新新闻》美国考虑限制对香港科技输出,独立关税区恐不保
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美国国会属下的美中经济与安全审查委员会(US-China Economic and Security Review
Commission, USCC )向国会提交年度报告,在“中国和香港”部分,认为中国没有履行
“一国两制,高度自治”的承诺,让香港愈来愈像个普通的中国内地城市。报告向国会提
出三项有关香港的建议:
取消独立关税区,“香港玩完”
第一,建议国会命令商务部和其他政府机构编写报告,评估现行把香港和中国视为独立关
税区的政策,能否满足美国对军民两用技术的出口管制;第二,每两年检讨一次中国是否
恪守《基本法》;第三,继续支持香港法治、言论自由。后两条都是老生常谈,第一条建
议则立即震惊了整个香港政商界。
香港各界强烈反应。特首林郑月娥认为,美国“戴有色眼睛”看香港,评价对香港“不公
道”,香港始终恪守“一国两制,高度自治”。商界的自由党原先已在立法会提出议案讨
论《基本法》第二十三条立法(有关国安议题),这下旋即修改讨论题目。建制派议员一
方面指责美国干预香港内政,一方面又主张派人到美国游说。
各个党派互相指责。民主派指责:正是港府和建制派不断破坏香港的民主、自由和法治,
才导致美国翻脸;建制派则指责民主派一直唱衰香港,给美国口实;自由党则指责建制派
议员不肯和美国官员打交道(害怕被指勾结外国势力),无法让美方全面了解香港。各方
又一道指责香港民族党召集人陈浩天向美国驻港澳总领事馆递信要求美国取消《美国—香
港政策法》是“港奸”。
除了奉行“焦土政策”的港独派之外,谁也不想香港丧失独立关税地位。建制派口头说融
合、爱国和反美,事实上深知香港独特地位的重要性。民主派年年到英美国会作证,说港
府和中国如何不遵守“一国两制”,事实上只是想借美英阻吓中国,而不是想美国直接取
消香港政策。正如自由党党魁钟国斌所言,一旦美国真取消香港独立关税区,“香港玩完
”。
香港各方都有自己的议程,但说实在,若美国真要取消香港的独立关税区地位,和香港是
否民主自由法治的关系不大,而与香港是否真正成为中国一部分有关。
《美国—香港政策法》(U.S–Hong Kong Policy Act,又称《香港关系法》)是美国国
会在一九九二年制定的法案。这部法的主旨在于:只要香港在移交中国后能保持一国两制
,美国就维持原先一直以来对英属香港的政策。其中与经济关系最密切的两条:一是香港
继续享有独立关税区地位,二是美国向香港的技术输出维持宽松的标准。
恐怕不能再“吃中美两家茶饭”
严格地说,这次年度报告关注的是后者而非前者。独立关税区和宽松的技术输出并不必然
关联,比如对澳门,《美国—澳门政策法》(U.S- Macau Policy Act)规定美国继续承
认其为独立关税区,但其技术输出的标准与中国基本一样。
在九二年时,中国高调反对美国制定《美国—香港政策法》,意思是美国应该无条件继续
给予香港原有待遇,而不是每年核实香港执行一国两制的情况,但因这部法律是美国的国
内法,而中国当时力量又太弱,因此无从反对。
《美国—香港政策法》的重要性在于它维持了香港独特的“吃中美两家茶饭”的地位。说
句不好听的,香港之所以能如此成功得益三个时代因素:
第一,冷战夹缝中的美国红利。在开埠的前一百年,香港国际地位不但无法和上海相比,
经济发展水准也不如广州。正是冷战让香港突然成为中西交往唯一的窗口,英美刻意经营
,香港从远东的一般都市变为“东方明珠”。
第二,先行一步地吃上中国红利。中国刚刚改革开放,香港已成为一个中等发达的开放经
济体,由于地利和制度,让香港通过转口贸易发大财。
第三,后冷战的全球化红利。美国因六四事件制裁中国,后来既与中国合作发展经济,又
一定程度上加以限制。如在关税上,一年一审批最惠国待遇;科技输出上,则严格限制。
美方给香港的政策比给中国的优惠。九七香港回归后,《美国—香港政策法》保证香港继
续拥有这种政策差异优势。到了中国进入世贸组织(WTO),关税优势已大为消失,香
港处境大不如前,但先发优势尚存与科技输出上的政策落差还在,香港还能继续吃中美两
家茶饭。
若危及WTO席次,将重伤国际地位
《美国—香港政策法》规定,对香港的科技输出限制以“巴黎统筹委员会” (CoCom)的
协议以及后继的《瓦圣纳协定》(Wassenaar Arrangement)为准。基本上这是科技输出
(特别是军民两用科技)的最低管制标准。美国通过国内立法《出口管理条例》(EAR
),对中国的科技输出加上高度限制。二○○七年,美国商务部又制订《对中华人民共和
国出口和再出口管制政策的修改和阐释》(Revisions and Clarification of Export
and Reexport Controls for PRC),进一步提高对中国的科技出口门槛。
中国通过香港获取美国的高科技禁运品不是什么新鲜事。早在韩战期间,香港商人霍英东
就是以走私专卖西方药物到中国掘到第一桶金。如今美国对中国有巨额贸易逆差,对香港
出口却有三二六亿美元的巨额顺差,是香港最大的进口来源国。其中高科技产品(包括电
子和医疗产品)占四至五成。虽然官方数字显示,香港转口贸易来源国为美国的只有三%
,但有多少禁止出口中国的美国产品被转运到中国,可能永远是个谜。
以前美国对中港转移高科技的事睁一只眼闭一只眼,主因为:一、中美科技差距尚大;二
、中美关系尚好,没有必要撕破脸;三、香港尚能与中国区隔。
现在中美科技差距缩小,美国已忧心中国科技赶超。中美在贸易与国安问题上交恶,美国
已把中国视为最大的威胁。加上中港关系愈见密切,特别是香港和深圳要联合开发落马州
河套区科技城计画,香港又积极融入粤港澳大湾区,中国又推动香港成为高科技中心,美
国怎么会不担心中国从香港继续获取高科技?
因此,这次的建议和香港的民主自由基本上没有关系:香港再民主、再自由,美国也不会
再把香港看做自家人了。
若美国真的限制对港科技输出,香港成功的基础没了一大半,这对香港当然很不利。问题
的严重性还不止于此,美国既然想“动真格”,就会有连锁效应。下一步,美国可能考虑
取消视香港为独立经济区的政策征收关税;再下一步,其他西方国家很可能跟进,不对香
港区别对待;再下一步,美国可能会力主取消香港在WTO等国际组织独立席次,这将严
重削弱香港的国际地位。
历史大潮下,香港悲剧难以避免
即便美国这次没有具体行动,以后也会反复拿出香港议题对中国施压。股市和汇率都是容
易看到的突破口。长此以往,香港的金融中心地位必将被新加坡夺走。失去国际独特地位
的香港泯然众人,在中国的地位也会被上海等城市取代。在历史大潮之下,香港悲剧难以
避免。