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如果说到当今世上最强大的国家，美国应该是大家心目中共同的答案吧。不论硬实力〈政
治、经济、军事…〉或是软实力〈电影、文化、时尚…〉美国都是强势地影响着整个世界
。这位山姆大叔在二战之后从英国绅士手中接下世界霸主的地位，就一直延续到了今天。
不管你是喜欢还是讨厌美国，身为世界公民的一份子，了解美国这个国家，是一个不得不
面对的课题。那么问题就来了，该如何了解美国呢？不是从电影漫画还是时尚美食这些小
地方着手，而是建构一个系统性的了解？这本大卫‧哈克特‧费舍尔所写的“阿尔比恩的
种子”也许能够提供一个合适的答案。阿尔比恩是不列颠岛的古称，而现在的美国白人最
早都是由英国移民过去的，所以追本溯源，我们可以说当年的英国移民就像种子一样，到
了北美这片土地上生根发芽，然后长成了现在美国人的样子，了解这批人的来龙去脉，也
就对美国有了一个大致轮廓的了解了。作者依照移居北美的时间和地点，将这批英国移民
分成四种人：清教徒、贵族、贵格会、边区人，在美国的文化和经济发展上，他们各自占
据了一份重要地位，共同交织出了美国这个国家。
如果要问，在美国，受到英国影响最深的是哪一个地区？那么答案肯定是新英格兰地区。
新英格兰位于美国的东北角，主要是由佛蒙特、麻萨诸塞、康乃狄克等州所构成，这个地
区之所以受到英国的影响最深，就是因为它是我们接下来要说的第一批人：清教徒，他们
的所在地。1602年，一群英国移民搭著五月花号来到这个地方，他们大多是保守的清教徒
，受过良好教育，有强烈的宗教信仰，渴望在新大陆上建立一个符合清教徒道德规范的国
家。根据这个信念所发展出来的，就是高水平的文化和教育体系。波士顿交响乐团和波士
顿美术馆都是世界闻名的文化地标，哈佛大学、麻省理工学院、耶鲁大学等等，更是世界
级的顶尖学府。宗教的规范使得他们非常自律，排斥赌博饮酒等行为，但是对于教育却是
极度地重视，麻萨诸塞州的法律当中就规定父母必须教导子女读书，强制要求儿童必须受
教育，这在早期的殖民社会是非常罕见的，也因为对教育的重视，即使是下层劳动人口，
譬如工人或女仆等等，识字率也在50%以上，这个数字甚至比当时的英国平均水平来得高
。
说到对于教育的重视，还有两点值得提出说明。新英格兰地区的居民们，为了迫使子女独
立，不让他们过于依赖父母，在孩子大了一点之后就会把他们送到其他家庭当中寄养，同
时也会将其他的同龄孩子接回家照顾，这是为了让孩子们提早培养出独立自主的能力，发
展社交才能，尽早知道与人相处的边界和礼仪，而这样的方式现今也依然保留着，就是所
谓的寄宿家庭。还有一点是，麻萨诸塞州的法律当中规定每个家庭每年都要缴纳一捆谷物
给镇上的大学，这样子鼓励捐款助学的方式，当然也带动了大学的蓬勃发展，此番风气延
续至今，美国名校的收入来源，大学捐款就占了很大一部份。
接着要介绍的是第二批人，贵族，还有第三批人，贵格会。因为这2批人结构类似，所以
就一并作介绍。这一群人当中有农夫、商人、贵族，以及贵族所带来的一群大大小小的仆
役，所以它的组成结构比较复杂，这点也延续到了宗教信仰上面。不同于新英格兰地区的
人们几乎清一色是清教徒，这群人的信仰就相当多元，以基督教而言就有许多的派别：贵
格会、圣公会、长老教会等等，因此组成结构多元复杂算是这群人的第一个特色。至于另
一个特色，就是经济实力了，这一群人分布在纽约州、宾夕法尼亚州、纽泽西州、马里兰
州、维吉尼亚州一带，其中纽约州和宾夕法尼亚州在19世纪时是煤矿、钢铁和机械等重工
业的重镇，两个州最大的城市，纽约和费城，也是大西洋沿岸中部地区的中心城市。而在
这其中，纽约，更是政商名流的聚集地，特别是在曼哈顿区的第五大道这个地方，可以看
见许多富豪的私人俱乐部、昂贵的私立名校等等。如果说重视教育的新英格兰地区聚集了
一流的学者和知识份子，那么大西洋沿岸中部地区就是聚集了重视财富和社会地位的上流
人士了。
最后要说的这一群人，边区人，他们在18世纪时才来到美国，是最晚到的一批人。这边所
说的边区，指的是殖民地时代的南方边界，大概是维吉尼亚州南部到南卡罗来纳州的范围
，这群人被称为边区人，实际上在英国时也都是居住于边境地带，他们当中的主体是英国
北部边境的苏格兰人和爱尔兰人。这些人来到自然条件较为优越的南方，主要就是为了更
舒适的生活，因此在他们身上的宗教色彩就不那么强烈。原本就居住于边境的这些人，本
身性格就有比较强的开拓性，崇尚武力而且个性火爆，动不动就要打架、决斗，我们印象
中的美国牛仔就是来自于他们，而且因为开拓性强的缘故，在美国的西进运动中这群人也
占了很重要的角色，他们从大西洋沿岸向西部以及南部扩张，活动范围扩张至田纳西州、
密苏里州、阿肯色州、佛罗里达州等等。这群人通常出身寒微，没读过什么书，经济能力
不佳，但是重视家族，讲义气，排斥外来者，他们还有一项特色，就是反对菁英，不喜欢
教育程度高的人，颇有一种我是大老粗我骄傲的感觉。
看完了这本书对于北美先民们的分类与分析，再对照来看现今的美国政坛，就会发现一些
很有趣的现象。有人做过研究，发现川普总统的得票率高的所在地，与边区人的所居住的
地方高度吻合，这就表示，川普很合这些人的口味，而我们仔细看川普的行径，确实也符
合边区人的特色：直率、火爆、排外、讨厌菁英。然后再来观察一下川普的死对头，美国
的众议院议长裴洛西，她也很符合新英格兰居民的特色：宗教意识强烈、自律、菁英形象
等等，而她所属的民主党的大本营，确实也是在新英格兰地区的波士顿。这样看来，这2
个人的出身应该分别就是边区和新英格兰区吗？并不是。川普出身自纽约皇后区，家境优
渥；裴洛西出身于马里兰州巴尔的摩，家里是政治世家，如果按照本书的分类，他们应该
都算是刚刚说的第二、三批人，属于大西洋沿岸中部地区的上流社会层级，但是怎么偏偏
表现出的是另一种样貌？其实美国的政坛就是一个表演舞台，竞选活动更是一场表演秀，
川普的各种行径很明显地就是在迎合某些特定选民，反对他的裴洛西讨好的可能就是反对
川普的民众，当然这也有可能就是他们真实性格的展现，不过谁知道呢？政治永远都是一
团迷糊帐，没有人能够真正搞清楚的。
最后需要说明一点，这本书所提到的这4个区域都是集中在美国东部，也就是历史上的英
属北美地区，至于其他美国领土，是在美国建国以后的西进运动，以及1848年加州发现金
矿之后开发出来的，这一时期受到英国的影响相对微弱，就不是本书讨论的范围了。本书
所提到的这几种人，可以说是来自英国的文化根源，在北美这块土地上落地生根，构建了
美国这个国家的底色，虽然说号称世界熔炉的美国当然仍有着许多影响它的复杂因素，但
是借由最初的英国移民来分析美国这个国家的底层逻辑，也不失为一种崭新的视角，让读
者有了新的启发。