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透过Aevum无人机运载火箭发射低轨道卫星，将为产业带来新变革
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发布时间：
2021/2/22
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原文内容：
随着数百颗低轨道（LEO）卫星的发射，未来卫星传送服务将达到新的效率境界。近期，SpaceX启动了第一个专门的小型卫星共乘计划任务（SmallSat Rideshare Program Mission）。这一猎鹰9号的发射，带有10颗Starlink卫星和133架商业及政府航天器的任务Transporter-1，这是业界首次执行完成单一任务。
神祕新创公司Aevum总部设在美国阿拉巴马州，推出无人机“Ravn X”作为卫星发射载具，也就是以(无人)飞机将火箭载送到高空后发射，类似Virgin Orbit 或 Stratolaunch概念以有效载荷提供LEO小卫星发射。
一般而言，采用火箭将卫星送入太空都是采用具备地面发射基地的方式进行火箭升空的任务。但是这一方式不仅非常昂贵，而且非常耗时。如果Aevum真的能够透过旗下无人机运送LEO卫星，不设限于天气及发射平台地点，这对于产业来说，不仅花费更少且更省时间。
自动驾驶发射（Autonomous Launch）与地面发射或空中发射不同，它涉及全球性的，完全自动驾驶的，自动飞行，自动管理，自动操作的智慧系统，称之为自动驾驶发射架构。其在协同行动，将有效载荷从任何地面来源传送到低轨道的任何空间目的地。自动驾驶发射架构可以优化每次发射，并考虑了各种变量，包括：天气条件，空中交通，轨道目的地，有效载荷重量，地勤人员时间表以及其他复杂的物流流程，以自动提供端到端的无缝服务。
自动驾驶发射飞机（Autonomous Launch Vehicle；AuLV）的运行就像一般飞机一样，使用任何一英哩的跑道，并需要一个8000平方英呎的停机坪即可。凭借著这些车队，Aevum计划每180分钟提供一次按需求调度的精确轨道运送服务。
Aevum表示，Ravn X长80英尺，翼展60英尺，高18英尺，全重 25 公吨，是目前世界上最大的无人机。在 Ravn X 下方挂载的是“火箭”的部份，火箭分成两级，最终可以将大约 100 公斤重的酬载送入低地轨道。Ravn X 主打在 3 小时内就起飞并发射火箭，瞄准特殊任务型客户，例如：军方或政府需求。
Aevum在专属软件的驱动下，无人机会根据设定之指定高度，并进行发射火箭并将小型卫星的载荷送入低轨道。一旦完成LEO交付，其便会返回地球，降落并停放在停机坪。根据Aevum声称，该发射系统的可重复使用率为70%，未来其将逐步将这一比例提升至接近100%。
Aevum预计这种可以发射卫星的大型无人机将从2021年开始试飞。现今其已经获得了超过10亿美元的发射合约。其中，包括与美国太空部队（the U.S. Space Force）签订的将360颗卫星送入低轨道的合约，这一切可能最快在2021年就发生。
总之，自动驾驶发射模式有望降低进入太空的障碍，应用领域包括：气象监测、农业、物联网以及国防和情报等产业受益，也能确保美国太空部队能够应对未来威胁产生关键性的影响力。
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新创公司Aevum透过无人太空发射技术，有效帮助厂商降低成本，预计在2021年开始试飞，美国太空部队已经与之签约。