2014-15球季进行了一个月的赛程，抛开了小样本的疑虑后，
各队本季的实力强弱分野也渐渐变得清楚。
本季目前最糟糕的球队，不用说当然是至今仍一胜难求的费城七六人队（0-15）。
但除了七六人在胜场数上挂零外，
灰狼、湖人以及活塞到目前为止也只拿下可怜的3胜，同样是联盟里吊车尾的差劲表现。
灰狼伤兵成群，湖人开季则伤了Nash和Young（已归队），
且阵容本来就有缺陷，再加上灰狼和湖人都在竞争竞争的西区混，
弱肉强食下战绩欠佳似乎还说得通。
但活塞拥有优质长人组成的三塔阵容，控卫Jennings或Augustin都不算差，
虽然预计的先发得分后卫Meeks因背伤缺阵，
但二年级生KCP也被看好是个即将大放异采的优秀后卫。
至少在帐面上看来，阵容还算不坏，
至少比现在的灰狼和湖人要好得多。但活塞确实就只赢了3场比赛。
好吧，也许是教练不行的缘故。
但活塞目前的总教练可是大名鼎鼎的Stan Van Gundy。
生涯例行赛超过六成的胜率，扣去季中被解职的2005-06球季外，
他每季都成功带领自己的球队打进季后赛，
无论是球员或是其他教练都敬重他的能力，任何人都会认可他是极高明的总教练。
那问题到底出在那呢？
为什么活塞现在一副就像是准备要迎接连续第六个胜率低于4成的赛季呢？
最直接的原因，应该是Meeks的意外缺阵以及Drummond的成长阵痛期，
另外再加上Smith的迷失定位以及新团队的磨合过程。
首先是Meeks开季之前突然因为背伤而要缺赛8周，打乱了Van Gundy的先发阵容布局。
虽然从未明白宣布过由Meeks担任新赛季的先发，
但观察活塞在自由市场一开市后，
立刻捧上3年1900万这个普遍被认为是溢价的合约给去年在湖人打出一年好成绩的Meeks，
相信同时身兼总管职责的Van Gundy早已认定Meeks是他新活塞蓝图中的重要成员。
相较于内线深厚的长人战力，活塞的阵容非常欠缺外线火力，
上季活塞平均每场的3分球命中数是联盟倒数第4，命中率更只有倒数第2，
这也让对手可以肆无忌惮地对内线施加压力。
这也是为什么上季在湖人平均每场以超过40%的命中率砍进2.1颗3分的Meeks
会如此重要的缘故。
本季在KCP、Jennings、Bulter和Singler等人的火力供输下，
活塞的三分火力已在联盟平均之上，
但更准且更稳定的Meeks的归阵必然是后场一大加分。
顶替Meeks先发的KCP虽然在夏季联盟大爆发，
开季后的表现也让Van Gundy赞许他是极佳的防守大锁，
但他现阶段的投篮稳定性仍然不足，
本季投篮命中率只有35.6％，是全联盟出手超过150次以上的球员中最差的，
如果能让他和Meeks组成一攻一守的组合应该会收到不错的效果。
不过虽然KCP的投篮命中率欠佳，
但他的手腕柔软且姿势优异，有发展成杰出射手的可能。
相较于上季欠缺投篮信心的犹豫不决，
本季已懂得勇于出手对他来说绝对是正向的发展，
只是在他发展的中途必然会有一些阵痛要承担。
另一个活塞必须容忍的成长代价则是Drummond的低位课程。
本季开始Drummond多了很多主动发动单打的机会，
在教练团的授意下，
过去多半以争抢进攻篮板、跟进补篮或在篮下接获助攻为主要取分手段的Drummond，
开始试着让自己成为一个低位的主动进攻选项。
听起来很理想，
但Drummond有限的低位步伐以及拙劣的进攻手段让这段学习曲线变得不那么平缓。
前两季Drummond的投篮命中率都超过六成，上季每场能以62.3%的命中率拿下13.5分，
本季到目前为止却只交出每场10.2分的成绩，而且命中率只有44.2%。
另一方面，Stan Van Gundy对于争夺进攻篮板和防守之间的比重调整，
同样也减少了Drummond的进攻篮板数（ORED去年5.4颗，今年3.8颗）以及篮下得分机会。
而且Drummond无法节制的犯规也限缩了他的上场时间。
综合以上几点，虽然在比赛中我们可以看到Drummond努力在交学费以求成长，
但就帐面上来看就是大幅退步。
不过如果活塞真的把Drummond视作未来的核心，
并对他有成为联盟第一中锋的期望的话，我相信这是个值得付出的代价。
Josh Smith本季仍然无法找到自己在场上最好的作战定位。
他有很好的传球能力，体能也还是一样杰出，
但在三塔同时上场的情况下，Smith的表现就受到压缩。
本季他的三分出手数已经有减少，比起上季来说少了一半，
但整体投篮命中率却是生涯首度低于四成也许调往板凳对活塞来说是最好的使用方式，
但以Smith的合约以及明星地位，相信这是个很难实现的选项。
去年后半段开始就不断出现活塞可能交易Smith的传言，
当时我一直觉得如果Smith能和国王队的Rudy Gay作为交易包裹核心互换，
有可能是一笔对双方都有帮助的交易。
可惜当时虽然曾有传闻出现，最后却没有实际发展。
如今Gay已融入国王体系并和球队签下延长合约，这笔交易变得更不可能。
活塞必须要另外寻找处理Smith的方式。
如果能够交易走Smith并成功续留Monroe，相信对活塞会是最好的发展。
在Drummond学习低位，而Smith表现持续低迷的本季，
Monroe无疑是活塞阵中表现最佳且最稳定的球员。
由于本季任何关于Monroe的交易他都可行使否决权，交易Monroe的难度很高，
回收也很有限，最佳方式仍是以母队能出比较多钱的优势和他达成续约，
这部分就要看Stan Van Gundy作为总管的本事了。
最后，活塞和Stan Van Gundy仍处在互相磨合的阶段，
本季的防守较上季的残破已有了显著的改进，
进攻方面除了Monroe外则欠缺够稳定的得分选项，
这部分可能要等待Meeks的归队。
另一方面，活塞还必须要解决球队不会打第四节的问题，
活塞本季平均在第四节只能拿下20.3分，是30支球队中最少的，
甚至比七六人（21.1分，倒数第2）还糟。
如果改以第四节的得／失分差距来看，活塞也是排在联盟第29名(-4.2分)，
只比垫底的七六人好一丁点（-4.3分）。
而且七六人是摆明练兵抢状元，活塞认真打还跟人家表现难分高下，
这问题显然不小。
目前看来时间仍然是最实际的解答，
活塞需要时间来等待Meeks以100%的状态归队，
需要时间让Drummond和KCP更加成长，
需要时间让整支球队更像是一支团队，
无论是攻击或防守两个面向都是。
而此时Stan Van Gundy同时兼任教练和总管两个职位的好处就出现了，
只要他能持续说服老板Tom Gores保持耐心，
教练Van Gundy就不需要担心总管Van Gundy会对他施压或甚至做出炒短线的交易。
至于球迷？
说实在的，似乎也很难再差了，
本季活塞的观众数是联盟最差的，就连0胜的七六人主场观众都比活塞队多，
平均每场只卖出62.5%的座位数，烂到这种程度其实反过来说也就没什么压力。
活塞在2004-2009年曾创下连续259场满场的售票记录，
显示球迷的基数是在的，只要球队找回竞争力，观众自然就会回笼。
打完前15场比赛战绩是悲惨的3－12后，
活塞接下来11场比赛还有8场要对上西区球队
（好消息是3场东区对决中有一场是对七六人……），
可预期的，战绩表的成绩可能还会再往下修。
但如果球队能持续从这些挫折中得到成长和修正，
相信在Stan Van Gundy带领之下，
球队的表现和战绩应该能随着赛季的进行逐月加温，
或许在明星赛前就能看到这支球队的潜力。
至于本季还有没有机会打进季后赛？
还剩下超过60场比赛，再加上活塞身处东区，一切都还有可能。
对活塞球迷来说，保持耐心或许就是现阶段最好的对策了。
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陈重嘉
醉心于体育赛事及运动写作，希望让更多人体认到其中的美好。现为Yahoo!奇摩运动及
MLB中文官网专栏作家。