炉火温暖、美食丰盛。东道主詹宁斯相当健谈，谈着趣闻与笑话、口沫横飞；宴席的座上
客还有他的秘书与驯狗师──高瘦俊帅的半精灵泽拉塔，以及半兽人切佛。切佛沉默寡言
，泽拉塔则很懂捧他老板的场，笑的快要断气了似的。柯恩原本也配合著做出微笑，直到
实在受不了整起操蛋的破事为止。
“詹宁斯先生，您的好客令我印象深刻。”柯恩说：“但我不敢叨扰您太久，是不是该告
诉我您所遇到的问题了？”
詹宁斯原本打算继续打马虎眼，但他毕竟是个商人，推敲言外之意是他的本行，因此很快
就读出猎魔士沉默里的意涵。
“问题？是，当然、当然……”詹宁斯嘟哝著，在年轻的麻花辫女仆上菜时，掐了她的臀
部一把。柯恩注意到，女仆在仓皇退开那瞬间的神情，不是惊慌也不是生气，而是恐惧、
宛若盯着高悬头顶的铡刀般的恐惧。如果只是受到有骚扰癖好的主人的一次袭击，女仆表
现出那般神情，委实太过。或者詹宁斯的癖好并不止于动手动脚？
“事情约莫是一个月前，猎魔士先生。”詹宁斯的目光一路跟着女仆的麻花辫，直到她消
失在饭厅外，这才回到柯恩脸上。“她突然就在午夜里回来……不，我是说，突然就在午
夜闯进我这小窝里。我忠心的老阿纳森说，那东西看起来像披白纱的女人。她试图闯进我
的房间啊，猎魔士先生！你明白我这么个普通商人，对此有多害怕吗？”
“她闯进您的房间？”柯恩取了块涂满融化乳酪的马铃薯，用掌心感受它的温度。“您亲
眼看过了？”
“怎么可能！”詹宁斯肥鼓鼓的眼睛因恐慌瞪大。“当时我正巧不在。老阿纳森却给吓傻
了，他说连着好几天，我的房门会在午夜里被重重打开，即使他保管好房门钥匙也一样！
忠诚的切佛──待会别忘了提醒我，带您去看他训练的那几头宝贝──大胆的尝试用钉子
、木板把门封上，但她依旧把封印都给扯断了。仆人们在这段时间里，每晚都清醒地躲在
房间里，害怕的听着那东西把我的房门甩的砰砰作响，根本无法入睡！猎魔士先生，在我
有生以来的遭遇里，这是最不成体统的了！我可不能容忍我的仆人受到这种威胁，您一定
要替我除掉她！”
“我想先问两个问题。”
“哪还有什么问题？已经说得够明确了！”詹宁斯胀红了脸孔，半精灵与半兽人立刻把手
搭到腰间，连继续假装自己不是保镖都懒。但在他们摸出武器前，詹宁斯喝止了他们，通
红而带有愠色的脸孔，重新露出讨好的笑容。“瞧我多失礼。我们可还没谈好酬劳……”
“不是价钱的问题。”柯恩说：“您的仆人是否有遭到攻击？而您在接到这些消息时，又
去了哪里？”柯恩扯谎道：“我注意到你们在饭厅四角撒盐堆，这是很正确的抵御手段。
”
“目前没有人受到攻击，但她会攻击谁，我们可说不准啊！”詹宁斯答道：“至于我，我
只是个胆小的商人，听到消息后，我就到大城里买了这戒指好保护自己，之后就一直待在
旅馆里，半步也不敢踏进家门。您别笑我懦弱，猎魔士先生，我的神经可受不得这般刺激
。”
“这位阿纳森负责替您保管钥匙，您是很信任他了。”
“当然，他从我父亲时就替我们家服务。”
“明白了，这好解决。”柯恩咬下马铃薯，含糊地说：“晚点我再向您的仆人问清楚这东
西的特征，可能再看看您的宅邸，再强化一下您的防护，那东西是活不过今晚的。”
“哎呀，有了您的保证，真让我这般无辜的受害者安心啊。”詹宁斯松了口气，晚宴的气
氛又回复热络，在女仆端上大碗淋上羊奶、果汁的冰酪后，愉悦的气氛达到高峰。注意到
詹宁斯和两位保镖都爱极了这道冰凉甜品，柯恩掐准时机，假做抓痒似的伸手到桌下，朝
半精灵的座椅放出一记力道微弱的阿尔德之印。
“操！”椅脚突然断裂，泽拉塔顿时往后倾倒，但精灵血统的优越平衡感，让他立刻取回
平衡。泽拉塔迅速抓住桌沿，维持坐空椅的姿态，屁股下的椅子则重重坠落。椅面打在地
板上，发出好大的声音，柯恩就趁著其他三人视线移转的刹那，将整瓶罂粟花奶倒在大碗
中。
“我真不小心，抱歉打断您的笑话啦，老板。”
“没的事，再拿把椅子吧。嗯……我刚说倒哪啦？”詹宁斯谈兴正浓，不因这小意外而减
损了兴致，又从头开始说起那则笑话。柯恩一面陪笑，一面装作要捞冰酪里的切片水果，
趁机就把罂粟花奶搅匀了。乳白色的罂粟花奶，颜色看上去与羊奶没有分别，而且气味极
淡，在舌头因为甜品太冰了而麻掉后，连柯恩也尝不出异状。
甜品之后上的是玻璃瓶装的仙灵气，这种由梦藤精炼的高纯度毒品，抽一管的费用，等同
下层社会阶级家庭半个月的花销。拿了一管后，柯恩表示他该拿些细节去骚扰仆人，半兽
人切佛立刻闷声不吭地跟上来──正好是柯恩期望的事态。
前往仆人房途中，柯恩捧著沉重的吸食器，意思意思地吸了两大口。那东西效力可真强，
气体入喉后直逼胃底，仿佛沸腾融浆般炙热。柯恩又吸了一次，随即递给半兽人保镖，接
著就如他所料：原本是你一口、我一口的轮流抽，没多久后，吸食器就在半兽人保镖手上
生了根。
路上柯恩注意到，走廊角落有盐堆，通往仆人房的地方没有、又窄又挤的仆人房里也没有
。但缺乏实际上没有作用的盐堆保护，不全是仆人如此害怕的原因，他们怕柯恩的眼睛，
也怕跟在柯恩之后的半兽人保镖。有这活着的封口令跟在身边，柯恩没想要直剖核心，也
放弃挤出足够的智力，好拐歪抹角地问出关键，只是在合理的范围内、扯些无关痛痒的问
题，让半兽人保镖多抽点仙灵气。待会他需要这名同伴迟钝点。
对于仆人们诚惶诚恐地形容为“所有人都敬爱他、没有比他更好的主人了”的詹宁斯，为
何会突然遭惹鬼祟之物侵袭，仆人们口径相同地表示“完全没有想法、分毫不能理解”；
但对于鬼祟之物的描述，纵使事前知道必定会听到荒谬的证词，却仍再度刷新柯恩的眼界
。人的想像力潜力无边，恐惧和虚荣心还能将之激发至极限，综合六位男性赌咒下的说法
，柯恩将要面对一个时而无头、时而七头十角、挺著视状况可增加两倍数量的巨屌、既不
可见却又是粉红色状态的凶魔。这头凶魔趁詹宁斯不在家的那几天，打破一只花瓶、污走
共计十五枚的铜币(这是反复询问后取得的平均数)、并再三使长工尽责清理的粪池满溢。
老仆阿纳森可能是这些人中、唯一真正目击到幽影的人，虽然他看上去不够镇静，但对幽
影的叙述倒是出奇精确。
调查女性仆役的房间时，猎魔士在陈旧的通舖上有所发现。通舖上交错相叠的挤了四张草
蓆，第三张和第张副中间却留了一块空间。那里肯定曾铺过草蓆，不然该处的木板应该会
和其他遭到西晒的地方一样，呈相等程度的变色。是第五位女性仆役辞职了吗？若是如此
，其他四人为何不重新分配床位，好让自己不必再挤沙丁鱼？
第二条线索由半兽人保镖提供。当猎魔士叫麻花辫女仆来问话时，半兽人保镖突然发出两
声狗吠，簌簌发抖的女仆那原先已失去血色的脸，顿时因绝望而扭曲起来，半兽人保镖为
此邪恶的大笑。貌似詹宁斯的几头宝贝对仆役而言不是最忠实的好朋友。柯恩默记这事。
待实在掰不出问题时，半兽人保镖已经吸完半瓶仙灵气，连转动眼珠都变得迟缓，猎魔士
才转向下一项活动议程：藉强化宅邸防护的理由四处看。宅邸内部摆设庸俗，没什么值得
一看的事物，猎魔士专心观察，没多久就得出结论，盐堆只出现在屋主可能活动的区域内
，书房、饭厅、卧室，还有一道没有通向任何房间的走廊。
“操！这没啥好看的，快点离开！”
原本还沉浸于恍惚中的半兽人保镖，态度突然变得无比强硬，猎魔士这才联想到走廊尽头
处应该有间密室，而里头肯定藏了不能让他看见的东西。他做势回头，“一个不小心”，
右手扫过墙边展示架上的金黄色花瓶，半兽人保镖反射性地看往坠落中的那只丑玩意，丑
脸正好迎上蓄势已待的亚克席法印。猎魔士抢在花瓶坠地前将之捞起，顺道下达指令要半
兽人保镖呆站原地。
现阶段顺利，但该怎么找出密门，猎魔士心底没着落。他放下花瓶，打算藉猎魔士的感官
能力去敲墙找入口，然后发现开关就在展示架上，藏在本该在那处的花瓶下方。
再次细看花瓶，猎魔士发现瓶身覆满灰尘，唯有瓶颈处因为时常给人拎着，像只门环般，
给蹭的干净明亮……算的上学了一课，尽管他不认为会有用上的机会。
“让我们瞧瞧，你这家伙到底在隐瞒什么……”
猎魔士按下开关，走廊尽头处的墙壁向外开启。随着启门之势，密封多时的浓浊空气几乎
呈块状的扑鼻扇来，而这远不是最糟的。因为猎魔士的锐眼已经看见了密室内的东西。
首先看到的是立在墙上、高约七厄尔的木制十字架，暗褐色的原木散发出油亮的光泽，平
滑的木面像是早已经历多年的磨练，十字架左右两端处的铁手铐上，还结著干涸的血迹。
墙上堆著塞满的稻草包，好用来隔绝内部的声音，由稻草包后方伸出的钩架上，到处挂著
大小不同的皮鞭、麻绳，因为长期饱吸汗水与泪水而润泽，房顶还有各种不知道用途的勾
子与滑车，散发出阴沉的压迫感，猎魔士对此却视而不见，他的目光定定地注视著密室中
央的一组用钉子锁在地上的木枷，离不开。即使想转过头不看，但反胃感拖着他的脖颈，
要他正视眼前地狱狂欢派对结束后的痕迹。
那组木枷的设计意图，明显是要让被锁著的人无法并拢双腿，木枷下方的地面覆蓋著一大
滩干涸的血迹。猎魔士上前抠起一小片结块的血污，揉碎血污时，指尖的触感告诉他，这
些血液至少离滴下时，已经有一段时间了。嗅闻粉碎的粉末，闻得出里面还参杂有阿摩尼
亚、肾上腺素与线香，或许有人点上线香助兴，却没料到这东西会打破现世与幽冥的平衡
，因而召来幽影？
在血污中，他发现好几撮毛发，尽管理智不断尖叫抗拒、抗拒快破入内心的那道结论，他
还是逼使自己举起毛发观察。那不是人的毛发，而是狗毛。
麻花辫女仆对犬只的惧怕得到了解释。
木枷对面还设有沙发，沙发扶手处躺着一只倾倒的水晶碗。使用这房间的人，在离开时多
半很匆忙，连打翻的碗都来不及收拾。猎魔士接近时，里头的蟑螂四下逃窜。碗里残留着
果核，从渗进扶手布面的气味可以得知，碗中倾倒出的东西有果汁、砂糖与羊奶。是冰酪
，或许。对这房间的主人而言，密室中上演的那些事，是需要带上一碗冰品以观赏的节目
。
腥红的浓雾遮蔽住视野，短暂的一段时间里，柯恩与猎魔士的思维彻底断讯。他的太阳穴
“突突”跳动，奏响出进攻前哨的鼓点，大脑像一只仅能靠暴力来宣泄压力的飞腾锅炉，
直到口腔被润湿，他才醒觉自己是用多大的力气在咬住下唇。
在柯恩的排行榜中，波隆的优先性已降至第四顺位。柯恩内心的狂兽很想冲出密室、冲出
被守则圈禁的铁笼，夺走半兽人保镖手中的武器杀将出去，将挡在路上的一切都砍成粉碎
，使举目所及之处鲜血淋漓。但是一辈子持守的信条不允许他如此放纵，守则让他迅速退
出密室，启动开关将密门复原，并在半兽人保镖回过神智时，戴上若无其事的面具。
“好险，瞧我多糊涂，这花瓶险些就要不保了。”虽然在离别前，女巫医要他再三保证，
今夜绝不做傻事、惹麻烦，但经历过半世纪的无法实现的承诺、必要之恶的背叛，柯恩早
学会把誓言当放屁。他将花瓶摆回展示架，耸耸肩。“我想，确实没啥好看的，我们回你
老板那报告吧。”
“这才对，不然凶狗狗就要来抓你了，想要吗？想要吗？”半兽人保镖愚蠢的大笑，好像
觉得自己讲了个有趣的笑话。
一路沉默。邻近饭厅时，半兽人保镖忽然想起自己霸占著该由客人享用的仙灵气，试图补
救似的将吸食器交给柯恩。
“虽然剩不多，但还是够让人爽到飞天。”半兽人保镖难为情的傻笑。“你觉得滋味怎样
？”
“这个嘛……”柯恩吸完剩下几口，但除了口腔中的血腥味外，他是半点气味都尝不出来
。嘴里的血液沾上舌头，他用舌尖沾了沾。
“我想，滋味尝起来……相当狂怒。”