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从《从丛林到文明，人类身体的演化和疾病的产生》这个书名就能看出这是本主题宏大的
书（笑）。作者丹尼尔．李伯曼是哈佛演化生物学教授。书中，他从演化的角度出发，结
合基因与文化，探讨人类如何“变”成现在这模样。接着，再进一步细谈这些演化如何让
导致许多现代生活中恼人的健康问题。是本精彩绝伦的优质科普。
这篇文我会用五点来介绍这本书。首先，会带你思考“人何以为人”这个问题；接着会分
别从基因还有文化的角度，带你了解人是如何演化成现在的样貌与生活型态；然后，会讨
论“演化失调”这个主题，剖析为什么某些演化会引发所谓的文明病；最后，则会尝试提
出解决方法。
【人何以为人？】
首先，来谈谈咱们人是怎么变成今天这副模样的。虽然自诩为万物之灵，但李伯曼强调，
人类并非舍我其谁的物种。只要环境曾发生一点变化，我们可能就不会是今天这个样子。
事实上，推动人类演化的动力与其他物种并无太大不同。相信大家都学过达尔文的天择理
论。我们现在所拥有的众多特征，就是在天择的汰选下，经过一代代的变异与遗传所产生
的，也就是天择所说的“较适者生存”。其他物种的演化方向与人类大相迳庭，但从演化
的角度来说，也同样成功（比如那杀不死的小强）。
接下来，就让我们看看人类究竟产生哪些演化，而这些特征又是为了适应什么。
【基因演化】
这里，让我们先从基因的角度来看看人类身体演化出哪些适应特征。书中谈的很多，这边
我举两个主要特征：双足行走与超级大脑：
〔双足行走〕
人类最显而易见的演化特征便是“双足”行走。其他动物虽然也能偶尔使用双足前进，但
都不是主要的行动模式。换言之，人类是唯一使用双足行走的动物。
为了能够双足行走，人演化出了许多适应特征。例如，我们有朝向两侧的骨盆、S 型的脊
椎和足弓。这些特征都是为了让我们可以稳健地大步向前。跟我们基因上的近亲（如黑猩
猩）一比，就能发现明显的差异（见下图）。
https://imgur.com/bd7cFzs
截自《从丛林到文明，人类身体的演化和疾病的产生》
那么问题就来了，为什么人类需要使用双足行走呢？李伯曼认为，很可能是为了适应气候
变迁。在一千万年至五百万年前，地球经历了一段非常长的酷寒时期，导致雨林大幅萎缩
，食物来源也大大减少。
那这跟双足站立行走有啥关系呢？关系可大了。其中一个优势是双脚站立可以更方便地采
集水果。另外，双足行走也更有效率，能减少长途跋涉时的体力消耗。在气候温和、食物
充沛的时期，站不站立可能差别不大。但在食物短缺的恶寒时代，能不能“站”就非常关
键，使得拥有这些特征的人在演化中占据优势。
然而，双足站立也有缺点，就是让我们失去速度。即使顶尖跑者能在百米竞赛能达到约三
十七公里的时速，许多哺乳类动物（如山羊）可以轻松跑出两倍的速度。此外，这些演化
特征也让我们成了第一个不会爬树的灵长类，无法像黑猩猩那样在树林间高速摆荡。
不过，虽然跑不快，但我们却是长徒步行的王者，甚至唯一能“慢跑”的物种。早期的人
族还会使用一种古老的狩猎术：耐久狩猎法。虽然斑马或牛羚在短距离赛跑中可以屌打人
类，但牠们无法持续这种速度，需要不时停下来喘气。人类只要稳步慢跑，终究会追上并
捕杀牠们。
总的来说，双足行走的演化还是利大于弊，因此这种特征就一直流传至今。
〔超级大脑〕
除了双足行走，人类的另一个重要特征便那颗“大”脑。普通人的脑容量大约是一千三百
五十立方公分，而成年的大猩猩只有四百六十五立方公分。更大的脑意味着拥有更多的脑
细胞。这些细胞位于头脑外层的新皮质区，是大部分感知功能（如记忆、思考、语言）产
生的地方。
这样的超级大脑给人类带来许多优势。例如，人类是一个非常擅长合作的物种，不仅会分
享食物，还会帮忙扶养他人的小孩。要进行这些行为，须具备相当复杂的技能，不仅要能
有效沟通，还要了解他人的需求与动机。没有足够的脑容量是办不到的。
此外，超级大脑还有另一个优势，就是让我们的祖先成为自然科学家。采集狩猎者必须对
周遭的生物有深刻地理解。比方说，人必须预测猎物在各种状况下的习性，才找到并宰杀
牠们。追踪猎物时也需要强大的演绎能力，透过动物留下的脚印或气味来定位它们。这样
观察、建立假说与验证预测的行为，可说为科学思考打下良好基础。
不过同样的，超级大脑也有缺点，就是它非常“耗能”。人的大脑一天会耗掉两百八十到
四百二十大卡，而黑猩猩的脑仅消耗一百出头大卡。在当今这个富饶的世界，只需要一个
甜甜圈就能轻松满足这个需求，但在旧石器时代，这样的大卡消耗可是个大数字。
不过总的来说，大脑的优势终究还是压过了劣势。这颗大脑便一直伴随我们到现在。
【文化演化】
除了基因，还有另外一个重要的演化动力：文化。文化指的是一套习得的知识、信仰或价
值观。语言就是文化演化的一个典型例子。没有人天生就会说话，但几乎所有人都在后天
习得这项技能。事实上，有时文化甚至比基因还具影响力，传播得也更快。与基因只能从
父母遗传不同，文化可以通过各种媒介传播（比如你正在阅读的这篇文章）。
人类史上首个标志性的文化演化就是农业革命。学会驯化植物并大规模种植的人类，首次
获得了相对稳定的食物来源。另外，由于有谷物或动物奶水等食物，农业族群的母亲可以
在幼童一至二岁时断奶，比狩猎者的子女早上一倍。透过这些革新，人类迎来了史上第一
次的人口激增。
不过，农业革命也有缺点。其中一个问题就是我们的饮食失去多样性。与什么都吃的采集
狩猎者相比，农业族群只会大量种植能稳定量产的少数几种作物。过度依赖主食作物，缺
乏肉类和蔬果，使得农民容易面临营养不良的风险。同时，定居的生活与人口密度的激增
，也成了传染疾病生成的温床。无怪演化生物学家贾德．戴蒙会说农业是“人类史上所犯
下最糟的错误”。
尽管如此，从演化学的角度（繁衍数量）来说，农业还是利大于弊。更重要的是，农业带
来了过剩的粮食，让人类开始有余裕创造艺术、文学或科学等众多成就。事实上，正是农
业的出现，才让“文明”成为可能。
不过，改变人类最为剧烈文化演化的大概还是非工业革命莫属。从瓦特改良蒸汽机以来，
我们的生展力迎来前所未有的高峰，生活型态也发生了天翻地覆的改变。
现在，我们的一举一动也都受到科技的渗透。不管是你正在滑的智慧手机、或我正在打字
的笔电，它们都是工业革命下的产物。同时，社会的结构与经济模式也与农业时代大不相
同。整个世界受到资本巨轮的推动，产生了大量的蓝领白领劳工。总得来说，工业革命可
说是科技、经济与社会变革的整合，以极端且迅速的方式改变了历史的进程，重塑了整个
地球的面貌。
综合以上，我们可以发现基因与文化共同推进了人类演化的进程。有趣的是，这两个演化
有时还会相互影响。例如，人类对乳糖的消化能力就是为了摄取乳汁而演化出来的。
然而，就如同我们前面看到的，演化不只带来优点，还引出许多隐忧。接下来，让我们更
仔细地聊聊这部分。
【成也演化，败也演化】
基因与文化演化大幅改变人类的样貌及生活型态。尤其在工业革命后的这一百五十年来，
我们在进食、工作、旅游等方面都产生根本性的变革。许多方面，比起祖先我们有显著的
进步。不但出生时染病和早夭的风险大幅降低，同时拜生产力爆发所赐，大多数的人已不
再受饥饿所苦。更别提在医疗技术的进步下，人类的寿命也来到历史的顶峰。
然而，进步的同时也有坏消息。虽然人们几乎不会在年轻时死于营养不良或传染病，但却
有越来越多人在年老之际罹患各种恼人的慢性疾病。现在许多人的晚年都与残疾画上等号
。狄更斯的那句“那是最好的时代也是最坏的时代”似乎也可以套用到现在。
事实上，当前的许多疾病问都与演化有关，这现象称为“演化失调”。从旧石器时代以来
，人类的巨幅进步大大改变了你我的生活。然而，我们这副从石器时代流传至今的身体，
却无法适应某些当前的生活行为与环境。
书中谈了许多失调问题。这边想聚焦讨论一个现代人共同的大烦恼：肥胖。
严格来说，肥胖不是“病”。但它却与许多当代文明病（如糖尿病或心血管疾病）高度相
关。讽刺的是，直到很最近，我们的祖先都还饱受营养不足和体重过轻所苦。事实上，过
去的人类为了存活，产生了一个很重要的演化适应，就是我们相当擅长有效率地累积脂肪
。
这样擅长累积脂肪的演化特征相当重要。因为脂肪是储存能量最有效有利器。我们的老祖
宗一有机会就会尽可能储“能”。因为这可以让他们有更多本钱熬过漫长的狩猎过程。更
别说，这些肥肉还是食物短缺时的保命符。
遗憾的是，曾经的优势，在今天却变成累赘。拜工业革命所“赐”，人类的生产力来到了
前所未有的高度，食物供应量也因此大增。事实上，我们正活在人类史上第一次能量过剩
的时代。于是，我们面临的挑战不再是食物短缺而是体重危机。
更麻烦的是，科技的进步让人类产出了各种糟糕的工业化饮食。在科学发达的现在，食品
生产者终于找到了最廉价、最有效率的方式来量产人类数百万年来一直渴望的原料：脂肪
、淀粉、糖和盐。
以糖为例，我们的祖先要是想吃点“甜”，就得走数英里，爬上树，再用烟雾燻赶蜜蜂，
才能带回蜂房大快朵颐。相比之下，现代人轻松多了。人们早已学会用工业化的方式来生
产蔗糖。化学家在一九七〇年代更发明了玉米糖浆这个经典的工业化饮食。糖的摄取因此
更加泛滥。现在人们只要到量贩店的点心区就能轻松“捕获”大量的糖。
种种工业“巧思”，让我们的生活充斥着一堆廉价又富含大卡的食物。不但营养价值低又
热量爆表。我们虽然吃得更多了，却吃得更不健康……
更糟的是，工业革命后，人们的生活型态也发生了巨大变化。相较于需要狩猎或种田的祖
先，我们其实活在一个不太需要“动”的环境。许多劳工每天都坐在办公桌前奋战，忙起
来连站起来走动都是奢侈。
此外，生活中也充斥着各种省力设施，像汽车或手扶梯等设备就大大地减少的人们移动时
所需要消耗的能量；吸尘器与洗衣机等科技产品则减轻了家务的体能负担；而冷暖气等控
温系统更是使人类无需大量消耗热量来维持体温恒定。
上述的种种因素加乘之下。难怪减肥几乎成了“不可能”的代名词。真的是成也演化，败
也演化。
【解法？】
肥胖问题只是演化失调的冰山一角。书中提到，像蛀牙、近视乃至下背酸痛等问题都可能
是失调惹的祸。麻烦的是，这些病症多半都不影响生殖，所以不会被天择筛掉，于是乎，
许多特质（比如擅长储存脂肪）便继续遗传给后代。毕竟，演化只在乎繁衍，健康不是它
会考虑的范畴。
前面讨论基因与文化演化时，都有提到利大于弊的概念。那这些演化失调是不是也是人类
发展的必要之“恶”呢？李伯曼的答案是否定的。他认为，这些病症不是进步的必然副产
品。
既然我们已经了解演化失调的原因，即我们从旧石器时代沿用到现在的身体，无法适应当
前的“环境”，那我们便可以针对这点着手。以对抗肥胖为例，政府或许可以针对汽水或
速食课税（就像菸酒那样）；或是可以规定建筑物多设置楼梯而非电梯。简而言之，我们
可以重新塑造能够找回健康的环境。
这样的作法其实就是《推力》这本书所说的“选择设计”。透过适当的设计，让人们可以
理性地的做出符合自身利益的判断与选择。例如，有研究发现，只要请酒吧更换小一号的
酒杯，就能轻松地减少人们的饮酒量。既然我们的身体就是天生不爱动又喜欢储存能量，
那就必须透过外在的环境去诱使我们回归健康。
【总结】
最后总结一下这篇长文。首先，我们说明了天择是人推动人演化成现在这这副模样的原动
力；接着，我们谈了基因与文化两种演化是如何形塑了我们的身体与生活型态；然后，我
们探讨了演化失调的概念，并以肥胖为例子加以说明；最后，我们从行为设计的观点提出
了对抗演化失调的解决方案。
【后记】
这本书其实是我今年重读计画的选书。之所以会选这本书，是因为它让我第一次认识到“
文化演化”这个概念。当然，这概念并不新。在《自私的基因》中就有用“迷因”一词来
解释这观点。但对当时的我来说，这样的说法是相当冲击的。
这次的重读也给我带来了一些新的收获。例如，书的后段有针对一些可能的演化失调状况
，比如近视或下背痛作出讨论。有些内容比较偏推论，并没有坚实的证据支持。作为一部
严谨的作品，李伯曼都有明确指出这些观点是自己的推测。甚至在书中他还说：“我的某
些结论，有一天将会无可避免地成为落伍之词，我在此致上歉意。”
身为读者，我相当认同这样的态度。当然，书中的许多讨论（比方说肥胖），在当前已经
被认为是相当实在的论点。当然，我们完全没有必要放弃现在这个“进步”的生活型态，
但同时还是可以进行些微调，让自己活得更轻松、更健康。如李伯曼在书末说的：“我们
必须陶冶我们的身体。”
总之，这本书不仅是知识的宝库，更是让我们反思自身生活方式的一面镜子。强烈推荐给
大家！