根据纽约时报指出,苹果前执行长贾伯斯(Steve Jobs)曾“坚决”要在美国本土生产电
脑,但他的决心仅维持了8年。
早期担任苹果电子工程师、协助研发电脑的巴塔特(Randy Battat)形容,贾伯斯对于日
本风格的制造业有“很深的执念”。
因此在1980年代,苹果设立美国本土的Macintosh(麦金塔)生产线,从加州费利蒙市(
Fremont)的高度自动化工厂起步。
巴塔特解释:“日本人是制造业的行家。以此为师的贾伯斯,原先构想建立1座零件无缺
陷、又能即时出货的工厂”。
但法籍办公室自动化专家加西(Jean-Louis Gassee)表示,实际上,这项尝试的结果“
非常失败”。贾伯斯1988年离开苹果后不久,加西曾担任苹果产品部门总裁,他认为失败
原因,一部分出在美国基础建设的整体缺陷。
加西解释:“我们没有1个制造业的文化,这代表整个生态圈的基础、教育、学徒以及分
包商”。
众所皆知,贾伯斯欣赏福特的大规模汽车制造,以及索尼等日本企业的高品质国内制造能
力。尽管贾伯斯眼光深远,但试图在加州复制这2种模式的任何1种,却是他为数不多的失
败。
1983年,贾伯斯下令建造当时最先进的工厂,以生产新款麦金塔。最终这座工厂在1992年
关闭,部分原因在于它从未达到设期的产量,贾伯斯预期麦金塔销售飞跃的时代还没到来
。
1990年,贾伯斯又斥资1000万美元,建造另1座工厂来生产新公司NeXT的个人工作站。与
早期的麦金塔命运相似,NeXT产量也没能撑起硅谷工厂的运作。
这次的失败终于让贾伯斯吸取教训。1997年他回到苹果,隔年就找来供应链大师库克(
Tim Cook)担任全球营运副总。
美国总统川普一直鼓吹苹果等科技公司,将制造生产搬回美国。但企业数10年来的委外生
产,已使硅谷的制造能力枯萎。再者,较高的人力成本、环保及安全标准,有可能增加苹
果的成本,导致产品价格更贵。
苹果在后贾伯斯时代,只零星从事制造,圆柱形的Mac Pro就是在德州奥斯丁1间工厂生产
。
苹果近期宣布将在德州奥斯汀新建大型园区,预期将增加1万5000个工作,但几乎无一与
制造相关。
大量制造产品需要庞大的生态系统,而这个系统早已转移至中国。中国光是1家iPhone设
备生产工厂,就有45万工人。
在上世纪80年代到90年代间,不少人认为制造业转移,象征对硅谷宣判死刑。不过制造业
移往亚洲,并未扼杀硅谷,反而成为全球领先的软件设计中心。(吴国仲╱综合外电报导
)
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