“太子妃太人，您还好吗？”
一轮转过身，云妖──现在叫“云山”──很安分地悬浮在她背后。
这和虎妖阿寅的转变截然不同，也与一般术者收服使令的情况迥异。
阿寅是由妖兽成长为更强力的人型妖怪，为本质上的进化；主人及使役者则是于两者建立
连结，彼此本质并无干涉。
“我无啥大碍，倒是一轮妳……”
她不仅自行领悟我未教导她的、真名的“改写”跟“赋予”，并施展得到了全新的结果，
将自体的存在同云雾妖怪整个混合在一起。
能够随意组合改变法术原来的特性，我想她是又一位我所遇见的天才吧。
“妳和云妖……云山对峙时是如何摆脱面具的纠缠？”
云居一轮摇摇头：“云山的体内没有什么面具呀？”
我哑然失笑，顿时理解：一轮纯真率直总以本性待人，自无所谓面具表情，既然这样，即
使我重复她使用的手段，也绝不会收到同样的成效。
她见我沉默，小心翼翼地道：“太子妃大人气恼我没听您吩咐？”
“不，我觉得妳很了不起，‘云居一轮’。”
“啊、是……谢谢……”一轮愣了会儿，才体认到她已非过去的自己，不再是一介普通小
女孩。
“要是妳还有体力，能请妳去帮帮河胜吗？”我指向不远处：“……他好像快被狼犬面具
咬死了。”
“放开我、妳们想对吾做什么、快把老娘解开。”被云山大掌紧紧攫住的大生部多没有奋
力挣扎，只是不断奇异地咆哮。
因为她切换著各种口吻自称，语调却始终单调呆板，像个蹩脚的三流演员。
在云山强力的乱拳攻势下，轻易击倒众多被常世神附身的乡民，顺利制服为首的大生部多
。看得我跟宫古郎女连连咂舌。
“太子妃殿下、一轮，幸得妳们及时相助，救了小生一条性命。”
河胜嘴上称谢，但我瞧他并不是很服气，他很在意我允诺的“摆平她就任你发落”这句话
。
我打量著大生部多，她衣袍裙摆被剑刺破无数窟窿，但其下的苍白肌肤连个划伤都没有，
这种怜香惜玉的打法，能赢可有鬼咧！
射命丸也跟着降落在我们身旁，我瞥了一眼，她记录的内容图文并茂似乎挺丰富，本想消
遣她竟然真的袖手旁观，不过发觉天狗身上多处雷殛伤痕，便放弃此念头。
“恭喜妳们成功大败无主神！接下来该收尾了。”
天狗血红的瞳孔、一轮殷切的目光、河胜盼望的眼神，三道视线紧瞅着我，待我做下决定
。
我无奈地叹口气，将手抚上在场唯一一只与众不同的面具──
──盖住大生部多半边脸庞的白色狐面。
绯樱色的虹膜头一回吹起足称情绪的波纹：
“不、不要……要是妳碰了这面具，那些孩子会……”
我继续使劲运法，让手上伤口流出更多鲜血沾附面具。
“住手、求求妳、不要……”
面灵气苦苦哀求，未受遮覆的单目淌下我见犹怜的泪水。
“殿下！请您高抬──”河胜的喊叫戛然止于一记闷哼，是一轮吗？还是射命丸？我对此
无暇回头确认，努力地以血侵蚀面具。
“──！！”
终于，我把狐面自大生部多脸上扯下，半副面具被干涸血渍染成了黑色，她发出无声的惊
嚎后昏厥过去。
四周响起一阵劈哩抠囉，是常世神的面具纷纷从村民身上脱离掉落的声音。
我成功将这些神灵逐离人类躯体，可是之后呢？祂们是神子耗费漫长岁月、好不容易创造
的神灵，既年轻又没有什么力量，失了依据很快便会消灭。
其实擒获大生部多后，让祂们继续凭附于百姓体内才是最简单有利的。
以前的我说不定早已这么做，如同在大远征时被我牺牲掉的那些。但在孩子面前、一轮面
前，我怎样也做不到。
苏我屠自古不是个残忍狠心的人，从来就不是。我每天对那些紧张恐惧的脸孔喊道，可又
有谁会信我？
“太子妃大人……”一轮轻拽我的衣角，我苦笑着摸摸她的头，对射命丸讲道：
“让妳失望了，等会儿或许要再给妳添点麻烦。”
我翻过大生部多的狐面──幸好里侧没爬著恶心的蚕──深吸一口气后，毅然将它戴上！
我再度进入精神领域，各式面具绕着我旋转。
──妳认为这样就会受到原谅？
──像以前那般将他们全部杀死，对妳来说不是很容易？
──到底妳只是个自私的女人，为了太子的利益、苏我氏的利益而行动。
──布都能为了神子毁灭物部氏，妳能为了神子对付苏我氏？
面具们咄咄逼人地朝我飞来，我任由祂们一枚枚地砸向我。
──放弃抵抗了吗？那就让我们吞噬妳的存在！
“我不是放弃希望。”我全身上下贴满了面具：
“可怜的、为了政治目的而生的无主神灵呀，我是要为祢们建立一个栖宿之所。”
──就凭妳？妳能做到什么？
“作为太子妃的‘苏我屠自古’，这尊贵庞大的容器就给祢们使用吧！”
──那么妳在人世间的一切羁绊都将消逝。
面具们张起大口，开始撕裂、分食我的形体。
“再次重申，我没打算放弃任何东西，我的丈夫、伙伴，都在等我回去，这不过是‘屠戮
古老的自己’而已，将多余的部分削去后，我的灵魂……”
我的灵魂……会是什么样子……？
仅有一次也好，我也想像神子那样，成为照亮世上一切的光芒……
神灵们很快地进食完毕，因为祂们啃到一块坚硬的、祂们无法咽下的物品。
──一柄缠绕着雷电的刀。
“──大人！”“苏我──！”
嗯？这是在叫我？
“刀自古大人！”“苏我刀自古！”
我蓦然惊觉自己浮在空中，云居一轮和射命丸文一左一右地压制着我；正好相反，赫然发
现我两掌分别掐住她俩的脖子，连忙松手：
“我回到现实了？”
“啊呀呀呀，妳可真会闹！”鸦天狗努嘴示意我往下看。
原本翠绿茵茵的谷间低地、森林草原，现在土壤悽惨地裸露著，呈现一块黄色。
“这全是我干的……？”我难以置信地取下狐面：“而且妳们刚刚称我作啥？”
“就妳的名字呗！”
“咳咳，情况危急下不自禁唤了太子妃大人的名讳，请原谅。”
“所以我原本就叫这名字？”
“是啊，难不成妳丧失记忆？还是遭无主神取代了？”
“咦咦！那、太子妃大人，您认得我吗？”
“当然，妳们是鸦天狗射命丸文，及入道使云居一轮。”我吁了口浊气：
“我既没丧失记忆也没被常世神控制，我的确是──‘苏我刀自古’。”
“呀啊啊──！”“妖怪！别靠近我！”
入道使女孩惆怅地站在某对中年男女旁边──她的“父母”。
虽然将常世神安置在我的‘容器’里，但一度被吞噬的存在及关系性不会回复。
我听射命丸说明后便有心理准备了，却还是让它残酷地展现给一轮。
我终归没能拯救她。
“一轮，对不起，要是妳愿意，我们可以一起……”
“我明白这不是太子妃大人的错。”一轮摇摇头：
“太子妃大人与太子大人建立的世界，是个云山也能够生存的世界吗？”
我愕然不语，在神子统治下日益充满光明照耀，那些黑暗之物势必越发难有一席之地。
“是呀，不可能的吧？”一轮理解地笑了，因为是真实的笑容，更让我窘于直视。
“我会等著，到人跟妖怪能够共同生活的那天，一轮和太子妃大人会再相见的。”
一轮踏着云山渐渐浮起。
“等等！一轮，妳……忘了这个。”我拾起她收服云山过程中掉落的头巾：“女孩子家一
个人在外，还是隐藏性别比较好……”
不容于社会的一轮，往后将过著绝非安稳的生活，我明知这一点，竟吐不出半句安慰的话
语。
“谢谢您。”一轮接过头巾。“……虽然无礼，能让我再抱您一下吗？”
我以行动做了回答，她是那样的幼小，希望我不会是最后一个给予她拥抱的人。
“保重啊！一轮。”
“我会的，云山会保护我。山背舂米他们就拜托您了。”一轮最后痴痴望着她的父母一会
儿，咬牙撇过头，乘坐着云雾离去了。
“……”
河胜摸摸鼻子，说些言不及义的东西想转移我的注意力：
“为何那些村民被所有人遗忘，惟独他们的孩子记得呢？”
“这个道理很简单，因为孩子若忘了父母，就无法解释自身如何来到这世间，常世神纵使
能夺取人与人之间的联系，也不得违反人跟世界的隶属。”
繁衍，人活在世上只要做这一件事就可以了。
“苏我，我终于想起，妳很像某位家伙。”
“呵呵，怎么、连妳也要安慰我啊？我看来真这么失落？”
“我难得主动泄漏情报，妳姑且听听：曾经有这样一个人，在过去十几年内造访过山里几
次，口中喃喃念著物忌、方违什么的。”
“是术士或修行者吧？”
“她长著一头银发，自称‘忌部’。”
“妳说忌部？！”
我正待追根究底，突然，神子的使役小鬼自地面冒出，递给我一封短信：
──“急望汝速返”。
五个字里又是急又是速的，我不由得皱了皱眉，再想跟射命丸讲几句话，她却已不见姿影
，我啐了口，朝河胜简单交代几言，另向宫古郎女提议：
“妳要不要随我回京见布都？”
“不，我想我们不宜再见面，即便要，也该以‘宫古芳香’的身分。”
僵尸很坦然地躺在地上，吟起诗歌。
诉说著离别哀戚与重逢喜悦，我曾听过的那首歌。