新创机器人公司正面临新一轮淘汰挑战
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Rethink Robotics在2018年10月4日宣布关门大吉。由拥有卓越的人工智能技术的Rodney
Brooks所创立新创公司的倒闭令人惊讶。由此可见，新创公司在机器人领域似乎陷入困境
的迹象。因为Rethink Robotics无法在适当时机找到额外资金，只能被迫关门，现在只能
够等著出售公司或资产。
其实，Rethink Robotics并不是唯一一家在过去一年被迫关门的机器人公司。开发社交机
器人Kuri的开发商Mayfield Robotics在2018年8月被迫关闭；个人机器人装置的制造商
Jibo也在筹集7000万美元之后，也面临关闭。这些公司即使都筹资到数亿美元的高资金，
并且顺利开发产品，但是仍面临关闭命运。
在过去的几年里，人工智能、机器学习和认知技术领域的公司已经筹集了大量的创投资金
。根据KPMG的报告指出，仅2017年就筹集了超过120亿美元的创投资金，比起2016年50亿
美元还要成长两倍多。但与2008年人工智能总资金不到2亿美元相比，的确是短缺许多。
于是2018年开始就进入残酷的淘汰阶段。
其实，让机器做看似简单的任务，如爬楼梯，滑下柱子，组装复杂的零组件，展现大多数
人的灵活性都是一项极其困难的任务。这也是为什么大部分机器人被限制在一定活动范围
、可灵活和适应的领域中发展。例如：重复执行焊接和操纵操作的固定式工业机器人；在
医院走廊提供物资的半自动机器人；或者提供有限互动和娱乐的社交机器人。因为在这固
定活动范围内，机器人似乎做得很好。
虽然，Rethink Robotics的协同合作机器人（cobots）试图打破这种模式，却失败了。
当然机器人产业不可能会消失。未来创投资金将更多地关注可市场化的产品而不是有远见
的领导者的承诺，因为实际能够从市场回报报酬的人工智能投资，才是反馈创投者的真正
力量。