后现代文学（postmodern literature）一词来自后现代主义(postmodernism），但何谓
后现代主义向来则是众说纷纭，莫衷一是，譬如较早对之表示看法的法国后现代理论家李
欧塔（Jean-Francois Lyotard）与德国批判理论哲学家哈伯玛斯（Jurgen Habermas）即
为此打过笔战，说法南辕北辙。其实“主义”一词并不恰当，因为它并无一套自成体系而
可以为众所公认的学说或主张；而且当代涉及的众多作家风格迥异，难以骤下定论，是故
用“后现代文学”比“后现代主义文学”一词更为恰当。
后现代文学的“后”（post）按其字面之意，系指其出现时间在现代文学之后，但亦
有人把它视之为现代文学的“后期”。若是指前者，着重的是它和现代文学的差异与对立
；倘说的是后者，则侧重的是现代文学的继承与发展。以当代西方文坛的演变情形观之，
后现代文学大约出现在1950到1960年代之间──有人甚至把尤涅斯可（Eugene Ionesco）
首演荒谬戏剧《秃头女高音》的1950年标志为后现代文学诞生之日──虽然美国学者哈山
（Ihab Hassan）不认为可以找出后现代主义肇始的切确时间。包括荒谬戏剧、法国新小
说、黑色幽默文学、魔幻写实小说、后设小说、美国黑山诗派、自白诗派及语言诗派等，
都被纳入后现代文学的大潮中。后现代文学出现的这一时期，大体上也是欧美先进国家进
入消费社会以及晚期资本主义的时代，所以美国文论家詹明信（Fredric Jameson）即将
之视为“消费社会或晚期资本主义的文化逻辑”。
后现代文学初兴之后，紧接着相关的后现代理论也一一出现，包括法国的李欧塔、布
希亚（Jean Baudrillard），美国的詹明信、哈山，以及所谓的“耶鲁四人帮”等等，其
中法国的后结构理论家德希达（Jacques Derrida）与巴特（Roland Barthe）二人的相关
论调，常被援引为后现代文学批评的主要依据，使得这股后现代潮流到了1980年代达到高
峰。
台湾文坛也在这时候（1980年代上半叶）出现后现代文学作品，最先是夏宇、罗青、
林燿德等人的诗作，以及黄凡、张大春等人的小说，而钟明德等人则引介了西方的后现代
实验戏剧。台湾的这股后现代思潮如同早期的现代主义一样，主要也是从欧美引进，不同
的是，台湾是从1960年代的现代主义历经1970年代的写实主义而后才出现后现代主义思潮
，而西方则是自写实主义经现代主义而至后现代主义，这是彼此的社会发展进程不同以及
台湾特殊的政经环境有以致之。1989年可视为台湾后现代思潮发展的里程碑，这一年一口
气出版了四本相关的著作，包括詹明信的《后现代主义与文化理论》中译本，以及罗青的
《什么是后现代主义》、钟明德的《在后现代主义的杂音中》、孟樊的《后现代并发症》
。
自1980年代后半叶以至1990年代，台湾的后现代文学益发兴盛，相关的作品源源不断
的出现，较具代表性者有短篇小说张大春的〈将军碑〉、黄凡的〈如何测量水沟的宽度〉
、林燿德的〈恶地形〉；长篇小说张系国与平路的《捕蝶人》、宋泽莱的《血色蝙蝠降临
的城市》、朱天文的《荒人手记》；以及若干诗人的诗集包括罗青的《录影诗学》、陈黎
的《岛屿边缘》、夏宇的《摩擦‧无以名状》、林燿德的《都市终端机》……，大体言之
，这些后现代文学作品有如下几个特点：
1. 反体裁：指的是文类界线的模糊（a blurring of the distinctions between
genres），如把诗写得像小说（林燿德的长诗〈圣器〉），反之亦然；或把类型小说打破
，分不清是推理小说、哥德小说或科幻小说等等。
2. 自我反身性或自我投射性（self-reflexivity）：指作者或叙述者意识到自己的写
作，因而往往以后设语言（meta-language）暴露自身的写作过程，最具典型的是后设小
说（metafiction），黄凡的〈如何测量水沟的宽度〉及张系国与平路合写的〈捕蝶人〉
即为显例。
3. 互文性（intertextuality）：指文本与文本间的相互牵扯、渗透，乃至形成一种即
此即彼、非此非彼的文学景观，如骆以军的〈红字团〉等小说。
4. 语言的游戏：语言符号原由意符（signifier）与意旨（signified）所构成，前者
指的是语义，后者则是语音和语形，此时后现代只留下后者，让它自己无限延异（
differance），最后看到的只是它的踪迹（trace）。这种纯意符的游戏，邀读者来参予
，而此亦不啻说明为何巴特与傅柯（Michel Foucult）会喊出“作者已死”。夏宇的〈连
连看〉等诗呈现的便是此种无厘头的游戏。
5. 拼贴与碎片化：后现代不再相信所谓的大师叙事或宏大叙事（master narrative）
（如黑格尔或马克思那种大学说），更反对柏拉图以来的本质论或中心思想，遂使其作品
出现零散化，变成片段式的拼贴（collage），在小说便成情节跳跃式的组合，结构松散
；在诗则成不知所云的胡言乱语。前者如朱天文的《荒人手记》，后者如夏宇的《摩擦‧
无以名状》与《粉红色噪音》，宛如无字天书。
后现代文学创作之所以会有如上的表现，正是出诸其对所谓真实（reality）的不信
任──此亦为其与现代主义最大的分歧所在，后者如超现实主义，其所呈现的潜意识或梦
呓式自动语言，乃在企图表现更真的“真实”；而前者如魔幻写实主义（magic realism
）则是用魔幻来表示它对现实的怀疑。但也因如此，后现代文学作品削平了历史感与纵深
感，予人读后难起共鸣，乃致无法引发生命的感动。在台湾这股风潮过了二十世纪，虽仍
旧余波荡漾，但也走过它1990年代辉煌的岁月。