“王同春垦蒙地”
王同春是河北邢台人,性格有义气、爱担事,
少年时家里穷,跟着父亲到塞外求生活,辗转跑到河套地区受蒙古人雇佣当帮工,
一只眼睛看不见、身材壮硕、力气过人,又勤于做事,
积蓄了些钱后,跟蒙古人租牧地来开垦;
河套地区受黄河冲积、黏土中参杂白沙,经过河水灌溉后就非常肥润,
但如果没水则就纯是荒地,而王能辨识水脉:登高一望就能看出沟渠该怎么走,
再骑马勘查,就能完全了解地形高低、要施多少工,就算精于测算的人也比不过他。
因此他每年开垦收获极多,于是再出钱租更多蒙古土地,蒙古人也非常信任他,
南河北河间,南北四百多里、东西六七百里,
开凿出了四条主渠道、宽深都跟黄河主流一样,还有无数水圳支线,
吸引了山西、陕西、河北、河南贫民过来开垦,在此从事耕作的有几万人,
每年收获谷类极钜量,运至关内数量不可计算;
原本的茫茫荒野,到光绪晚期已成四处有村落、比内陆一般县城还富庶。
河南人陈四比王还早到河套,也跟王一样有豪气侠义,也吸引了不少手下,
跟王发生争执,两派常常械斗造成损伤,王因此被萨拉齐厅抓进监狱,
不过通判文钧认为王并没有太大罪,就释放他;
但陈的同党事后不断上告,导致文钧丢官,年老又没人照顾,住在绥远、无人探望,
但某天突然跑来几十个壮汉,匆匆把他抬走、不知道要带到哪去,之后才知是王派的,
把他带到家里后,王跪下说“大人救我一命,我就是大人的儿子了,不用再靠他人。”
养他到终老,比一般孝子还殷勤;
蒙古各王公听说后,更佩服王的友情有义,
因而蒙古各旗如果有纠纷,靠王讲几句话就能解决。
后来绥远驻防将军贻谷奉命办理蒙古开垦,
觉得蒙古本地人做得不好,就要找王来负责教导,
王谒见将军后,发生陈四被人在路上杀死的事情,流言都说是王干的,
贻谷打算跟底下合谋借此案来弄死王、并抄光他地产,
于是叫王把开垦的田地全捐出来,又骗他说:
“你乖乖照做,就帮你销案、保你没事,不然私自开垦蒙古土地有罪、杀人也有罪,
两罪一起处分,不只你有事、你家人也会一起遭殃。”
拿出一张约定书要他画押,他不识字、盖上手印,
结果所有的土地都被吃了,但最后却还是被关进牢里。
宣统三年 (1911),关内爆发革命、北方也有骚动,监狱里的囚犯打算越狱作乱,
但因王告密而没成,末任驻防将军堃岫认为他很忠实,就释放他、要他帮忙平靖边境,
王被放出来后,准备了大旗,派人带着四处宣传:
“王老子出狱啦!还奉将军命令要筹备团练、抵御盗匪乱党。”
汉人、蒙古人听说之后,都纷纷跑来参加,不到十天就准备得井然有序,
可见他在当地多有名声。