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半个月前,我们关注著老练、季后赛经验丰富的篮网与溜马,谁能夺下东区第
7种子。然而,3月初还在东区10名以外挣扎的塞尔提克,凭借年轻、血气奔腾
,以及对万分的胜利饥渴,硬是急拉尾盘,成为骑士Big 3季后赛处女秀的对
手。收官战以5分之差击败公鹿,是塞队客场7连胜,也让他们近12次背靠背比
赛成绩达到优异的11胜1负。相隔5年再度遭遇,前LeBron时代的辅将,多次阻
挡其面前的塞队三巨头,早已不在队中。绿衫军主战中锋T. Zeller上季还在
骑士,而Kendrick Perkins这次与骑士站在一起。
【季赛对战回顾】
两队季赛交手参考价值比Anderson Varejao突然披挂上阵参战的机率还低。11
月首次遭遇骑士还在找默契,之后3度交手塞队缺阵过Rajon Rondo、Jared Su
llinger,骑士有场Big 3全休。你花时间读这篇分析,可不是想看我说书似的
描述4场球的战报,对吧?
【观战焦点】
年轻的塞尔特人,可以从以下几方面给骑士吃点苦头……
“防阻三分线”
赶在倒数第2场季赛,骑士成为史上13支季中投进至少800颗三分球的队伍,所
谓的史上13支分布并不平均,本季含骑士就有6支队伍达标。包括Kevin Love
在内,骑士有4名选手砍进超过100颗以上的外线。不难想像,他们是Big 3和
J.R. Smith,David Blatt教头的战术偶尔会设计出外围空档,但他三不五时会
提醒球员攻击比重要平均拿捏。此外,撇开没打过季后赛的Kyrie Irving、Lo
ve,J.R.在2011-13两次近期季后赛亮相,外围投射数据并不亮眼。塞队防守
敌三分线的命中率为33.6%,联盟第4。
“骑士对LeBron的依赖将有增无减”
Irving与Love将体验生涯第一回季后赛之旅,同样的还包括主力轮替中的Tris
tan Thompson和M. Dellavedova。据悉骑士确定晋级后就有系统的备战,LeBr
on和几位资深球员身体力行少碰社群网页、过滤不必要的来电,少受媒体报导
影响,同时进行多次球员会议。准备归准备,更激烈的身体对抗,敌主场球迷
的压力氛围,只能从实战中感受。如同年轻的塞队一样,骑士也会面临growing
pain,老将也许能奋起一击救你于水火之中,但要争冠,仍取决于LeBron如何
引领出“季后赛版本”的Irving与Love。
“骑士的比赛内容常受情绪左右”
球季开幕战,LeBron再披骑士球衣,球馆新设备启用,也是Big 3正式亮相,骑
士败给尼克。圣诞节骑士赴迈阿密大战,被Wade爆气击退。明星周前最后一场
球,只要赢公牛就能坐稳中央组首席,球员却说“都要放假了,还得打球”,
懒懒散散的放掉比赛。LeBron在热火的4年,对于控制自己情绪算是颇有心得
,不过你也知道嘛,球队领袖难当,总是会想多做些事,证明这个啊证明那
个的,难保不知不觉就滑进敌人的陷阱里去。
“板凳火力不足将成为骑士的罩门吗”
Maybe,但不该在本系列战发生。世上没有十全十美的球队,而很多人过于放
大缺点,却忽略了所谓罩门,必然是重重防护下的脆弱部位,不会整天露给你
看爽爽的。以骑士板凳来讲,团队得分集中在Big 3加1(J.R. Smith)身上,
他们的“业务”不出轮流调节体力以及hold住对手的攻势。Blatt教头甚至使
用过针对性的阵型,如Dellavedova + Thompson +T. Mozgov + I. Shumpert
配LeBron的极端防御阵。在骑士确保Big 3当中至少两人上阵的调度前提下,
塞队整场球都将沐浴在砲火中。联盟得分能力第1(41.4分)的板凳确实是
Brad Stevens教头少数能活用的优势之一,塞队的防御体系亦不差,但恐怕很
难咬住比分,撑到骑士弱点浮现的一刻。
至于骑士主力球员的上场时间,在教练团调配及轮替下,LeBron本季上场时间
(2,493Min)与出赛场次(69)皆为生涯新低。Love同样有微幅减少,唯有Ir
ving呈现上扬,也许是新聘的以冬季奥运国家队为班底的医疗团队真的有几把
刷子,本季Big 3的小伤小病都还能维持住。
问题是……
即便点出骑士的变量,塞队也欠缺将其转为契机的能力。他们没有够水准的人
力资源阻止LeBron,要封堵外围嘛,只要骑士转以切入为主,吓阻力马马虎虎
(场均阻攻3.6,联盟最低)的塞队禁区将危机重重,更别说Mozgov、Love、
Thompson都在体魄与冲抢力上占优势。至于板凳,假如双方五上五下全用板凳
单挑,塞队倒是稳赢,有可能吗?
正如ESPN专家Brian Windhorst切中要点的分析,两队球员一字排开,天分最佳
的前五-六人都身穿骑士球衣,特别先发五人的水准骑士完全压过塞队。并无不
敬对手之意,此之为巨头球队的本质,斗心与气势是年轻队伍的助燃剂,但,
骑士的天赋太高了,在NBA,天赋才是最高级燃料,允许你有犯错的空间。
【系列战不能错过】
“智计策士 V.S. 有道高士”
冷静睿智的塞队第17任教头Stevens,年仅38岁,本季该队共有22位球员来来去
去,季中球团交易走主将Rondo与Jeff Green,换来被认为发展前景不明的Evan
Turner、Isiah Thomas。而Stevens在短时间内磨合战力,2月开始交出24胜12
负的成绩单,总成绩比起上季进步15胜之多。Stevens并非怒发冲冠、吼声如雷
、激励士气的豪迈带心者,比较偏向设计各种战术,弥补球员天分、经验落差
的策士。同时他执教下的塞队球员,与教练团相互信任,战术执行力极高。例
如他们无法硬拼禁区高壮的活塞,但利用Kelly Olynyk等有射程的长人制造防守
者的间隙,再由后卫切入破坏。4月初对暴龙布置2.6秒的绝杀战术,堪称他本季
智谋运作的高潮。
若非老鹰、勇士的成绩极突出,Stevens甚至被列为潜在的年度最佳教练人选。
ESPN专家Chad Ford便主张塞队在教练端有优势,即使双方互换教头,Stevens
亦能带领骑士取胜。
我说老福……你的言论印证我先前关于骑士天分极高的论述,同时也低估了Blatt
的程度。
Blatt带领卧虎藏龙的巨头球队,自负与自尊是球员的本色
骑士战绩一度19胜20负
LeBron有好一阵子不信任他
球员出现各行其是,无精打采的脱序表现
Blatt非但生存下来,而且难以置信的幅度扭转局势。季中交易来的J.R. Smith
等球员迅速融入,Blatt建构起各司其职的轮替,调整防守策略,骑士自1月15
日后打出联盟最高胜率79.1%、最佳得分效率,并把防守效率拉拔到联盟第13名
,在没受太大抵抗下攻占中央组龙头和东区次席。你以为这全是LeBron在场上
指挥若定,场下merge队友的成果吗?我不反对,但别忘了:能让LeBron从猜忌
质疑,到站在同一阵线互信互赖,这档事本身就够格算一种丰功伟业。
进入季后赛,Blatt的长处可望更有挥洒空间,执教欧洲联赛时他就以卓越的情
蒐与细致的赛前准备知名。NBA紧凑的赛程,多达29支各种各样对手,都让Blatt
有些疲于奔命。季后赛一则对手只有一个,二则没有背靠背,真是再愉快也没
有了。
【总评】
LeBron回归并带领骑士重返强权,令骑士球迷振奋不已,塞队挥别Rondo,却意
外整合成功,得到狙击骑士的机会。对双方而言都会是学习之旅──比方说,骑
士学到带着1:1的比数被拖到客场的经验,也不无可能──骑士可望在5场内赢得
此系列战。