美国海军F/A-18F战机最近进行了前所未有的空对空装载
飞机一口气带了四枚最新的超远程AIM-174B空对空飞弹
三枚AIM-120 AMRAAM 先进中程空对空飞弹
和两枚AIM-9X响尾蛇空对空飞弹
以及IRAT红外线搜寻和追踪系统和ATFLIR 瞄准夹舱
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照片中显示的空对空能力与之前的任何能力都不同
VX-9
第九空中测试和评估中队 又叫做Vampire 吸血鬼
明显特征就是黑色涂装的F/A-18F
目前驻扎在加州的NAWS海军航空武器站
至于装载的武器都是训练用的惰性弹
可以从飞弹上面的蓝色标记和CATM-174B得知
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AIM-174B对于美国海军来说是一个非常重要的项目
锁定的目标是中国不断发展的空中力量
特别是中国战机的射程开始号称超过美国战机时
俄罗斯也一直勤于开发射程可能远超过西方同类武器的空对空武器
但是
四枚AIM-174B 三枚AIM-120 AMRAAM
和两枚AIM-9X 以及瞄准和IRST夹舱
都是非常巨大的携带量
光是一枚AIM-174B飞弹的重量就接近900公斤
在运营后勤方面会受到一定的影响
全部装备的重量推测可能远超过16000 磅（大约8吨）
对于飞机来说也非常重 并且会产生很大的阻力
这意味着如果没有空中加油机支援 任务时间将受影响
但对于一些任务 例如航空母舰的舰载机防御则有一定的好处
至于这一架飞机究竟在做什么 一种极有可能的解释是
正在为参加预计下周开始的下一次Gray Flag演习做准备
这是一种测试和评估的演习 可以解释VX-9 出现的原因
先前的演习重点在于各种先进能力
专门测试挑战敌军发现 追踪和瞄准我军飞机的能力
AIM-174B 和其他空对空能力的测试将变得更有意义
IRST系统也是如此
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