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华文圈关于日本研究罗马史的作品不多，虽然很多人应该都是看过盐野七生的大作。最新
引进的是八旗那套《兴亡的世界史》中的罗马篇，那是一部简单的通史，所以我略过了。
南川高志这本《罗马帝国的衰亡》，过去曾在日本书店见过，这次中信新思将它翻译成便
于携带的版型，就买了一本回来拜读，基本上没让我失望。
不过坦白说，南川高志的论点不算很有新意，他对罗马帝国衰亡这个大命题的解释主要论
点在于“身分认同”上。当然，这首先要把读者从十九世纪以后开始建立的民族主义这个
认知中拉出来，然后重建构新的观念，毕竟现代人最大的误解就是这种时空错置。也就是
说，今人对民族的种种认定，在古代并不存在，至少标准不是一样。以“罗马人”这个身
分来说，与其说是一种基于种族上的认同，不如说是文化上。从语言、习俗、衣着，当然
，还有最重要的公民权，能够过上“罗马式”的生活，就能成为“罗马人”。这种概念跟
我们所熟悉的“汉化”是一样的意思，并不是血统上而是文化上的融合。此外，罗马人也
有类似“天下”的概念，他们认为自己是个“无尽的帝国”，没有界限，当然，实务上不
可能真的不停扩张就是。那些不在“境内”的“化外之民”，就是野蛮人，比如说，当罗
马人说“日耳曼人”时的意义肯定跟今人理解的不同，他们指代的是某个区域内的众多部
落，那些非我族类的“蛮夷”，可并非基于什么“科学的标准”去分类。
不过，南川高志强调，帝国本身就是在跟这些“蛮夷”的互动中兴起与强盛，毕竟罗马本
来就是多元融合才逐渐壮大。只是说，三、四世纪之后的危机，让罗马人逐渐变的封闭，
排外，他们没办法再像之前那样包容，吸收新血为己用，但国家的衰弱又无法排除这些部
落的移入，加上种种的困境，逐渐摧毁人们对“罗马人”的身分认同，毕竟那曾经是一种
强大跟优越的象征，当它衰弱时，被舍弃也是理所当然的。其实，南川这个结论也是有感
而发，相信他应该是看了欧洲跟美国的一些时事才产生出这样的警语吧。以古鉴今，人之
常情。
本书的篇幅有限，作者对君士坦丁的改革跟尤里安的功业评论是挺有意思的，但个人认为
他对成为罗马国教的基督教在“罗马人”身分认同上的影响的谈论相当少，英国史家布赖
斯在他的《神圣罗马帝国》中指出，后期基督徒跟罗马人两种身分的融合是“古代晚期”
的一大变化，这应该跟作者想讨论的主题有关，但他在这方面并没什么着墨。
整体来说，南川高志以这么少的篇幅讨论这个大命题，本来就只能取一个小视角，他的讨
论是有参考性，算是种补充，适合中阶的读者看看。至于已经很深入研究的人来说，大概
就没啥太大意义吧。