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欧洲专利局修订专利异议程序 缩短至15个月内完成
依据欧洲专利公约第99条规定，一方若对欧洲专利局（European Patent Office，EPO）所
核准之专利案件有异议，可在案件核准后的9个月内向EPO提出，并缴纳相关费用。当事人
对于近期获准之欧洲专利表示异议，可基于三项事由：
（一）专利标的不具可专利性；
（二）专利标的揭露情形不明确或存在含糊情形；
（三）获准专利标的内容超过所提交申请文件之主张。
EPO异议部门（opposition divisions）就异议主张做出裁决后，当事人可对其决定向欧洲
专利局之诉愿委员会（Board of Appeal）提出上诉（appeal），包含必须在2个月内提出
上诉并缴纳费用，以及诉愿理由则可在4个月内以书面提出。
前述异议程序，平均需要约26个月时间（大约两年）来做出裁决[1]，时程颇为漫长。为增
进其效率，EPO近期就异议程序规则做出修订，并于2016年6月1日EPO官方公报中发布[2]，
预定于7月1日正式生效。新修正规定之具体目标大致为，就案情单纯之个案而言，调查及
发布裁决时间能够缩短至15个月内完成。
EPO为缩短异议程序所耗费时间之具体方法，为缩短专利权人回应所提交异议主张之期限。
以往规定为专利权人应在4个月内提出反驳意见或专利修改等回应，且可在无需出示相关事
由下申请延长额外2个月时间，然自7月1日起，EPO仅于特殊情况（exceptional cases）且
在专利权人出示充分合理事由（with duly substantiated requests）下，方同意延长期
限申请，然而，目前EPO尚未就前述“特殊情况”及“充分合理事由”之定义提出具体说明
。
EPO并非取消了异议人回应专利权人回复意见或修改主张之机会，其于修正规定中说明了专
利权人回复意见将立即提供给异议人，与此同时，异议部门（opposition division）也将
同时准备后续之口头程序（oral proceedings），而不会像往常地自动给予异议人时间及
机会来回应专利权人意见，除异议部门认为存在特殊必要下，将要求异议人答复并给予期
限。对此，倘若专利权人回应中存在任何专利修改主张，则或有较大机会，致使审查部门
要求异议人再作回应。
EPO亦就当事人回应异议部门所发布意见之期限做出规定，就涉及专利内容等实体议题之意
见而言，当事人之回应期限为4个月，其他类型意见之期限，则为2个月。同样地，审查部
门仅于特殊情形及当事人出示合理事由下，方同意延长期限要求。
评析
EPO将于7月1日生效之异议程序新规则，原则上将致使相关审查时程趋于紧凑。然而，新程
序规则并不适用在异议裁决之上诉方面，上诉程序中任何期限之延长与否，仍由诉愿委员
会决定。目前尚无法确定的是，倘若个案情形较为特殊或复杂时，EPO是否仍能坚持快审步
调；另一方面，欧洲统一专利法院（UPC）开张后，鉴于该法院亦有撤销已获准欧洲专利之
权力，且无前述核准后9个月内发起异议之限制，故多少将影响专利权人利用EPO异议程序
之频率。