虽然台湾的研究生劳工身分不被承认，但在国外，研究生担任各种助理工作
，与学校之间的雇佣关系很早就获得认可，研究生助理具有劳工应有的团结权与
争议权、可以组织工会，透过工会和学校协商，签订团体协约（collective agreement）
，让工会会员能获得应有的待遇、劳动条件保障及各种福利。另外，美国哥伦比
亚与耶鲁大学的研究生也曾采取罢工行动争取应有的薪资。
美国第一个研究生工会是威斯康新的助教联合会（Teaching Assistant Association,
TAA），于1969年正式成立，不仅成功组织校内的助教，并且发动罢工，迫使校方
承认其劳雇身分与协商代表，签订团体协约，明订劳动条件、薪资待遇和保险，
当时该州政府尚未承认助教具有劳雇关系，也不承认工会具有集体协约权和罢工
权。受到TAA的成功影响，70年代开始有几个研究生工会成立并获得承认，例如密
西根大学、佛罗里达大学与奥勒冈大学都出现研究生工会组织；另外有些大学的
研究生，则是透过加入其他教职员工会来获得劳动保障，例如纽约城市大学，当
时研究生工会的协商权受到承认，但罢工权并不被认可。另外，在70-80年代的加
拿大，就确立了研究生的劳工身分，并且得以组织工会和进行集体协商。
美国的公立大学研究生，无论是教学助理(TA)、研究助理(RA)或是参与行政
的人员都得到劳工身分的认可，得组织工会，取得政府承认的协商代表权。 90年
代以前，仅有五个研究生工会获得承认，在90年代后，各公立大学研究生工会迅
速发展，此一趋势正逢80年代政府减少公立大学一般性补助的时期。1999年，共
有19所大学的研究生成立工会，1999年与2002年之间，又有13所学校的研究生成
立工会，至2006年，至少有40个研究生工会是获得政府承认的，另外还有超过20
所大学的研究生工会正在争取承认协商权的承认 ，估计约有五分之一的研究生劳
工受到工会签定的团体协约所保障。
然而，相对于公立大学，私立大学的研究生组织就相当辛苦。例如耶鲁大学
的研究生组织行动不仅不被承认，校方甚至威胁在校研究生的学业，研究生工会
也可能遭遇校内的其他研究生的反对。 私立大学研究生工会直到2000年纽约大学
的争议，才真正获得国家劳工关系委员会（National Labor Relation Board, NLRB
）的承认，也就是所谓的“NYU decision”。但是在2004年，又因为小布什政府
保守党的影响，在布朗大学的裁定（Brown decision）中，NLRB逆转了纽约大学
裁定，否决了私立大学研究生劳工组织工会的权利。 2011年，NLRB官员表态认为
研究生既具有学生也有劳工的双重身分 ，2012年NLRB确定重启2004年Brown decision
的认定 ，为私立学校的研究生工会开启新的可能性。2013年，NYU已经开放教学
助理组织工会，但仍然坚持教学助理不具劳工身分，所以不能参与协商代表权的
投票，目前私立大学研究生的劳工身分与劳动权的争取还差最后一哩路。
这些国外的研究生工会为研究生争取了什么？以佛罗里达大学和研究生助理
联合会（Graduate Assistants United）以及佛罗里达教员联合会（United Faculty
of Florida）签订的团体协约 为例，该协约涵盖了由研究生担任的研究助理、教
学助理和其他研究生助理，规定了不同等级的工时规范，大部分的工时规范都要
求每周工时最多不能超过20小时。除此之外，还包括工作环境条件以及工作纠纷
申诉步骤等等，有些研究生工会甚至还在团体协约中订定学生需要的保险与福利
项目，透过上述工会争取到的劳动保障，让研究生得以安心无虞的进行研究。