在太平天国之后，清廷对地方的控制力降低，但基本财税仍会上缴。
而最重要的是由外国人协助经营的海关。满清的半手工纺织品相较于欧洲布料更加漂亮和优质，因此在被迫开放通商之后，贸易业务反而使得满清末期的财税更加充裕。
李鸿章、张之洞等中央官员主要依靠关税来维持他们的业务，但资金并不均衡，还需要支付给皇室享乐和处理军务所需的费用。
尽管如此，满清朝廷的政治权威仍然保持不变，整体上满清尚未分崩离析。太平天国之后，朝廷重新授予湘淮军特权，让他们能私设关卡抽厘金，当然特权仍然归属于中央控制。部队指挥权也还是属满清统一调度，此时也没明确形成割据
湘淮军将领拥有建军经验，一旦有需要，朝廷就再度任命他们，并赋予特权来获取军饷。
例如，雾峰林家的林朝栋在湘淮军中担任重要职务，并在中法战争中有战功。他被前淮系的刘铭传任命负责开山抚番事务，并拥有“伐木裕饷”的特权，使他的家族能够开垦新的土地并拥有大量的山林资源，可以生产樟脑。
樟脑在塑胶被发现之前是一种重要的工业原料，也是赛璐璐的主要添加成分。赛璐璐是一种非石化塑料，石化工业未开展前，赛璐璐在工业时代需求量很大。雾峰林家在北中南地区几乎垄断了大量山林资源，让他们能够生产樟脑。这也使得曾经差点破产的雾峰林家正式能够与板桥林家并肩成为台湾两大豪商钜富。