哲宗元祐年间 (1086-94)，苏东坡当翰林学士时，
某天翰林院关门在准备诏书，苏因为没当班，已经喝到半醉，
突然有人来传他进宫，他赶紧用水漱口解酒。
进宫之后，高太皇太后问他“有事情要问学士，你前年是什么官职？”
苏“汝州团练副使。”
太皇太后“现在是什么官？”
苏“有幸充任翰林学士。”
太皇太后“何以能当到此官？”
苏“太皇太后提拔。”
太皇太后“跟老身无关。”
苏“那一定是陛下 (哲宗) 恩赐。”
太皇太后“也不是皇帝。”
苏“那是大臣推荐吧？”
太皇太后“也跟大臣无关。”
苏大惊，说“臣虽然不肖，但也不敢利用旁门左道来升官。”
太皇太后“是先帝 (神宗) 的意思，先帝吃饭途中，常常停下来看文章，
太监都跟他说‘那是苏轼写的。’
先帝每每称赞说‘奇才！奇才！’
但还来不级重用你，他就驾崩了。”
苏东坡痛哭失声，太皇太后跟哲宗、左右近侍也都哭出来，
过了一会儿，太皇太后说“学士要尽心服事皇帝，以报先帝知遇之恩。”
命令侍从撤下宫中点的金莲蜡烛，拿着送苏回翰林院去。