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这几年，华文界关于希腊罗马这些古典西方的书籍有增加的趋势，不过关于罗马帝国统治
下的各个行省的介绍书籍还是欠缺。格致当初出这本《罗马世界》的时候，翻阅一下发现
正是这个主题的作品，就立马买了，最近读完，却是大感失望。
老问题，还是翻译。
这个译者我查不出背景，书中也没介绍。《罗马世界》是从法文书翻译过来，虽然是旧书
，感觉原作不差，就我能看懂的地方，作者沙波(Victor Chapot)也颇有见地，可惜这译
笔只能让人泪如雨下。平铺直叙的部分还可以，作者一卖弄文笔就不知所云。在此我忽然
想到，有些专业书都会想找学者来翻译，但结果往往不尽人意，通常死穴都是如上所述的
情况。看来要看懂书是一回事，翻译又是一回事，不然就是要找原作文笔不好的吧..(叹)
正如大家所知道的，罗马帝国事实上是一个“城邦联合体”，以罗马为中心，透过“城
市”去统治“乡村”。而罗马人风格也是出了名的灵活应变，事实上并没有如同始皇替
中国立下一个“千秋仍行秦法制”的统一规格，常常都可以见到他们在不损害自己利益
的情况，选择保留旧制而不愿去更动原本有的结构。就拿埃及来说，奥古斯都把它列入
“特殊规格”的私人领地，选择自己充当法老，委任骑士而非元老代行统治，其他的社
会制度一律比照托勒密时代办理，就知道这个帝国的作风。这样的做法好处是显而易见
，它大量降低了征服后的治理成本，毕竟人类普遍都是趋于保守，恶于更改，当然这也
符合罗马人本身的性格。
另外一个帝国统治的特色就是“被动”。事实上，罗马的主要功能是负责解决各行省发
生的事务，但并不会如同现代的政府样有什么积极的政策去施行，换句话说，它更像是
所谓的“看守政府”。而我进一步联想，倒觉得这跟现在的国际机构，比如欧盟有点相
似呢。
扯远了。
本书基本架构就是前面花一两章简介罗马帝国主义及其扩张史，然后是帝国的总体架构
，之后再开始一一介绍各行省的征服过程，税收、统治方式、社会等。篇幅花最长的是
考古资料最多的埃及，相对短的是不列颠，有点奇怪。虽然译笔不佳，不过依稀读来还
是可以感觉原作文笔不差，可读性佳，描绘各行省有简单扼要。
只是作者似乎有一点没有讨论到的是，他时时提到的“罗马化”，并没有特别定义，不
知道是因为觉得读者应该都懂还是怎样。碰巧最近我看了一篇由古典学学者宋立宏写的
罗马化相关讨论的文章，弥补上了这个缺口。这篇文章的重点主要是，作者认为所谓罗
马文化是一种属于上层的菁英奢华生活方式，它并不向下延伸，罗马人也不具被后来西
方殖民者的“文明传播”精神，他们不主动宣扬或强迫被征服者改变(跟统治方式相同)
，至于行省实际出现的罗马化多是出于统治需要，或者是当地菁英为了利益不得不为之
的结果。这导致帝国及其文化成为“上层的玩具”，跟一般大众无关。而在三世纪以后
，帝国面临危机，菁英阶层自顾不暇，而下层大众也认为这跟他们无涉，甚至只是迫害
，当蛮族入侵之时难以凝聚也就不足为怪，而帝国崩解后难以复兴更是理所当然。说到
此处，我想起了之前李峰曾说，西周的贵族文化在春秋战国之际延伸到平民，形成一个
“华夏共同体”，奠定这个社会的基础，或许，这就是欧洲难以再聚合的原因之一吧。
这是最近第二本翻译搞砸了的书，本来如果只是略不通顺就还可以忍耐，本书跟之前的
《罗马经济史》基本上都是没什么可读性，看来买书前真的不能再这么冲动了。
共勉之啊。