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这本《昨日世界》是贾德．戴蒙文明三部曲的最终篇章。在首部曲《枪炮、病菌与钢铁》
里，他透过层层推演导出人类发展不均的原因；在二部曲《大崩坏》中，他借由细细爬梳
大历史找出文明衰败的根由。在终曲《昨日世界》，贾德．戴蒙要用他对传统社群的渊博
知识与深刻洞察对现代社会提出反思。
与前两部作品相比，《昨日世界》的结构跟目的性没有那么强。我觉得它更像是贾德．戴
蒙以他和传统社群相处的丰富经历所写成的人类学笔记。这篇文我想挑冲突处理、语言使
用和危机意识等三个点跟大家分享。
【冲突处理】
人与人相处难免会有矛盾，不管是传统社群或当代社会皆有各种数不尽的冲突。然而传统
社群处理冲突的模式与现代社会有很大的不同。
书中以一个发生在新几内亚的车祸意外为例。一位小男孩因为违规冲到马路中央，被一辆
小巴当场撞死。这事如果发生在现代社会应该会等警方到场厘清状况，再交由法院裁断责
任归属。但在新几内亚，当地法律允许司机先行离开，因为即便错的是行人，司机还是可
能会被愤怒的行人拖下车活活打死。
之后的处理更是与现代社会大相迳庭。司机与他巴士公司的员工和老板一起出钱帮小男孩
的家属办葬礼，并进行了一个“道歉仪式”。司机与员工们先轮流致哀，向小男孩家属表
达歉意。接着，小男孩的父亲感谢他们的到来，并表示他明白小男孩的死是意外，不是司
机的错，族人们不会报复。最后，大家一起享用甘藷餐（新几内亚传统主食）。仪式结束
后，双方互相握手，互道珍重再见。
从这个例子可以看到传统社群处理冲突有几个特色。首先，由于传统社群没有现在社会的
中央集权司法制度，所以遇到冲突时会透过双方各自的支持者来一起解决。另外，因为传
统社群人口少，彼此往来频繁，所以涉及冲突的人几乎都认识彼此。在遇到冲突时他们会
倾向透过上面这样的赔偿方式来重修旧好，毕竟以后“相遇得到”。
印第安那社群纳瓦荷保留地大法官亚兹就说：“西方司法制度要寻找的答案是：发生了什
么事？是谁做的？但我们纳瓦荷族则比较关心事件会造成什么样的影响：谁受了伤？他们
有什么样的感受？要怎么做才能弥补伤害。”
当然，传统与现在的做法各有优缺。传统社群这样“乔”事的方式最大的缺点，就是两方
如果协调失败有可能会演变成部族间的战争。这点在中央集权的司法制度下几乎不可能发
生。诚如贾德．戴蒙说的，就算是最可怕的审判也比内战或血腥复仇来得好。
但传统社群的处理方式也有其优点。在现在社会如果发生上面的惨案，比较难想像两边的
人会这样温暖地抚慰彼此。另外，传统社群出事会由大家一起承担。像上面的例子，要是
司机无力赔偿，同事或亲族就得帮忙出钱。反之，现在社会重视个人责任个人担。如果肇
事者没钱，受害者就很难拿到赔偿金。
【多语社会】
传统社群的语言的使用也与现在社会有很大的差别。以台湾来说，多数人只说中文，顶多
还有台语和英文，而土生土长的美国人许多甚至只会说英文。但新几内亚人却往往会说五
种以上的语言。
这是因为传统社群都很小（只有几千人或更少），而且日常生活范围都不大，所以相邻的
社群多半会说不同的语言。比方说澳洲原住民有大约两百五十个语言团体，平均每个语言
只有一千个使用者。但由于这些社群间还是有交易、结盟或是通婚的需求，所以传统社群
的人们自然必须要学习多种语言，方便彼此打交道。
那学习多语的人与只会一种语言的人相比会有什么优势吗？关于这点科学家们有过不少研
究与讨论。像有研究就发现，双语者在涉及规则变换与讯息混淆的测验表现上要比单语者
优秀。当然，多语是否有优势这点可能还需要更多研究来证明，但语言技能树多点些应该
没什么坏处。
然而遗憾的是，世界上许多的语言正在快速消失中。语言学家甚至认为到了二十一世纪末
，现存的七千种语言只有几百种语言能存活下来。或许有人会觉得这没什么大不了，语言
更少大家不就能更方便地沟通吗？但如同贾德．戴蒙在说的：
每一种语言都是独特的，语言是思想和言语的工具、文学的载体，也提供独一无二的世界
观。
对我而言，每个语言有自己独特的选择，而它们都很美，都值得欣赏与珍惜。每个语言的
消失都是很可惜的，因为我们损失的不单只是沟通的方法，而是理解世界的更多可能。
这边顺便推荐大家可以去看《小心，别踩到我北方的脚》（新版书名叫《换了语言，就换
了脑袋》），相信读完会对语言的多样乐趣有更深的体会。
【危险意识】
最后来聊聊传统社群的一个特色：神经质。
贾德．戴蒙提到，他认识的新几内亚人都很神经兮兮。比方说有次他打算在一棵巨树下扎
营，但他新几内亚的友人却不肯。因为他们认为那棵大树已经死了，可能会倒下来，压垮
帐篷。贾德．戴蒙试着告诉他们说那棵树看起来很稳固也没有腐烂的迹象，再说森林里并
没有什么风。但这些新几内亚人却坚持不妥协。最终，他们把帐篷搭在离树有一段距离的
空地上。即便树倒了，也不会压到帐篷。
其实不只有新几内亚人这样。贾德．戴蒙发现，许多传统社群对于危险也都保持这样神经
质的态度。对他们来说，如果做某件事可能有危险，尽管发生机率感觉很低，但要是你不
想早死或年纪轻轻就跛脚，最好还是小心为上。换句话说，如此地看似病态的谨慎，其实
是传统社群长久传承下来的生存之道。贾德．戴蒙称这样的神经质为“有益的神经质”。
突然想到，塔雷伯在《随机骗局》也有提到类似观念。他认为，在考量极端黑天鹅事件时
，你所要关注的重点并不是事件发生的机率（因为你很容易低估），而是事件发生的后果
你是否承担得起。与传统社群的考量如出一辙。
关于有益的神经质，书中还有另一个我觉得非常值得谈的例子。贾德．戴蒙提到，有次他
发现他新几内亚的友人居然将作物分散种植在非常多地方，有些甚至离他住的村子有好几
公里。
事实上，许多传统社群都有这样“分散种植”的习惯。最初，这行为让西方学者感到极度
疑惑，因为这作法完全不符合经济效益，不但需要花时间往返各田地耕种，田地之间的空
间更是彻底浪费掉。然而这样看似“无效率”的做法其实包含着大智慧。
学者后来发现，这样的做法其实可以有效降低风险，增加存活的机会。因为每块田地的产
量会受到许多不可知因素影响，农夫在种植时根本无法预期哪块地会丰收、哪块地会歉收
。如果你只有一块大田地，不管平均产量多好，只要有一年无法收成，全家就可能会饿死
。反之，如果你有很多块田，即便有几块收成欠佳，你依然可利用其他田地养活家人。
换句话说，传统社群的农人在意的并不是最高效的生产，而是要确保在各种未知的黑天鹅
影响下，他们都能养活自己的家人。这点恰恰又与塔雷伯在《反脆弱》中的观点一致。如
塔雷伯说的，效率其实很“脆弱”，而传统社群的农人正是透过这样看似无效率的分散种
植达到“反脆弱”的效果。
【后记】
老实说这本书涉猎范围超级广，从战争、宗教、育儿等各种主题都有聊到，可说是里里外
外把传统社群跟现代社会给比了一轮。
不过，贾德．戴蒙写这本书的目的并不是要告诉你“过去好棒，现在好烂”，而是希望透
过他的这些观察，找出过去可取的地方来学习。另外要注意传统社群彼此间的差异其实也
很大。比方说在书中有提到传统社群会杀婴，但贾德．戴蒙也特别强调并不是所有传统社
群都有这样的习惯。
如开头说的，相较前两二部曲，这本书目的性没那么强。《昨日世界》中各种比较未必会
给你明确的“解答”，有些推论甚至不大严谨，但却能激发出相当多的思考。很喜欢贾德
．戴蒙说的：
我曾与新几内亚传统社群一起生活，他们改变了我的人生观，也丰富了我的人生。我衷心
希望各位读者和我们的社会也能从传统社群的生活经验学习，去芜存菁，以过著精采、富
足的人生。
总之，这是本相当有趣的人类学笔记，依然是值得一读的大作！