在美中贸易战持续角力、电子终端产品疲弱之际,5G 通讯技术可是目前各国最关注且争相角逐的科技议题之一。在今年 MWC 与 CES 上,各大厂商此起彼落端出最新的 5G 旗舰手机,拉开 5G消费电子的竞赛,各国电信业者也正积极展现布建 5G 网络的企图心。在台湾虽频谱竞标尚未完成、基地台尚未规模覆蓋,但是电信商如火如荼展开布局,实验网络、思考商业模式、技术问题。
谈到电信,我们就不得不提“中华电信”这最重要的角色之一。为了争取 5G 频谱,他们成立专案小组,研究 5G 频谱及相关释照法规,企盼以 100M 频宽设计,发挥最好效益。如今,台湾 5G 释照进入最后阶段,中华电信董事长谢继茂在先前也表示,力拼取得执照半年内推出 5G 服务,要当台湾第一间开台的电信业者,并将自标频谱、自建网络,可租给电信及垂直网络业者使用。
不过外界喊得火热,当媒体、分析师大力吹捧 5G 通讯技术能达到革命性的速率提升时,事实上 5G 整体生态系仍在萌芽阶段。中华电信执行副总林国丰接受 INSIDE 专访,借由本次访谈让大家对 5G 产业链现况,以及中华电信当前如何规划未来 5G 发展。
“我们尽可避免去说 5G 通讯技术的速度是 4G 的几倍之多!”谈到 5G发展,林国丰不疾不徐的说明全球发展现况与大环境背景,希望在讨论 5G 话题前能让大众不再被报章杂志针对 5G 数据表现的渲染所误导。
5G 事实上仍有相当多问题。距离理想目标还相当远,比如,强调高速率低延迟、大连接,目前只能说达到高速率 1Gbps,然而,达到高速率的背后,却还是有不少难题,包含稳定度、成熟度,客户都还不满意。
5G 发展还有重重挑战 中华电信怎么看?
林国丰举例,在韩国主管机关召集三大业者解决 5G 发展痛点,目前光是手机就是一个很大的瓶颈,在效能部分,三星用自家芯片,其他多半采用高通 X50 芯片,但这仅是过度期暂时作法,都还称不上是 5G成熟的芯片,比较新的 X55 今年 Q2 才提供给厂商做测试,估计使用新芯片的手机明年才会出现。至于开台 5G 的速度测试就更不用说了,速率目前连 1Gbps 都不到,后续表现仍然有待观察。
此外,在发表应用成果的背后,5G 通讯技术的背后仍面临许多挑战,中华电信是怎么看的呢?
实务技术
首先是涵盖范围不足,林国丰指出依照先前所做的分析,若把 1.8 GHz 的频段在未有阻挡的情况下涵盖距当作 1 单位,3.5 GHz 的涵盖距离会缩短至 0.52,而真正“毫米波”的 28 GHZ 则会小到 0.08,光是距离的差距就非常多了,若是以平方倍计算面积,更是相差甚远,在这样的涵盖范围下,投资将会是非常庞大的。28 GHZ 频宽很大,高速率有机会,但是中频段频宽被各业者瓜分后,速率表现反而不一定来的比 4G 好。
另外,目前用手机都是在室内,讯号从外面打进来,3.5GHZ 达不远、穿不透,都还是需要克服的痛点。也许能与既有的低频 2GHZ 以下,4G 的频率协同运作,才能改善涵盖不足与穿透力的问题。
建置成本
今年 Computex上,可以看到中华电信如期把实验网络搬到实际场域测试,在 NCC 已规划释照的 3.5GHz 中频段,以非独立组网(NSA)5G 实验网络,与国内终端厂商合作完成互通测试(IoDT),展现高画质影像传输以及大于1Gbps 高速下载,为 2020 年实现 5G 预商用注入一根强心针。
但更重要的是,上述应用并非只能用 5G 才能做到,而是有了 5G 后可以实现更多可能,实务上多半被期待运用在垂直领域,比如说铁工厂、化工厂、农业、医疗。然而,若要在个别垂直领域满足多元、零碎,跨专业领域的需求,其客制化成本与维护成本相对更高,但是其创造价值到底足不足够给业者买单,仍是大哉问。
设备空间也是一大问题。要实现 5G 高速率,意指背后要投入更多设备,现在 4G 基地台天线把信号送达即可,未来天线信号还要把电力送上去,5G 未来的天线体积大、重量高。另外,容纳天线的位置、支撑杆、电力需求该怎么解决都是挑战。受到人口密集影响,目前已出租做为基地台的位置已经非常密集,未来要再挪出装机的空间的站点就会更有限了!即便让设备小型化,但是再怎么缩小还是会遇到涵盖能力的问题。说到行动通讯技术,最重要解决的是什么,林国丰表示:“涵盖(coverage)、涵盖还是涵盖。”
商业模式不明确
目前看起来,5G 通讯技术能带来的应用似乎不少,目前中华电信今年规划的商转前测试计画很多,包含台北南港展览2馆、台北流行音乐中心、台北信义计画区、新北市林口新创园区、桃园高铁青埔特区等5G验证场域。例如他们在 4 月成功在台北流行音乐中心“北流来袭”演唱会上,透过 MEC 多接取边缘运算,进行画质高达 8K 的 VR 360 直播就很成功。
不过在这些应用背后,未来真正的商业模式,究竟是发生 B端C端、是否能真正解决用户通痛点,或是给像是音乐、体育场馆这样的场域运用,这些商业模式问题都还是未知数。电信业面对这些庞大成本投资,最终能否回收也都还没有答案。当然这一切都跟产品成熟度有相当大的关系,真正下一步会如何发展,林国丰认为有待下一阶段的未来 5G 芯片出现,才能有更近一步的思考。
目前,中华电信 5G 实验室以预备商用的模式出发,他们实验室有两大目标,第一是建立实验网络,林国丰指出台湾仍以硬件市场为主,实验室不只可以帮忙测试各厂的5G产品,更能从实际运作的角度,给予这些厂商回馈与帮助、协助 debug,在推向海外市场时的信心指数更高。
除了实验网络,实验室第二个目标是当“大平台”,提供应用服务新创业者系统、空间、设备测试,还要有研发工程师等人力资源,在软硬件上都提供相对应的发展协助。
4G 不够吗?端出 5G未来大应用能实现什么?
自驾车、无人机、高解析影像、智慧工厂都是未来可以结合 5G 的应用,当然,以上这些应用在 4G 时代都能实现,并非 5G才可行,5G 的优势在于大频宽、高速率下能传递更多讯息,且能改变现在许多应用发展的既定形式。
以无人机为例,在天灾发生时,系统受到破坏一时无法修复,而借由无人机进行救灾,要能长时间达到讯号、电力都稳定,在偏远地区 5G 或 4G 大频宽光靠卫星不足,必须使用光纤传输,同时透过特殊电缆把电送上机器,让讯号、电力同时发挥,并在无人机上装载基地台发射,才可让服务覆蓋更广的区域。
林国丰举例,像是在今年四月份,交通部在嘉义县阿里山乡测试以无人机载送抗蛇毒血清,原本需 1 小时的车程,无人机只花10至15分钟,有效解决紧急需求,但是背后克服天候、山区地形不易操控机具等问题,未来也能透过 5G 技术让无人机在此发挥最大效益。
AR 协作部分也是在今年 Computex 展出的应用之一,过去使用 Wi-Fi 与4G 网络也可使用,在使用 5G 后,能降低延迟、提高影像传输速度,支援多人同时连接,透过远端协作平台,在特定工作场域者可以呼叫远端的专业人员,提供即时的指导。接通后手机、平板、或是智慧眼镜等显示器看到远端画面,可即时于触控萤幕上画记,透过即时视觉化指导远端作业人员,降低沟通时间、减少出错率。
林国丰认为 AR 远端协作不只是实现技术,面对当今人口老化、师傅级工作者逐渐减少、迈向高龄,若是透过 AR 协作,能间接解决社会问题。
被问到在这些展示的应用中哪一项最为特别,林国丰对全息投影技术印象深刻:“现场有真人与投影,利用 5G信号传递,让体验更生动,虽然固网也可以做,但是因为固网有空间限制,未来若是透过 5G传输技术,在空间环境运用会更加灵活。”
5G 未来不能再沈于数字迷思
林国丰回忆自己曾听到 Verizon 的主管分享,5G 如果只在乎速度,可能会失焦,然而目前市场多数的从业者就是用高速率来宣传 5G,学界、设备商的吹捧,让大众沈溺于数字的迷思,数字越大真的就越好吗?是否考虑到人类真正的需求,至今到底有什么还没被满足?其实在实务面仍有很大的落差。
举例来说,强调下载电影的高效率,高清电影几秒钟就能下载,但是到底平常我们有多少时机需要下载电影?需求量是否够大?若是以追剧串流服务其实以目前的 4G 网络还是绰绰有余的。另外,VR 虽然需要很大的流量,但也不是大众市场。
林国丰认为由于 5G 发展所涉及的产业与部门也相对广泛,对于人才方面,中华电信除了招募新人、既有人才训练,也提供在职同仁在 5G 学院进行专业训练,开设课程与学程,内部组织也会强调同仁证照取得,强调实务工作训练,资讯取得并从做中学,提升员工专业度。
全球的 5G 发展看似是科技产业未来的灵丹,但中间却还有太多问号有待解决,台湾就是在这个全球大框架之下。林国丰也表示中华电信在经济部、交通部及通传会指导下,结合经济部技术处5G办公室、工研院、资策会共同发起成立“台湾5G产业发展联盟-中华电信领航队”,由中华电信主导,结合法人、网通厂,共同发展,建立起生态系,共同发展降低个别投入风险,比起产业联盟组织的定位,林国丰认为中华电信更像是“平台”的角色,台湾网通厂彼此之间竞争,透过中华作为桥梁让产业互动连结、互相切磋学习。
心得:5G明明就是炒作,还一堆人不信,别跳入火炕了...