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肩扛如此重任,LBJ的命中率会下滑也是合理的。从通常高水准的超过50%,到差得多的
40%。但因为勇士队必须付出许多代价来防守LBJ,骑士队的队友,通常都有好机会抢到
LBJ没投进的球。汤普森(Tristan Thompson)在这个系列赛中,场均5.3个进攻篮板,这样
的数据在例行赛中可并列第一。
最引人注目的是,“球交给LBJ然后祈祷”的打法,在三场比赛中似乎见效。LBJ跟在以色
列军队中,开发出战术诀窍的教练布拉特(David Blatt),用硬磨战法来对付勇士跑轰战
术,获得很好的成效。勇士队在例行赛中,每48分钟可持球98.3次,领先群雄 — 这必须
要在半场不停跑动,利用他们的优势来累垮对手 — 而勇士队到了冠军赛,节奏被拖慢,
每48分钟的持球次数降低到90.6次。骑士队认识到他们无法撕裂勇士队的防守,或越过勇
士队的防守出手,LBJ的队友把心力放在上罚球线上:例行赛时骑士队的罚球得分占了总
得分的17%,但冠军赛时大幅上升到21%,这个数据在NBA史上可排到第二。骑士队不打好
看的篮球,而是钟情消耗战,缺乏人手的骑士队曾有小幅度领先,在前三场打完后以二比
一领先。要不是骑士队七呎一寸的俄籍中锋莫兹戈夫(Timofey Mozgov),在第一战尾声一
个要命的走步,LBJ的球队可能会拥有无法逾越的三比零领先。
但克里夫兰的灰姑娘传奇并没有上演。勇士队教练柯尔了解到,他们必须改变节奏,来把
优势最大化。因此他做了一个可媲美西洋棋大师的牺牲。他将伯格特放在板凳上,启用伊
古达拉。表面上看来,此举有点令人费解:在某种数据来看,伯格特是NBA最好的防守球
员,也是整体来看第26好的球员。他不在场上,可能会让250磅的的LBJ长驱而入;但七呎
庞然大物的伯格特,并无法在速度上跟上。把他拉下场,勇士队可以布署五位速度快的球
员,而这是骑士队大个子不希望碰到的防守对象。比赛节奏快,也可以拖垮在整个系列赛
,几乎没有办法休息的LBJ体力,而他的队友在他短短休息的几分钟内,出手21次尽墨。
这个计画很冒险,但成功了:勇士队的小个子阵容,在骑士队球员周围绕着跑。被拔擢到
先发的伊古达拉,马上展示了为何先进的篮球回归分析统计,认为他是一位隐藏版超级巨
星:他在第四战跟第六战的得分,都与柯瑞一样,为勇士队最高,最后也获得冠军赛最有
价值球员。在第四战19分大胜的比赛中,勇士队投进了十二颗三分球。最后两战的竞争比
较激烈一些,但胜负也在未走到最后一刻时就已分晓。那些坚持没有任何巨星可靠自己夺
冠的唱反调者,再度取得胜利。如同LBJ在战败后承认的,“我们人才殆尽”。
所以克里夫兰的冠军荒,至少会进入第五十二年。从LBJ以一己之力就可以把骑士队带到
这样的境界,不难想像完成体的骑士队,应可拿下一次锦标。而且他们还有一个优势,那
就是处在现时点实力远较西区弱的东区,让骑士队在迈向总决赛的路上较轻松。
但还是有一些强烈质疑,以克里夫兰现在的阵容,即使幸运地全员健康,是否真的有办法
击败那些如勇士队的强权。勒夫的数据,在克里夫兰的第一个球季暴跌,这也许是因为他
在治疗一些伤痛;也可能是因为,布拉特教练无法设计出一种能将其技巧最大化的战术系
统。但另一种可能性是,他是防守上的包袱,而且他永远无法跟数据看起来得一样好:很
难相信,任何一只拥有勒夫般有价值的球员,可以输掉八成的比赛,正如2009-11年球季
的明尼苏达灰狼。他同时也是自由球员,而如果克里夫兰希望他继续效力,也不保证勒夫
就会续签。而拿厄文来说,他的得分能力无庸置疑,但他也可以从勇士后卫群身上,学到
很多防守端的事。而LBJ则需要利用休季时的每一刻,来恢复身体上在季后赛所受到的肢
体冲击。
LBJ在运动画刊上的返回克里夫兰宣言中,尽最大努力来控制乡亲的期许。他写道“我并
无法承诺拿下冠军”,“我们现在还没准备好,当然不可能。我想下个球季就拿下冠军,
但我很实在。这将会是个漫长的过程”。他预言的第一部分已经成真。2015年冠军赛会不
会是LBJ的最佳表现,仍待观察。