日本“航空新闻社”(JWING)日前报导,由多名卫星技术工程师组成的“Work Dock Inc
”团队提出计画,希望以卫星为平台,建立在太空中运作的工厂,用于生产须在无重力环
境下制造的特殊材料。
“Work Dock Inc”团队领队古贺胜表示,对用于制造人工器官的生物印刷(bioprinting
)技术,以及多种蛋白质结晶、高性能光纤材质等特殊材料来说,重力条件会对其制程造
成负面影响,大幅提高生产成本,导致难以实际应用。
以被认为能用于制造量子电脑的内嵌富勒烯(endohedral fullerene)为例,目前其每公
克要价高达约1.5亿美元(约新台币45.3亿元),但若于无重力环境中生产,制造效率将
有望提高达数十倍,且所需设备的尺寸极小,仅为长度约30公分的四方体,能以小型人造
卫星为平台,降低太空运输成本。
该计画名为“太空香料工厂”(Space Spice factory),希望如香料贸易开启欧洲“大
航海时代”一般,从太空带回地球难以取得的物品,增加国家、企业与大众对此领域的兴
趣,加速对太空的开发和探索。
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