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对于车手的经纪人来说,今年将是忙碌且收获丰富的一年。几乎所有车手的合约都到今年
为止,再加上Suzuki明年将会回归,实力坚强的车手人人都想要。车队及车手之间的竞争
也已经表露无遗。
关于明年的车手市场启动的非常早。早在去年底,HRC的中本先生就曾随口说出,如果
Jorge Lorenzo去Honda将会很有趣。在雪邦冬测时他又再重申一次,看得出来他是真的
想签下Lorenzo。
Lorenzo到目前为止则保持谨慎的态度,重申他想留在Yamaha但不排除任何可能性。
他了解Yamaha在他的职业生涯扮演相当重要的脚色,2008年当他还在250努力的时候,
Yamaha就签下他,并且让他直接进厂队,与其他世界冠军同场竞技。自从Rossi离开Yamaha
前往Ducati之后,Lorenzo的命运更是跟Yamaha连结在一起,也让他拿下两座世界冠军,
31场胜利以及43次颁奖台纪录。
而Yamaha也打算留住Lorenzo,以及他的队友Rossi。车队老板Lin Jarvis对
Motorcycle News (MCN)说,今年是“相当重要的一年”他们会尽速跟两位车手完成合约
的签订。新的冠名赞助商Movistar,这西班牙的电信龙头老大倾向于留住Rossi及Lorenzo
,那位意大利车手有着强大的销售市场能力,而另一位则因为他是西班牙人。
但Yamaha真的办得到吗?如果真的可行,那Yamaha可能要付出相当大的代价。据传本田
曾经在2012年开价9百万欧元挖角Lorenzo。虽然他马上否认了,但有乳摸说这也是他跟前
经纪人Marcos Hirsch分道扬镳的原因。据传,当时Hirsch并没有告知Honda最后给的价格
是1200万欧元。而那时候Lorenzo已经和Yamaha签约了,价格在那之下。
今年Honda可能会用同样的手法,提供更高的薪水给Lorenzo使他跳槽。对HRC来说,这情况
他们绝对不会输:要嘛就是Lorenzo跳槽来Honda,不然就是让Lorenzo继续留在Yamaha,
但领更高的薪水。以这样的方法让他的对手的成本上升,减少他们用来开发YZR-M1的资金
。
第二个肖想Lorenzo的是Ducati。今年初有乳摸说Ducati开了1500万欧元的价格给Lorenzo
让他2015年跳槽。虽然Lorenzo一样马上否认,但这却不是空穴来风。Lorenzo跟
Ducati Corse的老板Gigi Dall'Igna有相当不错的交情,Lorenzo当年在250时代就是
在他手下骑车。Gigi Dall'Igna的出现,终于带来了Ducati所需的所有改变,Ducati现在
的确是在进步了。如果Honda及Ducati都抢着要lorenzo,这对Yamaha来说相当糟糕,
他们必须把对他的预算提到紧绷。需要Movistar的金援,才能让西班牙车手继续留在队上
。
但离开Yamaha对Lorenzo来说也有风险。与他合作的是相当细密的组织,首席技师
Ramon Forcada及车队经理Wilco Zeelenberg。 Forcada是相当聪明的科技天才,他帮
Lorenzo用尽了M1每一分实力,而Zeelenberg则是两个西班牙火爆浪子的中间人,他指导
Lorenzo的骑乘方式,提供车辆设定的关键,帮助过滤Lorenzo的回馈资讯。在Zeelenberg
一步一步的精心指导下,Lorenzo经历了精彩的Assen站,从一开始马上决定动手术,
到巴萨隆那,再回到场上以惊人的第五名收场。
Forcada可以被说服跟着Lorenzo离开Yamaha到Honda或Ducati。有经验的首席技师对单一车
厂忠诚度不会特别高,虽然他很高兴在Yamaha工作。但Zeelenberg就不同,他不会离开
Yamaha。他跟车厂的关系相当长久,从他还是车手开始,但现在成为车队经理。当问到是
否会跟Lorenzo一起离开,Zeelenberg一口回绝。
对Lorenzo来说,关键不只在钱,而是哪边可以让他再赢一座冠军。去年Yamaha一直被
Honda RC213V压着打,直到无缝离合器上车情况才有好转。今年,M1得应付新的普利司
通胎,这款2014版的轮胎抓地力没有2013年版来的好。更重要的是,今年减少的燃油量
对比赛会有什么影响,虽然卡达站M1的表现比预期的好。如果Yamaha无法提供一台Lorenzo
觉得有竞争力的车给他,那他就很可能会跳槽。未来他最大的敌人可能是Marquez,
Lorenzo可能会觉得,只要除去车辆的差异,就是打败他最棒的机会。
如果保全Lorenzo相当困难,那留下Rossi可能是比较简单的任务。Rossi曾说,他会在今年
的头五到六场比赛来决定他的未来,只有在他觉得他自己有竞争力的情况下才会继续。
开幕战Rossi有个相当不错的开始,测试时他比2013年更接近前面的对手,在卡达站又紧追
在Marquez之后拿下第二。但去年Rossi在卡达站也表现得相当不错,这位意大利人也希望
这一切不是假象。德州站─如果没下雨─是个测量Rossi能力的不错的地方。Rossi一直
保持着对赛车的热情,最近他接受意大利传播公司Sky的专访时也说过他愿意续约。
随着每场比赛下来,再签两年的机会也越来越大。而Rossi可能也受够了转队。
Valentino Rossi与Yamaha都知道双方在退休后还会有相当紧密的关系,Rossi可以加入
Giacomo Agostini,成为品牌代言人。
对Honda来说,情况变得相对简单:留住Marquez是最主要的任务,虽然他也没有要跳槽的
意思。首先,他还要多拿一些冠军,跳槽那是很久很久以后的事了。虽然在Honda 8年都没
拿过冠军,Dani Pedrosa的位置却是相对安全。虽然没拿过冠军,但他的战绩却没话说:
他替Repsol Honda拿下25个分站冠军,一举领先Kenny Roberts、Wayne Rainey及
Kevin Schwantz。在雪邦,Livio Suppo再次强调Honda对Pedrosa的支持,更指出这位
没拿过世界冠军的西班牙人只是运气不好。
所以,除非Honda签下Lorenzo,不然Pedrosa的位置是安全的。如果HRC真的签下Lorenzo,
那Pedrosa就得让位了。但这样Yamaha就会多一个位置,虽然Yamaha厂队跟Pol Espargaro
签约,并把他留在Monster Tech 3,但Pedrosa应该能坐上Yamaha厂队的第二个位置。
Pedrosa与Telefonica有相当长的合作关系,而Telefonica会离开MotoGP也是因为Pedrosa
,因为当时Pedrosa与Repsol Honda签了约。所以,Movistar(Telefonica的子公司)会
欢迎Pedrosa重回他的怀抱。 Movistar 会希望有个西班牙人待在Yamaha厂队,而Pedrosa
又是唯一一个跟他们有获胜经验的车手,选他是显而易见的。
Honda及Yamaha只是故事的一半。明天,我们将来看看Ducati和即将回归的Suzuki会如何
影响车手市场。