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决斗在17世纪的士兵中很常见，这揭示了他们世界观的一个重要元素:捍卫个人利益的必
要性，必要时可以使用武力。在这种情况下，这种兴趣是荣誉，是士兵生活的一个关键部
分。许多关于决斗的历史研究都把它分析为一种精英社会习俗；维克多·凯南(Victor
Keirnan)认为，决斗与特权地位的社会团体有联系，是这个阶层为了证明自己在世界上的
地位而自我吹嘘，就像愿意冒着生命危险去战斗一样，决斗是欧洲贵族为获得崇高的社会
地位而付出的代价。
莱恩·佩德森(Ryan Pederson)将近代早期法国的决斗与骑士思想的延续联系起来，这是
“贵族暴力经济”的一部分；16和17世纪的法国贵族可能不是中世纪的骑士，但他们相信
自己和他们很像，他们的决斗是中世纪单人作战传统的延续，后期对决斗的研究将焦点扩
大到比贵族更多的群体，如德国、法国或意大利的资产阶级男子。尽管如此，这些决斗者
仍然是精英，决斗加强了他们在社会中的领导地位。
根据Spierenburg的说法，下层阶级的决斗与上层阶级的决斗一样流行，这揭示了仪式、
荣誉和男子气概。这些不是毫无意义的争吵，持刀的战士们按照共同的不成文规定行事，
确保他们的战斗是平等的。械斗遵循着一种仪式过程，有普遍被认可的动作和经常说的话
，械斗通常很快地就结束。
荷兰男性也会打架，这是正常社交的一部分，荷兰男性通过这种正常社交来争论，测试彼
此的勇气，确认他们的社会地位平等。德国的城镇居民也参加决斗，他们对决斗的公平、
重要和贵族决斗一样被重视；直到18世纪，决斗才被重新定义为斗殴被定为犯罪。士兵们
同样遵循着此不成文的社会准则，在曼斯菲尔德兵团中，有一名按照这种准则生活的士兵