“摩理势叔叔！”
在客栈里，我热情地唤着眼前的长者。
“女大十八变，现在要喊小屠太子妃殿下了。”
“唉唷，您就别取笑我嘛！”
境部摩理势叔叔，是我自小即很亲近的长辈，与事务繁忙的父亲相比，说不定我受他那份
豪杰气息的影响更加深厚。
“想不到小屠会御驾亲征……妳父亲可要怨我了。所以现在陪伴太子身边的是橘氏郎女？
”
“呃……应该是。”虽然我不清楚神子要如何一人分饰二角。
摩理势叔叔似乎误解了我的迟疑：“喔，叔叔不是在担心妳，苏我氏素来尊气长足姬为始
祖，见了太子妃的英姿，我相信家里终于要出一位‘神功王后’了，叔叔以妳为荣。”
我将视线转至叔叔身旁坐立不安的一位少年，被我注视后他终于得到介绍自己的机会：
“苏、苏我毛人，向姐姐请安。”小子怯怯然地拱手问安。
“哟！父亲几时给我添了个小弟弟？”
“我是丁未年出生的，如今刚好较姐姐平定丁未之乱时略长一岁。”
毛人是当年苏我女眷后迁信浓时诞下的吧，难怪没有印象。
“那就是十三岁，是个成年人了。”
“是的！”毛人显露欣喜之色猛点着头。
“这小子说想增添历练硬要跟来，我瞧他是图著见妳呗！”
“叔父大人！怎、怎能这样说……”小子顿时胀红了脸，我看着有趣，也施言戏弄：
“哦？那毛人其实并不想见我囉？”
“啊……姐姐是消灭物部氏、开创我苏我氏盛景的大英雄，我一直景仰不已……”
“实际碰了面，姐姐是否让你觉得不若闻名？”
“这个……姐姐聪明美丽、才气焕发，我……我十分羡慕上宫大人！”
“噢！”逼出这番话可着实失我预测。
“哈哈哈！做得好呀毛人，你让太子妃哑口无言了，朝内一干臣子都要傻眼。”摩理势叔
叔大笑着揭开窗帘：
“但我也不是不明白你的心情，能置身这般盛会，此乃人生一大乐事也！”
向着难波津的窗口视野绝佳，可以看到各色旗帜的船只泊满整个港口，壮观非凡，最华丽
灿烂的自然是皇族主船，其次便是苏我氏的大舰，各艘足可容纳百人以上。
二月，我下榻于摄津国难波，为远征新罗一事做准备。
现下全国的氏族代表都正往难波移动，作为最接近京畿且是内海航线起点的港口，没有地
方比难波更适合作为大远征的集结点。
“好像等著入港的船只快排到淡路去咧！”
“少来！叔叔您太夸张了。”
在和各族代表讨论前，需要事先打点的莫过于国内首席豪族、同时也是远征军盟主的苏我
氏了，只要取得征新罗大将军的叔叔协助，整趟议程必能轻松许多。
跟叔叔及毛人闲话家常后，对于明天召开的行前会晤立了好的基础。
不料翌日我开始姅变，下腹沉闷难耐，早早找了个借口结束会议。人多的坏处是汇整意见
就需要耗时数天，但好处是尽管某几天偷懒也没关系。
我换了朴素的衣裙溜去市街逛逛，港口城市的通常特色就是充满活力，较京城的繁荣另有
一套风情。
透过内海航路运来、准备再送往京城的货物，或是由此地前往西海道、南海道的行旅，难
波担任枢纽长久以来营造修缮了巨大的港口设施，亏得如此才得以承受大远征这样的特殊
场合。
短时间大批涌入的氏族们带来了他们的船、他们的人马、以及更重要的──他们的产物。
神子的特别敕令已经颁布：半年内，任何东西进入难波都无须缴付税费。
不用打税的商品仿佛表层镶镀了黄金，拜此之赐，整座城里所有的街道变成了露天市集，
挤得水泄不通。
大远征的目的，早在启程前就完成了一半以上。
摊贩罗列著五花八门，很多是最近从韩及西国引进的新玩意儿，像我买了产自周防的多多
良油纸伞，据称是用于佛教仪式的法器，的确，我想它那奇怪的紫色应该不是给人撑来挡
雨的。
更为名贵的就是汉书了，我发现某处书摊不起眼角落上摆着《抱朴子》，马上购入给神子
当作纪念。
像这样于市集寻宝竟然如此愉悦，我踏着轻快的步伐简直忘去身体的不适。
“在人群中一眼就能察觉到妳呢，屠自古。”
有道听来智力不甚高、带着几分熟悉的声音叫住我。
“咦？”
我不假思索地回过头，银发窈窕的男装女子递了个馒头给我：
“要吃吗？”
“……要。”
我张口对准那人的手直接咬下去。
***
顾不得满身疮痍及一堆待整理的心情，全力飞了一日一夜，先回斑鸠宫稍事打扮，再招呼
舍人驾车前往冈本宫。
甫来到宫内大殿，情况似乎有些热闹，导致没人关心我的莅临。大伙簇拥著两位坐在小桌
旁的官员，其一是隋国文林郎裴世清，另一乃朝中以聪敏著称的小野大礼妹子君。
虽然气氛不若讲经说道的场合正式，但也未有啥紧迫事态，神子马上发现了我，不待我走
近她，便连忙离开主席，将我拉进旁边某个小室内。
她二话不说把我压至墙上，焦躁带有热烈气息的双唇迎了上来……
这不是修饰法，真的有绵绵不绝的真气自她的舌尖送入我的体内，流转几个周天后，我感
觉伤势舒缓多了。
“……妳都不知道我有多担心妳，野蛮妃子也得有个限度。”她靠在我的肩上，于我耳边
低声责备。
“对不起……”
“肋骨断了几根，三？四？”她抚上我的胸口，动作怎么看都不像在检查骨头，然后突然
掀开我的裙䙓钻入裙里。
“妳、妳做什么啦！要分清楚时间场合啊！”
“别乱动，我帮妳处置小腿的符咒，妳现在应该痛得受不了吧？”
“妳这样才叫我受不了……欸、妳在摸哪里……”
“──那个，上宫殿下──？”为了寻找皇太子，某个仆役的头探进小室。
神子于我的裙内出声回复：“等等，我忙着，马上就回去。”
仆役对上我的视线后表情整个僵住了，没有应答迅速逃离。
“真是的！我以后怎么见人嘛！”我压着神子的头使劲推开。
“那当然──是以‘苏我刀自古’的名字见人。”神子整理弄乱的发型：“搞到真名都变
了，以后再听妳解释妳这趟闹了哪样，‘屠自古’，现下先对付眼前的困难。”
“嗯……”
我正待走出房间，又被神子拉住，她闭上双眼、略微噘起了嘴。
我知她在索求什么，心想，从她那儿分享点真气也不坏，于是凑近她的唇……
……可是这次却没有获得真气。我们分开后神子调皮地咯咯笑着：
“太宠坏妳可不好唷，我只是想吻妳而已，妳擅自在期待什么呢？”
“啊啊，妳总算来了。”
主位旁很端庄地坐着膳氏郎女，看这情况我也不好询问她关于山里的事。
估计没人有空管我们对话，布都的语气如私下般随便：“小野不是那家伙的对手，输了一
目。”
“又是一目……讲难听点若输得更多也好过这结果。”
一目听起来差距很小，但是神子及布都的脸色皆很凝重。
“对手？输赢？你们在与裴世清比试吗？”
“是裴君从隋国携入的游戏──‘围棋’。”
神子指指对方的小桌，桌面上刻着横竖各十九路的方格，我注意到神子和布都的席上也摆
了一张小几画著同样图案，几上置著黑白二色的扁圆玉片。
“又是棋类啊……这便是围棋使用的棋子吗？”我感慨地信手捻起一子品玩着。
布都歪头纳闷：“怎么？妳知道啊？”
我愣了愣：“不，说来话长。”
“围棋是这样玩的，我和布都示范给妳看。”
这种棋的逻辑非常单纯，一方执黑，一方执白，于四角星位各下两黑两白后双方开始布局
，拼的不是主帅首级，而是“争地”。
弈棋者轮流于棋盘纵横线交叉点处置放棋子，棋子不能移动也无分大小，当棋子上下左右
四方被敌包围后，要从棋盘上提掉，提起后的空地则成为对方的领地﹝目﹞，数目多者获
胜。
讲经说法告一段落后，裴世清拿出围棋娱乐排解，并献给皇上作礼物，裴君邀请朝臣们对
弈，同时希望与对手交换礼物作为友好象征。
据布都所言，一开始朝臣们只是感到有趣，当发觉不对劲时已深陷其中。
“因为没人赢得了他，而且无论我方弈者强弱，他都以一目之差获胜。”布都双手一摊：
“我故意乱下一通，他也没多拿，就只赢一目。”
“能掌控胜利程度，不就表示他的棋力强过我们太多太多？”
“正是如此，终局后他不经意提起的礼物更会切中要害，我方气势一衰，换到的都是无关
紧要的东西。”
“所以妳们召唤我是希望我跟裴世清比围棋？太夸张了，不过是场游戏罢！皇上怎么表示
？”
“为防局面失控，我让皇上回寝休息并严加保护，这已不是游戏了，是两国交战！没打赢
他，不能让他离开我国。”神子激动地咳了起来：“我的身体状态无法长时间凝聚心神，
只有仰赖屠自古妳的眼睛及妳扰乱战局的能力。”
“怎么把人家讲得像专门搞破坏似的……”
既然重要的夫君请托，我不得不咕哝著走向群众。
“啊啊──！刀自古郎女，久仰大名，在下受宠若惊。”
直至于棋桌坐定后裴君打起招呼，场中有些人才恍然察知我的存在，这围棋真有股勾人入
魄的魔力不成？
我礼貌性地微笑：“裴大人过誉，对局之后您可要对本宫棋艺大失所望呢。”
“不不，无关胜负，透过这局棋，我想与殿下交换一些礼物，促进两国的情谊。”
“我听说过裴大人对弈的习惯，那么本宫有什么入了您的法眼？”
“在东方之国的深山里，那些失去家园的百姓们。”他轻描淡写地讲出不得了的事情，若
非早受太子及布都提醒，恐怕我已惊容失色。
我尝试装傻：“敝国粗鄙草民，岂能作用？”
“殿下欠个说明，是我疏忽了。”
裴世清取出一帛卷，卷首题著：《山怪散乐图》。
那形状、色泽，与某鸦天狗手中之物完全一致。
“应该无须摊开呗？殿下读过内容。”
我想蒙混也不行，略略颔首：“只瞥见一眼，在离此处很远的所在。”
而且仅是昨日的事。裴世清手上何以持有射命丸文的帛卷？
“殿下于该处遇着了天狗乎？”裴君复将帛卷收入怀里：
“贵国遣来的昱僧很有慧根，他唤天狗作‘天狐’。”
这男人讲的每一字都让我戒慎地竭力思索，但我仍无法从他身上见得些许异于常人的地方
。
“裴大人，你究竟是……”
“我世清﹝是青﹞，请多指教。”
他报上我当然知晓的名号，可是……
“本宫还没跟大人提起我要什么耶？”
“是了是了，您看看我又疏忽咧，那么郎女殿下想得到的是？”
“没什么，一本贵国的新书罢了。”
“久闻殿下及摄政喜读汉书，果真如此，是诗经？尔雅？春秋？握奇？喔，那些都是古书
，最近的有……世说新语？”
我紧盯对方反应，依太子所教一字一句清楚说出：
“我要那本──《齐民要术》。”