这故事在《清稗类钞》也有，叫“陈芝楣娶李小红”。当然，剧情经过也有差异：
陈銮的父亲在南京盐商家教书，陈十八岁时去探望他，被盐商看上、许配女儿给他，
隔年父亲病故，服丧完家里就没钱了，只好听母亲的话到南京去借钱以参加乡试，
但被盐商拒绝、还要求他退婚，陈便退婚，留宿旅馆里、走投无路。
某天出门经过钓鱼巷 (算是风化区)，正好名妓李小红送客出门，
看到陈样子憔悴但带有豪迈英气，就把帅哥招进门聊天，
了解他的处境后送他五百两、劝他回湖北考试，还跟他订婚约。
当年就中乡试第一名 (解元)，隔年 (嘉庆 25 年，1820) 中进士第三名探花。
又隔年道光皇帝登基开恩科，派担任江南乡试副主考官。
盐商女气到、郁闷而死；盐商也大为后悔，正好有人告诉他李小红的事情，
也查到她已不接客，盐商就帮她赎身、带回并认为干女儿。
到乡试考完，即派人做媒、并致赠十万两当嫁妆。
婚礼满月后回京，并把母亲带来照顾，小红也孝顺服侍；隔年就生了一个儿子。
因翰林院大考成绩优异，被提拔学士，不久就外放。
之后当到两江总督，就任正好遇到乡试，就入闱监考。
中秋，小红盛装乘轿逛钓鱼巷，查访过去的手帕交姊妹还有仍从旧业的，
都出钱帮她们赎身，还找年轻有才的勤务兵来配婚，共 21 人。
评：人帅真好！