“很痛欸！妳做什么啦！”
“我应该咬得大力一点，这样妳才会记得要回来。”我冷淡地看着布都忙不迭往手背呵气
，大啖她进贡给我的馒头。
“我原以为至少每年神子生日时能聚一会儿……”
嚼著嚼著，馒头变得咸了起来，我发狠抢过她整袋食物，以令人畏惧的气势猛吃：
“很辛苦，这十三年真的很辛苦呀！十二岁分别，重逢时我都二十五了，妳再过两年就三
──”
“别！”布都摀住我的嘴，牵我到某条较静谧的巷道。“这个……我也有很多事情要做啊
！”
“……妳会请客吧？”我轻轻拽著布都的衣角。
“啥？”
布都和我伫立的路旁，刚好有家卖隋菓子的，隋菓子顾名思义即是自隋国传入的点心，多
以面团或蒸、或煮、或油炸，赋与各种形状而成，是种非常时髦新潮的玩意儿，可能正因
为这间店太时髦了有距离感，连带使得整条小路变得清静。
“隋菓子很贵耶……”
“哦──妳曾经吃过？母亲大人？”
“唔唔唔……”
入铺坐定后我老实不客气地点了八道招牌菓子，亏得布都衣着整齐、相貌出众，店家不疑
有他，利索迅速地将欢喜团、梅枝、桂心等甜点摆满整张小几。
“什么事情？”
“咦？”布都哭丧著脸，嘴里没忘塞得结实。
“我说妳这些年都在搞什么！光顾著吃！”我不悦地用带电的食指戳了布都一下。
“呃、像是找木头呀！妳们盖的那些个佛寺，建材多是我从深山里开采的，这可是大工程
耶！另外便是这个了。”
布都从怀中揣出一袋小布囊，往几上倒了些灰仆仆的颗粒。
“嘿嘿，这叫丹药，有的是我从海外求得方法自行炼制，或是直接获取成品。”
“这有什么用途？”
“有各式不同的种类，不过大抵而言算是‘毒物’。”
见我显露嫌恶表情，布都连忙解释：
“毒性很轻啦！服下后稍微运气就化解了，身体为抵御它，会激发潜能、增进修为，属于
道家的外丹修练术。喏，妳瞧！”
布都当场在我面前神色自若地喀了一颗，我也好奇地衔起一枚丹药……
好恶！简直是吞石头！
我咽下好大口茶：“那就当作是这样了，妳在国外有什么有趣的见闻吗？读妳的信实在乏
善可陈。”
“嘻嘻，这个嘛……妳能想像这世界上竟然有那──么大的国家吗？更惊人的是，即使在
遥远的海外，竟也能听到人们谈论太子大人，与有荣焉。”
瞧她兴奋欣喜的目光，看来布都还得在外头野上个几年，至少她过得很好又没干啥坏事，
我便放心了。
“唉，那我就打理好这个国家等妳回来吧。”
“嗯！屠自古很了不起呢！这模样很适合妳，‘太子妃殿下’。”
“吃了菓子嘴巴变甜囉！我可没做特别打扮喔。”
“我是讲真的！方才妳混在人群里，我马上察觉妳的气质与众不同，仿佛无法忽视妳一样
。”
“呵……别提了，妳知道他们私底下批我作雷后吗？”
“咦？原来不是称赞妳法力高强的意思呀？”
“妳究竟是有多单纯啊……”
“不过就算那样，总好过我呗？我可是被评价为红颜祸水、内乱推手什么的。”
“哈哈，妳迟早会认识秦河胜的，这趟我安排他……”
突然一阵头晕，强烈的呕吐感随之涌上，下腹更若火焚般疼痛。
我几乎毫无抵抗能力地立即倒下，依稀听到布都急切地呼喊：
“糟了……莫非妳正逢入月之时吗！喂、屠自古！屠自古──”
不记得是怎么被运回客栈躺在榻上，只知道我根本无法自行进食，甚至昏眩地难以动弹。
──真拿妳没辄。
迷迷糊糊中，我感到有道柔软的触感附在我的唇上，为我注入汤药。
服了药后我沉沉地睡去。
……
这是第二次受到异香的关照了。
托此之赐，我昏迷的数日间仍能追踪会议情况，甚至得到的讯息较在场更多。
因我病倒之故，与会氏族分为“取消远征见好就收”跟“无论如何都要征讨新罗”两派，
亏得毛人细心整理，我连两派的名单也了然于胸。
摩理势叔叔没有贸然站往其中一边，而表示远征的继续和否终究须由皇族代表定夺。
这答复正确得无懈可击，多数人至此不再急于结论，但我没遗漏透过异香传来的些许不满
。
……
在思索途中意识渐渐清明，尽管尚阖着眼，布都敏锐地感受到我的复苏：
“对不起，屠自古，我疏忽了，那些道家典籍没有一本是写给女性看的，我忘记警告妳某
些状态下不可以服丹。”
从声音判断她应该在我附近，我缓缓撑开双睑，待久违光芒的刺激消褪，望见她坐在榻边
、斜著头俯视我，马尾披垂肩上，几枚银丝甚至落在我的鼻梢。
我挠绕她的发尾，浅浅笑出声来：
“那年闻著这香醒来时，我们还打了一架。”
“……我没印象。”
我摆动睫毛，接受她拙劣的否认。
“布都，帮我取水来好吗？渴得慌。”这使我想起什么般、怔怔抚上唇瓣：“布都，妳是
不是有对我……”
两颊燥热地令我难以讲下去，怎么会这样！
布都转身，借此回避我的目光：“对妳苏我屠自古而言，我物部布都算是什么？我曾听妳
说过，如今想再度确认。”
我瞅着她的纤细背影幽幽长叹，原谅她的任性，原谅了我自己：“妳是我的母亲，同时妳
也是我的布都。”
***
齐民要术，是一套将数千年来西国积累的农艺、园艺、造林、蚕桑、畜牧、兽医、配种、
酿造、烹饪、储备、以及治荒之法，集其大成的农业钜作。著成后受到西国政府非常高的
重视，流通不易，“非朝中人不可得”。
“农业乃生产之本，得到这套书，我们就能真真正正地立国，而我建造国家的使命才算终
于完成。”
我听闻其中载有蚕桑技术时不禁怦然心动，由于丝织品的珍贵，蚕茧或是匠人都受到严厉
的管制，是西国独占之秘，但这趟东行我知晓于骏河国河口一带长有野生的桑树蚕种，只
消能获取这项技术……
“齐民要术……此为倭王之意？抑或是……”
我蹙了蹙眉：“我国已不使用王号，现今国君的称号是天皇。”
“‘天皇’，那是中华始祖的称号，同时也是道教主神的称号，前者乎？后者乎？”
我心中一凛，裴世清果然不是普通人，无怪乎演变成今日这步田地。
“本宫还没得您的应允？”
“好的，向主人发誓，将皇上赐给我的齐民要术赠予您。当然──”他压低了音量：“─
─在下的主人，并不是大隋皇帝。”
“承蒙裴大人厚意，本宫也承诺托付那群百姓于裴大人。”
说来有些不道德，但那些乡民的人际关系既遭常世神毁坏，便不可能回归原生村落，倒不
如请裴君接手负责。
虽然我完全不明他背里底细及目的。
“这是殿下的黑子。”
西国尚黑，故身分低者执白先行，地位尊者持黑后下，裴君遵循礼节将黑棋推给我，准备
排列座子。
“隋国崇黑，我国却喜好白色，我拿白子即可。”
“手顺改为黑先白后？倒是无妨。”
“啊、还有一件事，我提议取消‘座子制’。”
我尽可能扰乱他，逼他不以平常习惯开局。
裴世清停下手边动作：“殿下意思是，双方自空无一物的棋盘上起始对弈？”
“是的，本宫以为，扩展地域时领有根据固然极好，但从零奠基同样不失乐趣。”反正我
是来打浑的，就先声夺人看看能否掌握情势。
“……依殿下玉言。”
唠叨半天后终于开始对奕，裴世清毫不犹豫、第一手的黑子下在边线数起第四路的“星位
”，这是座子原先应摆放的位置，他全无打算理睬我的胡闹。
仅一子，棋盘上的气氛就变了。
我仿佛看到该角落尽归黑子，固若金汤万难染指进攻。不由得倒抽了口凉气。
“殿下怎么了吗？”
面相庸庸碌碌、貌似与世无争的男人，却在棋盘上是个顶尖强者，这世间岂有此等奇事。
时间过去多久了？
棋子始终沉重地黏在我的指间离不了手。
唉呀？太子妃殿下难以取舍从何落子吗？围观的朝臣有的堆满笑脸试图指导，被我瞪视后
顿时瑟缩遁去。
若我也下星位，便是一盘普通的开局，特意废除座子的用意全失，且以我初学的本事，我
的布局必是残破不堪、破绽百出。
有哪个位置、哪个位置是至最关键的一点，能够影响整个棋盘？
二度瞄向黑子的那处角落，裴世清花了一手就占下星位至边角的地盘，换我要形成那样稳
当的势力，须下好几手，并得下得更靠近盘边方成，既落后速度，圈得的地也远较对方为
小。
──棋力的差距。
那么是否可以延伸为，棋力强到究极的人，只凭借一子，便能让整副棋盘纳入旗下？
我把棋子脱手至棋盘的某个地方，十九路纵横中，仅此唯一的一点。
正中央‧天元之位。