[情报] 亚马逊开始研发专属AI芯片
http://bit.ly/2ClAEYY
英伟达（NVIDIA）由于设计AI芯片的缘故，使得公司业绩一飞冲天。不过，随着人工智能
对于科技产品愈来愈重要，除了谷歌、苹果、微软、华为在设计或采用自己专属的AI芯片
之外，亚马逊也在Echo产品成功之后，正努力开发一种适合自己产品的人工智能芯片。
亚马逊的这款AI芯片，除了可以支援亚马逊的Alexa虚拟语音助理的Echo之外，还可能针
对其AWS（Amazon Web Services）数据中心进行最适化。简单来说，亚马逊期望采用AI晶
片的原因，在于期望下一代基于Alexa的装置能够对于命令做出更快的回应，且允许在装
置上处理更多的数据，而不是一定要在云端中进行处理。
基本上，当用户向现有的Echo智慧喇叭提出需求或问题时，Echo会将语音问题数据化，并
打包上传到云端处理，再将处理结果送回音箱。由于现今家家户户都采用宽带，所以这样
的交互过程比起以往少了许多时间，但是仍要持续数秒之久。一旦搭载AI芯片之后，Echo
不必向远端服务器发送指令就能马上回应用户的需求，进而减少对云端的依赖，让交互变
得更快速且人性化。
亚马逊追逐AI芯片，期望是长期布局必然的结果。苹果、三星、谷歌、微软都正在研发与
部署AI芯片。甚至苹果于2017年决定抛弃一家长期合作的绘图处器厂商，进而研发出搭载
在iPhone 8和iPhone X的绘图处理器，甚至苹果的A11处理器，也强化了人工智能的功能
。
虽然，尚不了解亚马逊何时能够推出自己的AI芯片，但是这几年以来，亚马逊在收购相关
企业上，的确有迹象显示其野心。亚马逊于2015年，斥资3亿5千万美金收购以色列芯片厂
商Annapurna，又于2017年收购了智慧门铃和低耗电安全相机厂商Blink。截至目前为止，
亚马逊已经拥有超过450名具有芯片制造背景的研发人员。
可是走向芯片研发之路，也不是一条平顺之路。因为苹果每年砸下高达121亿美元以上的
研发经费，虽仅占其营收5%而已，然对其他业者而言，有大手笔投资研发财力者是少数。
从亚马逊财报上揭露在2017年研发支出63亿美元，比起2016年成长40%，也占据其营收达
10.4%。长期竞争而言，亚马逊必须投入更多研发，否则对于专属的AI芯片前景堪忧！
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