人类为何较其他物种易肥胖的原因
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通常人们肥胖时会怪罪垃圾食品或缺乏运动，但是，现在研究指出，可能是在许久以前的
进化就已经使人类变得容易肥胖。杜克大学的研究团队研究了脂肪细胞中的DNA包装方式
，发现人类特别容易囤积脂肪的原因，本研究刊登在Genome Biology and Evolution期刊
上。
我们是灵长类动物，与我们最亲近的动物亲属相比，人类比黑猩猩更胖的事实对科学家来
说并不是新闻。其他灵长类动物的健康体脂含量约为9％以下，但人类的健康范围从14％
到31％不等，而最新的研究证据可以帮助解释其原因。
杜克大学生物学系Swain-Lenz博士和团队发现，尽管DNA序列几乎相同，但黑猩猩和人类
的DNA在脂肪细胞中的包装方式有着显著不同。结果降低了人体将储存卡路里的脂肪转换
成燃烧卡路里的能力。研究团队比较了来自人类、黑猩猩和亲属关系更远的猕猴的脂肪样
本。使用一种名为ATAC-seq的技术，扫描每个物种的基因体，了解其脂肪细胞DNA的包装
方式。
通常细胞内的大部分DNA被浓缩成线圈或环状并紧紧地缠绕在蛋白质周围，这样只有某些
DNA区域被松散地包装，足以使细胞机器能够接近和打开基因。研究人员发现大约780个
DNA区域可以在黑猩猩和猕猴中打开，但在人类中变得更加聚集。详细检查这些区域，该
团队还注意到一个经常性的DNA片段，有助于将脂肪从一种细胞类型转换为另一种细胞类
型。
并非所有的脂肪都是一样的，大多数脂肪是由储存卡路里的白色脂肪组成，另一方面，棕
色脂肪的可以燃烧卡路里而以产生热量并使我们保持温暖。研究认为，人类如此肥胖的原
因之一是因为基因体中帮助将白色脂肪转变为棕色的区域基本上被锁定并隐藏起来。 也
许未来可以找出一组我们需要打开或关闭的基因，能够调控棕色脂肪的生成，并进一步达
到减肥的功效。