特别预防理论认为刑罚的目的在于预防个别犯人再犯，
此与一般预防理论重点在于威吓社会大众并不相同。
其具体方法，认为因应犯人不同，分别施以隔绝、威吓
或矫治，来“因材施教”。隔绝，指将犯人隔绝在监狱之内
，使得犯人无法再犯，以保护社会大众；威吓，是以刑罚之
恶害，让犯人知所警惕，以吓阻犯人继续犯罪；矫治，是指
改善犯人，使其再社会化，使其能够回归社会正常生活，防
止其再犯，这点，是特别预防的核心理念，因而促成现代监
狱的再社会化理念。
此理论将刑罚目的指向刑法的社会性任务，减少不必要
的刑罚。
弊端在于如果完全贯彻特别预防理论，刑罚脱离罪责原
则的控制而无上限。基于矫治人格及预防再犯，小罪有可能
坐大牢。但亦有可能对无再犯之虞的人犯，使得大罪坐小牢
甚至不必坐牢。