10.间奏
吴军撤出楚国，楚昭王熊珍重新回到郢都，大约此时，熊珍的兄长公子申（子西）担任令
尹，成为楚国的执政者。子西担任令尹的时间很长，从西元前505年左右开始，至西元前
479年子西死于非命为止，一共大约二十四、五年。
西元前504年，吴军撤军后的隔一年，吴、楚又发生了一次战争，这次楚国水陆军都惨败
，丧失了很多将领。这次败仗对楚国心理的影响很大，毕竟才刚经历过一段国破家亡的时
光，好不容易复国，又吃了大败仗。只有令尹子西反而因此而高兴：“大家有危机意识，
我就可以顺势来改革了！”于是在子西的主导下，楚国由郢迁都至鄀，并且做内政改革。
在动荡的时刻，一般人是担心不已，而据说厉害的商人则是能在此时看到商机。由此看来
子西的政治才能应该很强，在大家都很惶惑不安的时候，他看到的是改革的时机。也多亏
了他卓越的政治才能，让楚国能再次伟大。
子西担任令尹的时间很长，一共大约二十四、五年。而这段时间，国际上的镁光灯大概都
落在吴国身上：西元前505年吴国虽然败给秦楚联军，次年就扳回一城。稍后的前496年，
吴王阖闾攻击越国，被越王句践射伤，之后伤重去世。由是，吴国改将注意力放在越国，
楚国的压力也因此减轻了不少。内部一位对自己很好、行政能力又很强的哥哥担任政府首
脑，外部强敌吴国的注意力又转向了，这时昭王熊珍日子应该过得很平稳而顺遂吧。
最苦的是夹在吴楚之间的小国们，特别是陈、蔡两国。
蔡昭侯与吴国联军参加了柏举之战，自然是把楚国得罪得彻彻底底，所以梭哈押宝在吴国
这一边。但是，千金难买早知道万般无奈想不到，怎么杀出一个越国把吴王阖闾毙了？吴
国收回对楚国的关注，把注意力放到南方越国身上。于是，蔡国要倒楣了：前494年，楚
国攻打蔡国，这时吴军正在准备跟越王句践决战。小小的蔡国当然不敌再次伟大的楚国，
蔡昭侯请降，楚国将蔡国迁徙至江汝之间。楚军离开后，大约此时已经有越王句践向吴王
夫差投降的捷报吧，蔡昭侯又叛向吴国，将国家迁至靠近吴国的州来。不过蔡昭侯迁徙的
决定没有得到大臣的支持，于前491年，蔡国大臣政变杀死蔡昭侯，也正在这一年，周游
列国的孔子抵达蔡国。
至于陈国，本来也是楚国的小弟。当初吴国攻入楚国郢都之际，也有邀请陈国参加进攻楚
国的联军。当时刚即位的陈怀攻与大臣评估评估吴国外强中干，不宜背弃楚国，所以拒绝
了吴国的要求。然而吴国后来再次打败楚国，又邀请陈怀公来拜访，前502年，陈怀公心
里很不安地踏上旅途。事实证明陈怀公的第六感是对的：他没有回到他的家园，他被扣留
了，同年死于吴国。陈怀公儿子陈湣公即位。陈湣公初期国策大概是亲楚国的，所以在前
494年，曾经被吴国攻打过一次，吴国夺走了三座城池。
时间到了西元前489年，吴国再次攻打陈国。经历过五年前的败仗，陈国大概非常害怕这
时如日中天的吴军，于是向楚国求援。接到陈国的求援讯息，这次楚王熊珍决定自己率军
前往，随行的包括公子申（子西）、公子结（子期）、公子启（子闾）等三位兄长，子西
是令尹，子期这时当也已担任司马，一行人浩荡出发了。
这时，是楚昭王二十七年，也是熊珍他在世的最后一年。