(Joe Connor / 特稿)
【台湾‧台中】
Osvaldo Martinez在大联盟的时代早已过去了─更确切的说,八年前就已经结束─但
他和自己的家乡─多明尼加共和国富庶的中央谷地区的Santiago城─距离则更遥远。
但当Martinez谈到自己的时来运转,你会以为自己是在听他的同胞Sammy Sosa说话。
“棒球对我一直非常好。我真高兴能在这儿打球。”曾打过底特律老虎队,如今则是
1990年成立,由六支球队组成的中华职棒联盟(CPBL)生涯三振王的Martinez说。“这里的
天气和多明尼加一样....热。”
没有一个CPBL的洋将比Martinez更炙手可热,他已经在兴农牛队打了八年;而牛队的
球员养成与训练是和道奇队合作的。
去年,当29岁的Martinez投出他到台湾之后的第856次三振,他也刷新了CPBL的三振
纪录。被台湾球迷称作“勇壮”(勇猛而强壮)的Martinez,是在这个位于中国大陆海岸
100英哩之外的副热带海岛,找到新家的前大联盟球员之一。
2003年,作为先发投手的Martinez战绩9胜5败,防御率2.62。今年,在去年输掉总冠
军战后,仍在争取队史上第一座CPBL总冠军的兴农牛队,派他担任终结者。
“他的手臂很健康。他的臀部也保持结实。”担任牛队打击教练已有三年的Teddy
Martinez说:“他为你投球时,总是拼尽全力。”
如同Osvaldo Martinez,Teddy Martinez也是一位来自多明尼加,和道奇队有关系的
前大联盟选手。他在1970年代先后效力于大都会队、红雀队、运动家队和道奇队,也在道
奇系统的各个层级当过教练。
“我从没想过自己会来台湾打球。”Osvaldo Martinez说:“我甚至不知道台湾也打
棒球。但过去两三年来,很多年轻的好手都加入了职棒。”
或许有待商榷,但CPBL与大联盟最显著的差异,除了球员能力之外,更在于赛程。大
联盟球队是从四月到九月打162场比赛,而CPBL的六球团,则是从三月初到十月中各打100
场比赛,赛程还被分割成上下半季。
季后赛赛程则是指定由上半季冠军和下半季冠军,在秋季七战四胜制的台湾总冠军战
中对决。上下半季冠军若由同一队获得,本季胜率第二高的球队则是台湾总冠军战的挑战
者。CPBL与其他职棒联盟的另一个不同点,在于他们并不是每天都比赛。每一队每周通常
只打三到四场,因此只需要三位先发投手。
最成功的两支球队是兄弟象队和统一狮队。以台北为基地的象队拥有最深厚的球迷基
础,正在寻求四连霸,以及队史上第八座总冠军。他们和牛队的争斗是联盟中最激烈的。
以台南为主场的狮队则是第一座拿下四座总冠军的球队,他们最后一次夺冠是在2000
年,在象队开始连霸之前。开发历史可追溯到1600年代的台南,是目前在美国职棒小联盟
拼战的10位台湾选手其中五人的家乡:洋基队的王建民、科罗拉多的罗锦龙、道奇队的陈
金锋、郭泓志和胡金龙。
CPBL的洋将有许多都是34岁以上的前大联盟投手,这使Martinez成为异数,因为他从
20出头就开始在台湾打球。大部分的洋将都领月薪,球季中由球团免费提供住所。每一支
球队在名单里可以放三个非台湾本土球员,一场比赛只有两个能同时上场。
现年37岁的前大联盟投手Johathan Hurst,过去两年已在象队赢得两枚冠军戒指。
Hurst在小联盟时代曾是Sosa的室友,但他只在大联盟投了两年球,先后在博览队和
大都会队。但他已经拥有五枚冠军戒指:两枚是在象队赢得的,两枚是在墨西哥联盟,还
有一枚是在日本打球时拿到的。
但台湾对Hurst而言还是最特别的,他最近娶了一位台湾女郎。
Hurst说,前大联盟球员在台湾最需要适应的,是融入一种完全不同的比赛方式。比
如说,盗垒在台湾是家常便饭,不管比数几比几;而在美国,一场7:1领先的比赛打到第
八局还盗垒,根本是羞辱对手。
不过,Hurst在最近的一场比赛里还是忍不住发出最后通牒。
“我说:‘你再盗一次看看,有人就得受伤。’”这位右投手回忆当时的状况。
如同Hurst,Rusty Meacham足以自豪的职棒生涯也接近尾声。36岁的他在将近八年的
大联盟生涯里打过五支球队,2001年在坦帕湾是最后一年。1992年,他曾在皇家队投出10
胜4败,防御率2.74的佳绩。
这位右投手说,他在台湾最需要适应的是五局结束后的10分钟休息时间;在这段时间
里,内野重新整理,打击区也重新划线,还换了新的垒包。球员们则在边线旁热身,好像
是要打一场全新的比赛,只为了让身体放松。
“如果你正投著一场好球,却得坐下来好一阵子,那真有点麻烦。”Meacham说:“
比赛重新开始时,你只有三个球的热身机会,所以你得在中场休息时投上几球。”
尽管对绝大多数大联盟球探而言,CPBL球员都不是大联盟的料,但也有少数例外。天
使队后援投手Ben Weber,和巴尔的摩的三垒手Melvin Mora都是CPBL出身的;Weber在
2002的天使队赢得一枚世界冠军戒指,金莺队的Mora去年则入选明星队。
于是,当Martinez和Hurst决定了未来要当教练和球探,狮队的Joe Davenport则想要
重返美国职棒,或者去日本打球。28岁的右投手Davenport最后一年打大联盟,是在2001
年的落矶队,离他初次升上白袜队不过两年。
“这儿的触击更多,全垒打更少─更多的小球战术,还有打带跑。”在狮队当了第三
年先发投手,为人低调的Davenport说:“太有趣了─我在这儿就像是个大明星。”
即使Davenport没能重返大联盟或者打进日本职棒,他知道热情的台湾球迷也还是会
张开双臂欢迎他。他总是在街上被人拦下来,他的脸孔也不断出现在台湾报导CPBL的十家
报纸上。
以下是台湾职棒的另外一些奇景:
赛前准备仪式:
当你看到成排的摩托车停在球场外,你就知道自己身在台湾。不过摩托车并不是唯一
受欢迎的交通工具;许多球迷会搭大众运输工具,或者干脆走路,毕竟许多球场就座落在
市中心。
当你看到场地工作人员在下了整天雨之后,用一大块海绵把形同月球表面,无药可救
的内野,尽可能整平到能够比赛,你也就知道自己身在台湾。
此外,球员在饭店就会换好球衣,然后搭巴士到球场;在投手投出第一球之前,六位
执法裁判还会向观众鞠躬,感谢球迷进场看球。
球场和座位:
尽管每一支球队都有自己的主场,但CPBL最特别的现象之一,就是把许多球赛安排到
全台十二座球场的任何一座。这使每一个地区的人民都有机会欣赏职业棒球。
CPBL目前使用的十二座球场,有五座是在1997年后完工的;包括最大的,可容纳两万
人的高雄澄清湖棒球场。
台湾大多数球场的容量都在一万到一万五千人上下,场地的规格则近似于大联盟─左
右外野边线各320呎、中外野最深处400英呎。
如同韩国,但不同于日本,台湾的大多数球场都是天然草皮球场,而且没有室内球场
;还有一些球场的内野全由泥土铺成。
台南球场是全联盟最好的球场,但飞机飞越这座球场时的高度,比起同样有这种现象
的纽约Shea Stadium还要更低。台南球场的大看台上,还有许多照片的拼贴,回顾狮队的
历史。
在台中球场,男球迷绝对不会错过场上的任何状况,因为从男厕的窗户可以看见场内
。
台湾的球场都是由公家兴建的,相当具有亲切感,近似于最近几年在美国启用的那些
2A、3A球场。它们大多座落在市中心区,像是水准近于Wrigley Field的新竹球场;从球
场外的公寓阳台俯瞰下来,一垒和三垒方面一望无遗。
大多数球场的座位都很舒适,也很贴近场内。以美元换算,平均票价大约是七或八美
元,学生只要三美元。
球场的食物:
台湾人对食物的态度如同对待棒球般认真,球场里也有很多吃的东西,从烧烤蒜味香
肠到方便面应有尽有。但饮食经验最与众不同之处,则是每个城市皆有不同的佳肴,任君选
择。
此外,由于大多数球场都在市中心,球迷往往会先到附近的超商,或是球场大门外的
摊贩那儿买好食物,再带进场内享用。在高雄,最有名的小吃是“肉圆”─用烤熟的高筋
面粉包起来的肉丸子。
台中的球迷会在比赛开始之前到附近夜市大吃一顿,而在以米粉闻名的新竹,如果没
吃过“葱油饼”─用青葱和面作成的煎饼,就等于白走一遭。
球队和球员的绰号:
如同日韩两国的职棒联盟,CPBL的球员也是以母企业命名的,球队之间的竞争也正是
他们打广告的大好机会。除了以一家大饭店命名的兄弟象队,以及统一狮队(连锁零售业)
之外、还有兴农牛队(农业相关产品)、LaNew熊队(制鞋业),以及中信鲸队和诚泰响尾蛇
队(都是银行)。
球迷气氛:
就像日韩两国的球迷,台湾球迷也喜爱挥舞旗帜、敲锣打鼓、对着手提音响狂喊,吹
奏喇叭和气笛喇叭,以支持自己心爱的球队。他们还会穿上精心制作的服饰,包括头饰、
以及球队代表色的长彩带。
狮队和牛队都有许多的后援会,大批球迷在“领导者”以麦克风指挥下呼口号加油。
这些狂热的球迷还不只是在自己球队进攻时加油而已─每投出一球,他们就大呼口号。
赛后程序:
这场比赛的最后一球投完之后,两队球员会握手致意,所有球员也都会向观众鞠躬,
感谢他们来看球。然后由现场的体育记者选出一位MVP,获选的球员会简短向球员演说,
然后将一个填充玩偶丢给现场的球迷。
无论支持的队伍是输是赢,球迷离开时都已筋疲力尽,却也心满意足。毕竟,他们在
这三个多小时里,以台湾人的方式尽情挥洒著自己对棒球的狂热。