[译] 止跌回升的台湾职棒

楼主: Fitzwilliam (Out of touch)   2004-06-28 02:40:50
三部曲之二。
三部曲之一:大联盟球团经营台湾
三部曲之三:台湾,第二春的应许之地
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(Joe Connor / 特稿)
【台湾‧高雄】
星期五的晚上,在这个从台北搭火车南下四小时车程的繁忙港市,数以千计的球迷正
涌向灯火辉煌的澄清湖棒球场;这座启用于1999年的球场共有两万个座位。
球场外的一面大旗,宣告了中华职棒联盟(CPBL)十五年的“棒球起飞,荣耀再现”。
可就在几年之前,职棒能不能在台湾活下去却都是个未知数。
十四年前,当CPBL在这个人口两千三百万的副热带岛屿诞生,这里的人们都为之欣喜
若狂;许多人盼一个职棒联盟已经盼了很久,他们将职棒的成立视为国家光荣的象征。
直到1996年,CPBL都还是赢家。他们的比赛场场爆满,有线电视的转播合约价值数千
万美元,联盟也从四队扩张到七队。但在新的一年来临之际,一阵风云变色,从此开始了
CPBL漫长而艰苦的重生之旅。
1997年一月,时报鹰队的三位球员被控收贿打放水球。同时,一位争取CPBL转播权失
利的有线电视大亨,也成立了一个由四队组成的新联盟─台湾大联盟(TML)。
签赌放水的传闻不仅获得证实,灾情之惨重更超乎想像。21位球员,一名教练和另外
12人被控以多项罪名,在1997年九月被判有罪;不只是球赛被放水了,更有球员遭到绑架
和胁迫。
在签赌丑闻中受伤最重的鹰队,于1998年宣布解散,几位明星球员也被逐出职棒界。
球迷立即作出反应:CPBL转播的收视率暴跌,观众人数也从1996年的超过百万人骤减了一
半以上。1999年球季结束后,钜额的亏损迫使CPBL另两支球队宣布解散。
“球迷都在质疑比赛的可信度。”兴农牛队领队任中杰(Jack Ren)说,该队自1996年
即与洛杉矶道奇队进行建教合作:“球迷再也不相信比赛有什么公平性,所以也就不再进
场看球。”
TML大量挖角CPBL选手,以及两联盟为了转播权和吸收大专、外籍球员问题争讼不休
,则使票房更加一落千丈。
然而TML最终也无法立足。联盟的球队全属同一家公司,同一家公司又垄断联盟转播
权的事实,使得许多球迷拒绝收看;两联盟又不能在跨联盟比赛、以及球季结束后举办“
台湾总冠军战”的问题上达成共识,更让球迷为之心死。
当球迷变得越来越冷感,人们也就越来越怀疑:签赌放水丑闻和两联盟的恶斗,是否
会从此让台湾的棒球留下永远抹不掉的污点,特别是在年轻一代台湾人的心灵之中?
“(两个联盟)让观众一分为二,把每个人都拆散了。”兴农牛队的张泰山说,27岁的
他是CPBL最受欢迎的明星球员之一。“泰山”去年是联盟的MVP,也是CPBL史上达成100支
全垒打和500分打点纪录最年轻的选手。
“我在情况最糟的时候离开。那时,他们开始减薪。”前大联盟球员Mike Garcia说
,1996-98年在台湾投球的他,如今又重返CPBL:“他们再也不相信棒球。即使你没有(放
水),只要有人一失误或者打不好一场比赛,球迷就会觉得有鬼。”
职业棒球的起落刺痛了不少台湾人的心。因为自从1930年代初,嘉义农林在日本高中
野球锦标赛(甲子园大赛)意外赢得亚军之后,这项运动就一直是岛国的荣耀所在。
“在公平的竞技场上,没有不可能的事”这一信念,长久以来不断激励著台湾人。正
是这样的信念,使得红叶国小少棒队在1968年大爆冷门,以7:0大胜日本队,即使他们练
习时只能以鹅卵石、蕃石榴和竹枝充当球具。红叶少棒队的选手,大部分是台湾东南部一
个小山村里贫困的布农族原住民。
1970年代,台湾是世界少棒赛的常胜军。每年八月,台湾人总在凌晨时分围在电视机
前,观看宾州威廉波特Lamade Stadium的现场实况转播。除了1970、1975和1976年之外,
台湾少棒队几乎囊括了1969-1981年间每一座世界少棒冠军。
“我始终记得那些日子。”任说:“一大堆人都在三更半夜爬起来,只为了看那几场
比赛。海峡两岸的冲突使我们陷入国际孤立,只因为这些胜利,我们才能肯定自己的存在
。”
“这不只是运动而已,更是荣耀的象征。”右外野手彭政闵说;他目前效力于CPBL兄
弟象队,他的祖父在日据时代是家族中第一个打棒球的人:“棒球是一种证明自我的方式
。你可以达成许多丰功伟业,因为这是团队运动─你得和队友们一起努力,才能实现自己
的理想。”
为了要拯救这个在许多人心目中无可取代的运动,台湾政府将2001年定为“棒球年”
。中央和地方政府加快脚步,将营建中的棒球场盖好。这使台湾得以击败美国,赢得该年
世界杯棒球赛的主办权。
同时,在2001年十月,也有多达一万名球迷进场观看CPBL的总冠军战;全台最受欢迎
的兄弟象队为之士气大振,演出精彩的逆转胜。
一个月后,台湾在世棒赛战胜日本,赢得第三名;这也是该届世棒赛亚洲球队的最佳
名次。
2002年球季结束后,CPBL和TML双方达成和解,同意进行合并。两支TML球队并入CPBL
,自2003年起组成一个六队的新联盟。
“我认为合并是一项伟大的成就。”彭说:“球迷不会再因为支持不同联盟而对立。
棒球比赛也变得更精彩了。”
台湾最优秀的棒球选手在2001年世棒赛的表现,也让球迷再次看到真正精彩的棒球赛
;在两联盟合并之后,票房也提升了80%。
自1997年至今,台湾各地共有五座新球场完工启用,而最老的球场─1948年落成的台
南球场,也在整修之后奂然一新,并将增加更多座位。去年球季,澄清湖球场创下了单场
观众数超过两万人的新纪录。在未来几年还会有两座球场完工启用。
目前,CPBL已和两家电子媒体签下转播合约,据说也有700-800万人次在官方网站上
收看线上球赛转播。相关商品也是生意兴隆,象队最近就在台中新开了一家餐厅和零售店
,贩卖的商品从以球员为商标的运动短裤,到赞助厂商的"Pinky"填充玩偶,应有尽有。
今年八月,台湾棒球代表队还将参加雅典奥运,九月,世界青棒赛也将在首都台北开
打。
Garcia说,洋将人数的减少,是使CPBL得以止跌回升的转变之一。过去,一支球队最
多可以排十个洋将在名单里,现在最多只能排三个。
联盟也从美日两国引进了更多教练和训练员,道奇队是最显著的例子。前道奇球员
Teddy Martinez已经在牛队当了三年的打击教练,之前在道奇队多明尼加分部任职的Luis
Trinidad,这四年来也一直是牛队的训练员。
“合并之前我来这儿打球,那时,很多本土球员无法一展长才。现在,有更多本土球
员得到了表现的机会。”Garcia说:“这里的棒球人才正在急速成长。这个联盟和这个国
家都走过一段很长的路。现在,称他们为货真价实的棒球赛,已是当之无愧。”
Teddy Martinez补充:“这里的棒球每年都变得更好。他们一年比一年更强。”
至于台湾棒球的未来,它的荣耀不只要在今年夏天的奥运会受到考验,在未来几年的
国际赛中也得接受挑战。因为中国已定下目标,要在他们主办的2008年北京夏季奥运来临
前,训练出一支棒球劲旅。
棒球在这个全世界人口最多的国家里还是个新玩意;而自从1949年共产党夺取中国大
陆,建立了中华人民共和国,将国民党政府赶到台湾海峡对岸,距离大陆沿海100英哩远
的台湾岛之后,海峡两岸就一直关系紧张。
尽管台湾的外交关系和经济发展都是自主的,但中国仍然坚称这个海岛是中华人民共
和国的一部份─一个叛离的省份。事实上,台湾只能以“中华台北”的名称参加各项国际
运动赛事,包括奥运。在去年的奥运资格赛中,台湾击败了仍无战力可言的大陆。
由四队组成的中国大陆职棒联盟─中国棒球联盟(CBA)已进入第三个球季,但仍在努
力争取球迷;不同于台湾,许多大陆人都不懂棒球。
相对而言,自从1895年日本殖民者将棒球引进台湾开始,棒球就一直是台湾社会的焦
点。许多台湾的退役球员目前都在中国当教练,包括曾是奥运名将的江泰权;棒球场上的
“台海大战”正在一天天逼近。
“我们要让(台湾海峡)对岸的人们看看我们的拿手绝活。”任说:“我们把这看作一
场国际赛,一场国与国的对决。我们要打出最好的成绩。”
※ 编辑: Fitzwilliam 来自: 218.166.89.163 (06/28 02:48)

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