硅谷创投看台湾年轻人
撰文者:Joey Chung (钟子伟)
我的电脑出现熟悉的Skype来电音乐,我看了手表一眼确认时间是正确的。对于来电者来
说,现在是周五晚上十一点。我在电脑前面坐好,按下接听键。
我准备要第一次见面的人出现在电脑萤幕上。他年约40多岁,是台裔美国人,现在还在他
位于Palo Alto办公室里。我们挥了挥手,很快速的自我介绍,并开始交换我们对新事业
的想法,以及现在国际商业环境的现况讨论。
几个星期前,一个共同的朋友问我是否有兴趣,见见或是和几个硅谷的创投聊聊。这些创
投企业家、天使投资人或是育成中心创办人中有些是非常有名的,是那些曾经投过
Facebook、Youtube或是Paypal的人。我想跟他们谈话应该会很有趣,听听他们的观点。
而有一天,如果我要自己创业时,这会是很重要的人脉。
现在电话上的创投背景以台湾市场来说是满独特。他在台湾出生念完国中,然后从史丹佛
毕业后在硅谷创立自己的公司。公司非常成功,他用很高的价钱卖掉出场,然后和几个合
伙人凑了一笔钱成立自己的创投基金。他们投资了许多我们每天都在使用服务的知名科技
公司。他另外两位合伙人是美国人,关注焦点比较放在美国和欧洲,他则特别关注亚洲。
为了要和新的人才见面,听这个区域最新的创业想法,他每三个月飞到台北和其他亚洲主
要城市。
什么是现在硅谷最新的趋势,我问。
“喔,中国市场,这是无庸置疑的。我们基金的投资人总是问:你们有投了什么中国公司
?我们正在做哪些事情来抓住现在中国市场的高成长性?几乎我知道的每个基金,都有个
像我一样的人特别负责看大中华地区的案子。”
这对一般台湾的创业家代表什么意思?
“这是好事也是坏事。坏事是,如果你是个台湾新创公司,你说这个产品只是为了台湾市
场打造,那硅谷或甚至可能世界上没有一个创投会在意。这跟你是否是一个更开放或是更
民主的国家无关。台湾市场就是太小了,所以作为一个创投,帮助你成长的努力最终只能
带给我们微小的投资报酬,以这点来说,即便我们相信你的商业模式可行,但也真的不值
得费工。报酬真的太小了。”
好的地方在于,很多创投跟我一样,还是相信在工作技能以及高科技知识方面,台湾还是
很强。市场很小,生活花费比较便宜,所以创投喜欢看那些台湾新创公司,给他们一年的
时间用比较低的风险去尝试商业模式是否可行,如果可行,尽快把他们带到大中华地区或
是亚洲。这是一个很关键的优势,或许象征了台湾在亚洲未来的角色或是年轻世代可以好
好思考的地方。”
在你的经验中,在亚洲年轻创业家之间的主要区别是什么?
“香港的新创公司是最国际化的。如果他们有一个4人的团队,也许一个是印度人,一个
欧洲人,一个香港人,一个来自新加坡。他们全都说著流利的英语,非常跟得上最新的商
业趋势,而这些特质都非常吸引外国投资者。中国新创公司现在是最勇敢的。老实讲,他
们年轻一代在创新、创意或是好产品部分还不够好,但是他们有能量。他们知道自己的国
家正迅速成长,所以年轻世代非常乐观,不希望错过中国的成长。他们可能只有一个80%
准备好的想法,就直接打电话到我们Palo Alto的办公室。他们不害怕,而以这点而言,
我们很谨慎,但尊重他们。”
台湾呢?
“混合这些,但常常令人失望。你知道,我的情况有点不同。我在台湾长大,我每季都会
回来试着挖掘优秀的年轻人,帮助他们发展他们的点子。但在最近几年,当台湾经济已经
开始停滞,有些令人非常担忧的趋势。在好的一面,台湾人平均还是很聪明、努力工作并
忠诚。我们喜欢聘雇台湾人才,但是我们的点子总是太受限了,我们的想法太狭隘,而最
令人担忧的事情是实际上情况越来越糟。”
“3个月前,我们投资一家在台北的新创公司。我们参与了新人招募流程,面试了许多年
轻工程师,有些是从台湾最好的研究所出来。我们提供的薪水相比于你去华硕或宏碁这种
大公司低大约20%,但是每个新聘进来的员工可以拥有这间新创公司的股份。他们会是这
间新创公司前10位员工,所以如果公司成功了,他们会非常有钱。这跟我们在硅谷提供的
薪资结构是完全一样的。有一个例子我记得非常清楚。我们第一选择的人,同时拿到我们
的职缺和华硕的职缺,都是做基础工程师。他想要加入我们,但是他的父母强烈反对。他
们希望他选择去一个稳定的大公司工作。在经过一个月跟他父母讨论,甚至到了掀起“家
庭革命”的地步了,他还是失败,屈服于他的父母,然后对我们说抱歉。”
他笑了。
“我美国合伙人完全不敢相信。在硅谷的食物链中,新创公司比在毕业后单单加入Dell或
惠普好多了,所有从史丹佛毕业最聪明的学生都想要加入新创公司,改变这个世界,趁他
们还年轻时尽力尝试。但在台湾不但完全相反,而且因为经济不好导致每个人越来越保守
,让情况越来越糟糕,你还会很讶异台湾不会有进步吗?”
他举起他的iPhone到萤幕前。
“这是一个最好的例子。苹果每支手机有25%的毛利,因为优秀的行销、优秀的使用者体
验。台湾公司仅有1%的制造毛利。我们都知道这一点。但有9成我们谈的新创公司还是有
一样的侷限思维。他们有很好的创新、想要制造出来,然后希望五年后能够把它卖给宏碁
、惠普或是成为苹果的外包厂商。就这样。没有针对亚洲的长期战略,没有讨论如何打造
品牌,没有想过如何成为赚25%毛利的人,台湾人如果能够成为赚那1%毛利的公司就很
高兴了。”
他叹最后一口气。
“每个经济体都有起有落。但当一个国家的经济情况很糟时,都需要有场来自最底部的革
命,来自年轻世代重新启动一切,这就是我们进步的方式,创造新事物的方式。当经济非
常糟,工资停滞,加入大公司不再有道理时,年轻人应该要站出来,带着热情、能量创立
自己的公司,并打造下一个浪潮。这就是硅谷的本质。而我们不但没有在台湾看到,情况
反而相反。有些时候是老一辈的人太保守,禁止成长,但年轻人也没有去挑战、去改变。
在任何一个国家,当年轻世代不再挑战抗争的话......”
他的声音变弱,没有把话说完。
但从他非常凝重的表情看来,我可以猜的出来他想要暗示的是什么。
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林志炫就有志气多了 跑到大陆打天下 拿下第一名让大陆歌手通通吃鳖~~~
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