仁宗皇祐年间 (1049-54) 吴地闹饥荒，
当时范仲淹任杭州知州，施放米粮、招募民众运粮，各种措施都非常完备；
吴地人喜欢赛舟、办法会，范就放人民众举办，
知州每天在西湖举办宴会，居民也全都跑出去玩，
各大寺庙都大兴工程，招募许多人去，官府也盖新的官舍、仓房，每天有上千人参加。
当然就被弹劾，说杭州在饥荒时不体恤，依然嬉游不节制，还大兴工程耗损民力，
范上书辩解，说办宴会游玩与搞工程，都是要用盈余之财来照顾贫民，
官府或私人招募的人就只能靠这吃饭，总数应该有好几万人，
饥荒时有效政策，没有比这更好的了。
当年浙江一带，只有杭州最安稳，民众都没流亡。
福建莆田有间寺庙要盖大型佛塔，工程费非常钜额，
有人跟陈谠说“近年景气不好，还施作没帮助的工程，
何不上报给官府，要他们禁止？”
陈笑说“寺庙里的和尚能自己盖佛塔吗？还不是要雇用当地人，
来自有钱人的施舍、花在穷人上，小民可以借机吃饱、和尚也得到一座塔，
在这年月时，还怕和尚不盖佛塔呢。”