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一开始会注意到这本是因为博客来的介绍，后来中信引进时看到现货，确实被精美的设计
吸引到(虽然是照抄原版)，翻阅了一下，觉得不错就买了。我一直在找寻一本真正写的通
俗易懂的政治思想史，过去读过的一些，要嘛很死板的教科书，不然就是作者太东聊西扯
反而让读者晕头转向。Alan Ryan这上下两大册的《论政治》感觉颇有系统又没浓厚学术
味，于是决定再挑战一次。
Alan Ryan是牛津大学政治学的老教授，本书号称是他毕生研究和教学经验的结晶，著作
目的是希望能向更多人介绍过去的学者是怎样思考“人要如何统治自身”这个命题的经过
。其实作者的写法也是一贯的套路，简单介绍大时代，然后描述该思想者的生平，切入他
的核心思想，描述其著作及影响，然后加些评论。只是Ryan不引用(偶尔会注释重要观点
来源)，尽可能用最简单的方式向读者说这个“如何思考”，而不单只是“他思考了什么
”，虽然这不免混杂了许多作者自己的观点，但Ryan在序言就强调过：“如果能吸引读者
去翻阅原典，这本书就算功德圆满了。”所以，有兴趣的读者去做功课后回来反驳Ryan，
也是作者喜闻乐见的。另外，作者最后一章也针对最近二十年人类所面临的状况做了点评
析，他仅指出了问题，也没能多说什么就是。
但坦白说，不管作者怎样把一个主题写的多平易近人，像这样的一个思想史的作品，读者
自己本身知识不足的话，可能还是白搭。政治思想虽然有时会脱离实务，但你批评它完全
毫无影响力就又太过，奥古斯丁的《上帝之城》反映了罗马帝国衰亡的动荡时期人们怎么
看待世界的一种观点，不在那样的时代他是写不出这样的作品，然后这本书又反过来左右
了人们。尽管作者当然会介绍背景，但读者自己没有一定的了解，产生的化学效应可能还
是相当有限吧。不管怎样，个人是认为，尽管是政治思想史，好好的读本通史恐怕还是必
做的功课。此外，阅读本书其实也为必要死记硬背，除非真的是把它当迈向研究之路的踏
板，不然一般人把对自己感受强烈的观点做做笔记也就好了。形形色色的思想坦白说有的
也只是空泛的，没办法过目不忘至少要会去芜存菁。
作者有一段话说得很好。尽管时事变迁，不过今时今日我们依然是可以从古人的思考中找
到一些借鉴。那是因为不管怎样，政治始终是在讨论利益如何分配、权利如何保障、正义
的主持、秩序跟自由的两全等。从这些大思想家的思维中，肯定是能找到一些启发的。但
我觉得遗憾的是，这类由欧美学者撰写的作品，基本上是不会把其他文明的政治思想纳入
，仿佛不存在或完全不重要；但我也不是要批评什么，只是比较想看到类似对比的作品能
够问世。
本书的翻译基本流畅，译者林华之前也曾翻过基根的《战争史》，可以推荐。编辑表示内
文删掉了一些跟列宁有关的，但不影响整体。封面跟装订都是比照英文版，毕竟这是颇受
好评的设计。总而言之，对于政治思想史有兴趣，又不想啃太艰深的专业作品的朋友，个
人是相当推荐Alan Ryan的这套《论政治》。