欧洲火星探测太空船刚刚更新了它的Windows 98应用程式
文/林妍溱 | 2022-06-29发表
就在地球上多数电脑用户开始进入Windows 11的今天，用于探测火星的太空船火星快车号（Mars Express）在升空19年后，最近刚更新了机上Windows 98电脑的应用程式。
欧洲太空总署（European Space Agency，ESA）本周指出，火星快车号上的玛西斯雷达（MARSIS）近日将接收重大软件更新，使其得以更高分辨率探索火星及其月球Phobos地表下物质组成，包括液态水。
火星快车号是欧洲太空总署火星研究的首个探测任务，它运行在火星轨道的飞行器，于2003年6月2日起执行任务。火星快车号上的玛西斯雷达全称“火星地下和电离层探测高新雷达”（Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding，MARSIS），是一台低频脉冲的雷达测深仪和高度计，协助探测红色行星液态水讯息，包括火星南极1.5公里冰层下方一个疑似20x30公里的咸水湖。
玛西斯雷达探测仪以其40公尺长的天线向地底发射低脉冲电波。大部份电波会被火星地表反射，但有一部份会穿越火星地壳，并在地表下冰、土壤、岩层和含水层的交界处反射。借由分析这些反射电波讯号，科学家就能判断火星地表下数公里的组成及特性，如厚度和两极冰帽成份、火山及沉积岩层的特性。
这次软件更新任务经费来自意大利太空总署，而由意大利国家天文物理研究所（INAF）的工程师执行。负责此次任务的INAF操作管理员Andrea Cicchetti指出，他们计画将火星快车号机上电脑上的玛西斯雷达软件升级，以提升其效能，是在它19年出发后的第一次。
新版软件是由INAF和Enginium公司MARSIS机上软件工程师Carlo Nenna共同开发。Nenna说明，火星快车的探勘任务有不少挑战，其中之一是MARSIS软件是20年前设计的，这可是用Windows 98的开发环境开发的。以前工程人员必须使用复杂方法来储存火星及Phobos月球的高分辨率影像，这也产生大量资料，一下子就把机上电脑内存占满。更新版软件改良了讯号接收及机上电脑的资讯处理能力，以便能以更高分辨率呈现，且传送更多资料量回地球分析。
Nenna指出，在去掉不需要的资料后，新软件可使MARSIS执行时间比以前多5倍，一次任务也能蒐集更大火星地表面积。
ESA科学家指出，以前在较低分辨率时代，他们已经在火星南极多个地区侦测到液态水的讯号。在新软件协助高分辨率影像传送后，将可更快验证其假设，加速火星探测任务。ESA表示，现年19岁的火星快车号仍然是该中心飞行成本最低的探索任务。
至于机上电脑的硬件规格ESA没有说明。Tom’s Hardware网站判断这台Windows 98电脑上可能用的是Intel Pentium 90处理器，那么可能还能跑一些经典游戏像是《毁灭战士Doom》、《银河飞将 Wing Commander Prophecy》、《创世纪7 Ultima VII》等。
目前地球上还有多少电脑执行Windows 98不得而知。根据市调业者GlobalStats的统计，目前最早追溯得到的独立Windows 版本是XP，在桌上电脑占比为0.39%。
https://www.ithome.com.tw/news/151667
印象中哈伯太空望远镜使用的CPU是486