苹果透过不断蜕变的AI芯片为iPhone带来优势
http://bit.ly/2QQfDK9
贾伯斯从PC时代得到的教训就是，失去控制核心芯片的进展，就会走入价格战的陷阱。因
此，进入智慧型手机时代，苹果就透过购并方式成立芯片团队，进而于2010年开始推出A
系列芯片，现在看起来这一远见让苹果奠定了iPhone领导地位的基础。
苹果于2017年开始在A11芯片内设计神经引擎，以协助iPhone X能够执行创新的Face ID功
能，历经一年的观察，更可以看出苹果正透过芯片优势拉开与其他智慧型手机竞争对手的
差距（因为其他手机厂商无法研发出足以匹敌脸部辨识系统，所以都往屏下指纹前进）。
2018年苹果推出的三款iPhone都是采用台积电7奈米制程技术制造的A12 Bionic AI芯片，
比起10奈米的A11，整整多出了2.6亿颗电晶体。由于更多电晶体能够为硬件产品开发出更
多新的创意。由于iPhone XS、XR与XS Max的绘图处理器功能变得更为强大，也让原本的
神经引擎运算能力提升八倍之多。
AI芯片升级的实力帮助就是让用户在拍摄照片后调整景深，以及更准确和逼真的扩增实境
体验。现在神经引擎也将开放给第三方开发人员使用，预计在iOS 12平台之下，将激发出
更多人工智能建构的新应用程式，开创新纪元。
苹果近几年将其芯片与软件，硬件和企业战略互相结合，让iPhone的发展能够维持住贾伯
斯创新的价值路线。简单来说，苹果在失去贾伯斯之后，正以该方式创新iPhone功能，进
而刺激iPhone用户升级，并支持其零售价格上涨的手段。
Moor Insights＆Strategy表示，苹果比起其他竞争对手能够提供更流畅的iPhone体验，
且在较早期推出新功能，这就是iPhone的成功之道，也是能维持产品高单价的原因之一。
反之，三星即使拥有垂直整合能力，但是顾虑半导体与智慧型手机的事业单位获利时，并
未能互相合作，或者往更流畅体验的方向前进。
其实，谷歌早就发现苹果这一模式，所以于去年10月发布的Pixel 2手机上，设计一颗专
属的绘图处理器，用于运行神经网络。不过，唯一不同之处在于谷歌是向高通购买现成的
主芯片，再与英特尔合作为其设计这款运行神经网络的芯片。
目前来看，半导体产业于2020年左右将开始有5奈米制程技术的出现，这对于智慧型手机
性能提升，或者新的创新功能有很大帮助，苹果势必在这一年来临之际，推出5G或其他创
新功能的iPhone，以符合高价战略的需求。