧握的一双拳头。
“妳刚刚怎么了？怎么会恍神成这样？”
“我刚刚…哪有恍神？”周昕璇嘴硬道。
“哪里没有…我叫妳大概叫了十声，直到我摇妳，妳才终于有反应，吓死我了……。”
“喔！我没事，想到一些往事罢了。”周昕璇笑了笑，“抱歉让妳担心了。”
“妳真的没事吗？刚刚看妳，非常不寻常耶……真的没事？”林启艾担忧道。
周昕璇看着眼前一脸担心的林启艾，心中一动。
多久了？多久没有人如此关心过自己？
自从两年前，与她最亲近的父亲过世后，就再也没有过了吧？
她想起两年前父亲过世的情景，心底忍不住爆出一种哀伤自责却又愤怒的复杂情绪。
脆弱又被如此复杂情绪满盈胸口的她，差点脱口而出她刚刚发生的事情。
但她还没来得及说出口，办公室便传来三声急躁的敲门声，
并且在她还没来得及道“请进”，门已经被粗鲁地打开──
不用看她也明白这么无礼的人，只会有“他”。
“嘿，我的联络人，准备开工啦！”
黄计一进门，也不理会站在一旁的林启艾，直接对着周昕璇轻佻地叫道。
“黄博…请问什么意思？”周昕璇瞇眼问道。
“什么？妳都不知道？课长都没告诉妳阿？呵，看来今天妳真的有让课长不高兴呵…”
黄计见猎心喜。
周昕璇没说什么，只是瞇眼看着他。
“这份文件妳自己看。”
眼见周昕璇没什么反应，黄计自讨没趣，不客气地丢了一份文件在她桌上。
周昕璇接了过来。
那份文件上面列了五项计画名称──
这些名称她还记忆犹新，是可能跟金属中心合作的计画案。
她继续翻看文件。
不出几秒，她已经大略知道这份文件是什么──
与金属中心的合作案，已经敲定是“天然草本医疗器材开发案”。
“‘天然草本’…黄计的专业。”周昕璇想着。
而她原本所中意的“舌面敷料开发案”，被否决了。
她有些震惊，这个合作案何时做出的决议？为什么她完全不知道？
杨宜桦也没跟她提及？
“所以这…？”周昕璇依旧面不改色。
“就妳看到的，‘天然草本医疗器材开发案’是跟金属中心的第一个合作案。”
“喔。”周昕璇漠然，开始讲客套话，想赶快把黄计给打发走。
“恭喜黄博，这个计画，我认为相当好，
十分切合我们中华制糖及金属中心各自的专业，相信会有一番成果。”
“这当然啊，这可是我牵线的。”黄计自大地点点头，
“不过，妳可是这个计画的‘窗口联络人’，
虽然角色没像我这个主持人那么举足轻重，但也可以多少学点经验啦。”
“嗯？” 周昕璇这回真的愣住了。
窗口联络人？
这种联络的小事，不是一般都由计画主持人的助理担任便得了？
怎么会需要她这个高级研究员出马？况且她又不是黄计的团队？
“嘿，对方可是Apple全权当主持人跟联络人，总不好让小小助理跟她对口吧？”
黄计似乎看穿周昕璇心里的疑惑。
“所以？”
“但也不好由我出马当联络人啊，妳也知道我的资历太高，当联络人也太大材小用。
所以我问过课长后，他也同意让妳做窗口联络人啦！”黄计得意洋洋，
“所以，今后就要麻烦妳听我的指示啦！”
周昕璇闻言，内心冷笑。
原来一切都是黄计在搞鬼。
原来黄计在利用这个合作案，技巧性地拉低她的身份。
今后，在这个合作案上，她得听命于黄计、照黄计的意思当一个传声筒──
她在某种程度上，变成黄计的助理了。
看来，黄计处心积虑在想着要打压自己……
“所以，周博……不，周‘联络人’，我派给妳的第一份工作，是先跟Apple问好，
可以吧？不会太难吧？”黄计开始得意忘形地命令周昕璇。
“当然可以，”周昕璇微笑，“等等马上办。”
黄计像是打赢了一场战役般地离开周昕璇的办公室。
黄计离开后，周昕璇怒不可遏，一个拳头重重地打在桌上。
林启艾第一次见到如此动怒的周昕璇，吓得赶紧安抚她。
“昕璇…不要生气……还是，我去帮妳当黄博的窗口联络人？”
周昕璇看见林启艾担惊受怕的模样，微微地笑了笑，但口气依然盛怒。
“呵，不用了。妳难道看不出来，黄计就是想羞辱我？
他就是想让我当他的下属……妳自愿做，恐怕他还不肯呢！”
“黄博太过分了……”林启艾咬牙。
“他就是硬要跟我杠上，”周昕璇冷笑道，
“既然如此，就别怪我未来会咬他一大口……！”
周昕璇本就因方才在杨宜桦那儿遭遇的“事件”感到脆弱惊恐，
如今又因黄计肆无忌惮的挑衅而气急攻心，
一冷一热强烈地袭向周昕璇的结果，
是下一秒，她差点支撑不住而昏厥过去。
一时间，林启艾差点来不及扶住倒下的周昕璇。
还好周昕璇即时清醒、撑住自己，但这一短暂的昏厥，已经足以吓出林启艾一身冷汗。
她抱着、扶著的周昕璇，是如此娇小，体温却又如此凉冷。
现在明明还是会嫌热的台南初秋啊。
她心底升起一股强烈的怜惜。
“昕璇，妳真的没事吗？？我怎么觉得妳怪怪的？”
周昕璇冷热情绪交替尚难平复，见着眼前如此担心自己的林启艾，
一股热流随即自心底冲向脸颊。“今晚有空吗…启艾……？”
林启艾见着周昕璇红著一张脸问著自己。
“有啊……怎么了……？”
“那妳陪我回家、陪我说话、陪我聊天、陪我睡觉…好吗……？”