一定无法判断的案子，不一定不合常理，有时越合于常理，却越不能明辨。
学生吴冠贤任(甘肃)安定县县令时，我从新疆被召回京，途中暂住在他衙门，
听他说有约十六七岁的少年少女，一起拦他轿子喊冤，
少年说“她是我家的童养媳，因我父母双亡就打算抛弃我另去嫁别人。”
少女说“我是他亲妹妹，他看父母都死了，就不怀好意、想把我当成妻子。”
问他们姓什么，两人都能答；
问原籍在哪，则父母都是流亡乞丐、每天都换地方，早就不记得自己是哪里人了；
问同伙的乞丐则说“他们到这没几天，父母就一起死了，不知道事情详细，
有听他们互称兄妹，但民间童养媳也常这样叫，所以不知真相。”
有老衙吏建议说“这案子有如捕风捉影，什么实证都找不到、年纪还小也不能刑求，
判两人合或离都难保无误；
但判离就算实际上错了，也只是不小心破坏一桩婚姻，过失较小，
判合如果错了，则是不慎帮助乱人伦，过失就大了，还是判离吧！”
吴冠贤一再推理，还真的不知该怎么判，最后只好按他建议做。
想到先父在刑部任职时的案子：
苏州织造海保被抄家后，三个兵留下看守他家宅院，海保家宅院有上百间房屋，
某天深夜时吹起风雪，三个人就把大门上闩，待在最里面的内宅取暖，
还点灯一起喝酒聊天，三人都喝到大醉后，不知是谁把灯熄灭了，
三个人在黑暗中不小心互相碰撞，结果竟变成扭打互殴事件，
一直打到夜半，大家都又累又痛才倒地昏睡，
到天亮时，其中一个人死掉了，另外两人也受到重伤但侥幸没死。
审讯时，两个都说是一起围殴致死，如果被判死刑抵命也无话可说，
当时夜深、屋里昏暗，感觉被人抓就抓回去、感觉被打就打回去，
不知道是谁抓我、谁打我，也不知道我抓的是谁、打到的是谁，
下手轻重、或哪个伤口是谁打的，不但活着的两个人不知道，
就算能把死者复活来问，他铁定也不知道；
既然死一个人不用两个人来偿命，办案官员可以随便指定一个人死、不会有问题，
如果一定真要查出到底是谁，就算严刑逼供，问得的也是诬认而已，
还真不知道该怎么办；
就这样僵持了一个多月，其中一个伤势恶化而死，于是趁此机会以他为主犯来结案。
先父说“这案子把先挑起纠纷的人判为主犯就可以定案，
但从他们供词来看，真的无法知道是谁，
与其刑求逼供，还不如随便指定一个；
我到现在反复回想无数次，还是不知道该怎么正确推断，
可见刑官真的难当！”