1956年3月下旬，Bill Russell率领旧金山大学篮球队成功卫冕NCAA
冠军宝座，于此同时，NBA的波士顿塞尔提克连续第三年在季后赛被
雪城国民(76人前身)淘汰。1955-56球季的塞尔提克战绩优于国民，
例行赛对战也以8胜4负占上风，队上拥有Bob Cousy、Bill Sharman
和Ed Macauley三位明星球员，也有Arnie Risen和Jim Loscutoff两
位足以跟国民对抗的锋线阵容，但始终无法在季后赛突破国民这关。
Cousy说，"当时的我们能跑能传，能射能防，我们什么都行，但就是
缺了一位能巩固篮板球的高手。"
因此塞尔提克的教练Arnold "Red" Auerbach在看过关于Russell的球
探报告后，便积极地想方设法要得到Russell，由于塞尔提克在1955
-56球季的战绩居联盟第二，想要在选秀会上直接选到Russell似乎有
点困难，于是Auerbach开始打听其他球队的动向。拥有状元签的罗彻
斯特皇家(国王前身)阵中已经有了新人王Maurice Stokes这位相当优
秀的内线球员(场均16分16篮板)，所以皇家没有打算选择Russell的意思。
当年的榜眼签在圣路易老鹰队手上，由于圣路易当地的种族歧视问题
相当严重，老鹰总是留不住黑人球员，是一支以白人球员为核心的球
队。而且当时老鹰队上也有得分篮板能力俱佳的年度MVP Bob Pettit
，所以球队老板Ben Kerner便盘算要选择Russell用来跟塞尔提克交
易他想要的Macauley与Cliff Hagan (1956年时尚在服役)，出身圣路
易的Macauley本人也因为年仅一岁的儿子身患重病而打算回家乡打球
。既然双方与球员都赞成，这笔交易在选秀前天晚上就已经说定了。
虽然Russell的进攻能力稍嫌不足，但Auerbach完全不介意这一点，
他在Russell报到时跟他说，"我们要你做的事情，队上其他人都办不
到: 帮我们拿到球，把其他事情都忘了，给我抓球就对了。"塞尔提
克的进攻火力已经十分足够，虽然失去了Macauley，但今年在选秀会
上用地域选秀权选到了得分好手Tom Heinsohn。(地域选秀是早期NBA
的一项制度，球队可以优先选择所在城市半径50哩内大学的球员，该
制度于1966年废止。)
1956-57球季开打时，Russell正代表美国队参加当年在澳洲墨尔本举
行的奥运，一直到12月痛宰苏联队34分拿到金牌后才正式归队。12月
22日Russell在NBA的初登场便是面对老鹰，虽然他进攻表现相当糟糕
，投11中3，4次罚球全部没进，但他抓下16个篮板，在第4节还连续
赏给Pettit三个火锅。
在"第六人"Frank Ramsey于年底从军中回归球队后，塞尔提克的战绩
扶摇直上，最终以44胜28败的成绩首次成为联盟龙头。Cousy拿下年
度MVP与助攻王，Heinsohn拿下新人王，Russell虽然没有拿到任何奖
项，但他的表现相当优异，平均每场可以抓下19.6个篮板(当时篮板
王是看总篮板数，而Russell在12月才归队)。接着塞尔提克在东区冠
军战以3比0横扫国民，一吐过去三年的怨气，很巧的是，他们首次打
入总决赛面对的对手，不是其他球队，正是老鹰。
当年的联盟处于东强西弱的情势，东区球队胜率全部达5成，西区球
队却统统低于5成，因此大家都看好塞尔提克能够轻松夺冠。然而第
一战便爆出冷门，Pettit与Slater Martin (原湖人第一王朝的成员)
合得60分，将比赛带入延长赛，Cousy在最后3秒的出手没进，老鹰以
125比123拿下第一战。塞尔提克在第二战让Pettit在下半场只得到2
分，119比99扳回一城。
第三战Pettit独得26分28篮板，再加上终场前的绝杀跳投(100比98)
，老鹰率先取得第2胜。Pettit在第四战中的一次上篮与Loscutoff发
生碰撞造成手腕骨折，该场塞尔提克最终以123比118将战局追平。
第五战Pettit戴着石膏上阵，拿下33分15篮板，但塞尔提克以124比
109获胜，先取得了听牌优势。第六战双方打得激烈，整场比赛平手
20次，23次互换领先，且没有一队能领先超过6分，最后3秒Heinsohn
为了协防Pettit，让Hagan在篮下补进了Pettit没有命中的20呎跳投
，96比94，两队必须回到波士顿的花园球场决一死战。
第七战在4月13日星期六举行，电视台也替这场比赛进行全国性的转
播，但在波士顿地区看不到，当地球迷必须买票进场或是收听广播。
比赛在下午2点半过后不久开打，球场上个子最小的球员Martin (身
高5呎10)表现相当出色，他全场拿下23分8篮板7助攻，而且有效地压
制住Cousy，让他在上半场仅有2分进帐。同时Jack McMahon也将Sharman
锁死，Sharman上半场只得到5分，迫使塞尔提克必须依靠Heinsohn和
Russell这对新人以及板凳球员Ramsey与Risen来咬住比分。
然而，尽管塞尔提克的后场被打爆，老鹰还是得靠着Pettit在第一节
最后1分钟的2次入球才取得28比26的领先，中场休息时一样只带着2
分的领先进入下半场。
两队在第三节7次战成平手，但是当Cousy在第三节最后以及第四节一
开始连续助攻给Jack Nichols和Andy Phillip得分后，塞尔提克取得
了85比77的领先，看似已经掌控住局面。但老鹰随即打出一波9比0的
攻势将领先要了回来，并且在Cousy与Sharman连续打铁后，将差距拉
开至6分。在Martin整场比赛的死缠烂打之下，Cousy投20中2，他的
后场搭档Sharman也好不到哪去，投20中3。
比赛进行到正规时间最后一分钟战况依旧胶着，Russell的上篮将比
分追至101平手，接着马上冲回球场的另一端赏给Jack Coleman一个
大火锅，这是Russell在比赛中的第5个火锅。Cousy在正规时间最后
13秒罚进第一球，取得103比101的领先，但是他第二罚失手，使得
Pettit随后从Russell身上要到犯规，两罚俱中追平比分。Sharman
的压哨出手没进，比赛进入延长赛，这是NBA总决赛第七战首次打到
延长赛。
比赛进行到后半段时双方的肢体接触愈来愈激烈，Risen与McMahon双
双在第四节犯满离场，Hagan也在延长赛吞下第6次犯规。
Ramsey在延长赛得到了他全场16分中的7分，并且连续两次得分将比
分追到109平，随后Heinsohn帮塞尔提克先取得2分的领先。但接着
Coleman弥补自己在正规赛最后被巴锅的过失，跳投命中，比赛进入
二度延长。
老鹰在第二次延长赛一开始靠着Macauley的跳投和Med Park的补篮取
得领先(117比113)，Heinsohn用3个跳投带领塞尔提克打出8比3的攻
势，他已经得到了37分，但之后马上拿到第6犯下场，他坐在板凳上
，眼里含着泪水，相当沮丧地用外套盖住自己的头。Martin两罚中一
，再次扳平比数。
然而老鹰气数已尽，Macauley在剩下3分25秒时也犯满离场，Ramsey
罚进一球后再补上一个20呎跳投，将领先扩大(124比121)。当Macauley
下场与McMahon和Coleman一起坐板凳后，球员兼教练的Alex Hannum
只好硬著头皮亲自下场打球。
Martin先替老鹰罚进两球后，又马上在中场附近从Ramsey手中把球抄
走，但是Hannum已经有23天没有正式上场比赛了，他这3个礼拜以来
的第一次出手落空，塞尔提克把球碰出界，随后Phillip对Park犯规
。Park现在有追平比分的机会，他罚进第一球，但第二罚失手，虽然
老鹰抢到了篮板，Hannum却在剩下20秒时走步违例，让塞尔提克抢回
球权。
接下来塞尔提克把时间拖完，Hannum在最后1秒对Loscutoff犯规，
Loscutoff手软，两罚中一，Hannum叫了暂停。Hannum没有选择远距
离出手的战术(当时没有三分球)，他计画将球从底线丢向对面篮板
，让队友在篮下将球补进，这是一个老鹰队偶尔会练习的打法，由
Hannum来发边线球，他自认为他有5成的机会能让球击中篮板，而这
一次，他成功击中了篮板，于延长赛期间曾短暂离场治疗手腕伤势
的Pettit在罚球线附近抢到篮板球出手，但是球滑出篮框，Chuck
Share捡到篮板的同时比赛时间终了。125比123，NBA总决赛史上最
久的第七战结束了，塞尔提克拿下队史首冠。
塞尔提克的球迷马上发狂似地涌入球场，紧紧抱着球队的每一个人，
Auerbach甚至连点一支雪茄庆祝的机会都没有。全场拿到19分，抓下
32个篮板的Russell开心地跳向空中。当大家回到更衣室淋浴后，喝
著啤酒庆祝时，Russell说，"我这辈子从来没有这么挫过.......我
紧张得全身都在发抖，有看到我在比赛结束时跳了起来吗?感觉像是
跳了一整晚一样，我乐坏了。"
当时才23岁的Russell在短短14个月内拿下NCAA冠军、奥运金牌以及
NBA总冠军，成为史上仅有的7位篮球三冠王，不过这场胜利只是他那
传奇职业生涯的起点。Auerbach在该年球季中曾说过，"Russell要成
为第一中锋只是时间上的问题，我从来没看过任何球员跟他一样