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美国联邦贸易委员会控告高通从事无线通讯基频芯片市场垄断行为
美国联邦贸易委员会（Federal Trade Commission，FTC）
于2017年1月17日向美国加州北区联邦地方法院递状控告无线通讯大厂高通（Qualcomm），
在涉及智慧型手机及其他类型消费电子产品半导体芯片供应上，从事市场垄断行为。
FTC为美国联邦政府独立机构，成立于1914年，
其主要任务为促进美国国内消费者权益保护以及消除市场垄断等反商业竞争性行为，
并负责克莱顿反垄断法以及联邦贸易委员会法令等美国商业竞争法规之执法工作。
FTC主要为受理国会、企业公司、消费者或大众媒体申告来发起调查，
调查对象可能为单一企业公司或整个产业。
倘若调查结果显示当事人之行为违法或违反公共利益，
FTC将透过当事人签署同意令、发起行政诉讼或联邦法院诉讼等方式来要求其遵守。
高通为无线通讯基频处理器芯片（baseband processor chip）世界级主要供应商，
该芯片主要用在管理行动通讯装置设备之无线通讯功能；
另一方面，高通亦持有大量无线通讯标准必要专利（SEPs），
此些专利为行动通讯产品实施3G CDMA或4G LTE等无线通讯标准规格所必需，
对此，高通曾向标准制订组织提出“公平、合理暨非歧视性”授权承诺
（fair, reasonable and non-discriminatory，FRAND），
保证将以公平合理条件，一视同仁地授权给所有无线通讯标准实施人使用。
FTC于诉状中指称，高通涉嫌利用其在基频芯片供应上之市场主宰地位，
来强迫智慧型手机或电子产品制造商接受不合理SEPs授权条款，
借此限制或惩罚选择使用高通竞争对手（例如英特尔等）所供应芯片之当事人，
并拒绝依照FRAND授权承诺将关键必要专利授权给同业竞争对手，
进而妨害市场竞争、阻碍商品互通性、技术创新活动及消费者权益。
FTC具体指控项目如下：
（一）高通采取“不同意授权条件即不供应芯片”（no license, no chips）之政策，
借此强迫智慧型手机制造商等接受其不合理SEPs授权条件，
其中包括高额权利金或限制使用高通竞争对手所供应之芯片等条款。
当事人为避免无法获得高通芯片，进而使旗下产品被排除在3G/4G主流行动网络之外，
往往必须接受。
（二）高通拒绝依据其FRAND授权承诺，
将通讯标准SEP授权给同样供应基频处理芯片之竞争对手，
其中包括要求高额权利金，致使费用转嫁消费者，或干脆拒绝授权，
致使采用竞争对手芯片之行动通讯产品制造商蒙受专利侵权诉讼威胁，
借此来妨害对手竞争。
（三）考虑与美国苹果公司业务往来之影响至关重大，
2011年至2016年期间，高通透过不合理排他性授权条款，
来禁止苹果使用其他竞争对手所供应之芯片，借此防止苹果资敌。
FTC于诉状中具体要求法院下令高通停止妨害市场竞争行为，并采取补救措施。
FTC向联邦法院指控高通涉嫌：
（一）透过SEP不合理授权条款，来限制或惩罚下游客户使用竞争对手之基频处理芯片，
倘若客户不愿接受授权条款，则拒绝供应基频芯片，使当事人产品被排除在主流行动网络
之外；
（二）拒绝提供同业竞争对手SEP授权，
或要求严苛权利金，来阻却下游厂商使用该方基频芯片。
FTC并特别点名高通过去曾透过此些方式来禁止苹果采用其他行动通讯标准
（例如WiMax等）并使其仰赖高通智财实力雄厚之LTE标准。
本案显示了半导体巨头高通所采取之无线通讯标准专利授权策略，
确实已经引发中美欧韩等国家执法机构之关注。
其中，中国及韩国已对高通做出裁罚，
中国当局对高通处以61亿人民币罚金，
在韩国裁罚1.03兆韩元（约8.531亿美元）。
由于，4G LTE标准之推行已经根深蒂固，
所以未来通讯市场竞争转移至5G技术布局，而伴随标准必要专利布局而来，
稍有不慎陷入反垄断或不公平竞争之法律风险，科技巨头不可不慎。

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发哥:呵