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“－－好，我们到了。”
光的粒子在空中轻飘飘地飞舞。
一条绳索破空滑落，沿着古旧生苔的石墙垂至地面。
有道纤细的身形顺着绳索落在晦暗无光的洞窟底端，带起些许扬尘。
落地的是个头顶厚重钢盔、身穿气密式防护装备的娇小人类。从她略为起伏的躯体，
可以看出是个年纪不大的少女。
“看吧，轻而易举。这从出发前我就已经强调过很多次了，你太过小看我的本领。”
“是吗？亚敏，看妳的声音那么大，没准早就引来了大批等著把妳切成八块的暗兽。
”
接话的是紧接着少女降落的高大男子。他比少女高出两个头，小心翼翼地让脚底板紧
贴石窟的地板，避免发出更多的声响。
“别想吓唬人。”
名叫亚敏的少女，完全不把男子的话当一回事。
“这一层还没到极端危险的深度，怎么可能会冒出暗兽？”
“凡事总有个万一。”
男子用手指敲了把自己头盔上右耳的位置。
“妳也知道吧？我的右边这只耳朵，就是先前探险时被一只暗兽用声波偷袭，几乎失
去了全部的听力……”
“我知道，我只是想强调这一带碰上那种惨事的机率微乎其微啊。”
男子并未打算在这件事上继续跟少女抬杠下去，率先从前方墙壁崩塌形成的破口走了
出去。
亚敏耸耸肩，只好跟上。
“阿东，你觉得这次的探险，能不能回收足够治好你耳朵的钱？”
“探勘时的妳还真是多话。”
尽管如此说，叫阿东的壮汉仍然回答：
“能不亏本又好手好脚地回去，就该偷笑了。至于我的耳朵……哼，要是怀抱过多希
望的话，希望破灭时的失落感可也是更加沉重啊。”
“那我觉得你应该找个会去更危险的遗迹探勘的团伙才对。至少挖出来的文物绝对有
足够的价值，至少让你不必为了耳朵的医药费烦恼。”
“到时说不定我就得为了胳膊的义肢费烦恼了。”
阿东没好气地回答：
“先前就是被损友怂恿，逞强探了过于危险的遗迹才伤了耳朵。我可不想再跌进同样
的坑里。”
然后，他又以相当认真的口吻对亚敏说：
“所以，尽管妳还只是个新手，只是一只刚走出窝里蹭著软绵绵的翅膀想要学飞的菜
鸟，我还是决定跟妳一起进行探勘。妳对古文物和危险的直觉一向敏锐，从以前我担任妳
的训练员时就很清楚。”
“……呃，听起来不像赞赏嘛。”
亚敏有些难为情地将头盔撇向一边。
“事实上像现在就我们两个平分，也远比跟一群没道义的凶神恶煞争个血流遍地来得
好吧？妳应该也见识过同团探索者自相残杀的模样。”
亚敏听了阿东如此说之后，脑袋就有些晕眩。
她还在接受训练期间，就和阿东看过一个团队为了古文物换得的金钱分配不均，而分
成了两派互相疯狂地砍杀彼此的场面。
“但是，这就是我们探索者啊。”
“也是啦。”
在遥远的过去，曾有以极端先进的科技建立起的文明，统治著整个星球。
然而古文明却因为某种不明原因而迅速消亡，只余下难以计数的大量遗迹。
探索者－－指的就是探索这些遗迹，并取回有价值的古文物换取金钱的一群人。
此次探险是亚敏正式成为探索者后的首次。她毫不犹豫便选中难度为等级三的高等区
域“黑暗深窟”，由此便可看得出少女对探险怀着异常的冲劲。
两人从落地处开始前行，脚踏之处尽是濡湿的泥土。稍远处似乎有液体不断滴落，或
许是地下水层里的水。
为了预防遗迹内留有毒气陷阱或是足以致命的孢子尘，探索者一律都必须穿着完全密
封的防护装备。这样笨重的穿着让探索过程变得闷热难熬。很少有探索过程能持续超过一
周以上的。
幸运的是，圆拱门状的遗迹入口就近在眼前。
“照明。”
阿东高举他们探险家进行探险时最重要的命脉－－“光耀灯”，柔和的灯火转瞬便驱
散前方伸手不见五指的黑暗。
“嘿……这个遗迹有名字呢。”
眼尖的亚敏察觉在遗迹入口处上方有块明显突出的石板。
“光……之探险？‘黑暗深窟’里的‘光之探险’，还真是个有趣的遗迹。”
“后面的字似乎不是探险吧？文字的刻痕都早已磨损得看不清了，小鬼，妳不要自己
瞎掰。”
“瞎掰又怎么了？就算我要叫它‘亚敏遗迹’也无妨吧？反正我是第一个踏进这遗迹
的探索者。”
“是‘我们’。”阿东没好气地嘟囔。
两人边斗嘴边深入遗迹。遗迹内的石壁与地板都长满了地衣和苔藓，显然地下水带来
的潮湿，为它们打造出一个最适合生存的环境。
“小心脚下，不要滑倒！”阿东提醒。
“你当我是三岁小孩啊？哪有那么容易就滑－－呀啊！”
亚敏吐出符合她这个年纪的少女特有的尖叫声，手中的光耀灯险些脱手飞出。
光耀灯虽然几乎恒久不灭，却十分脆弱，只要撞到硬物就会粉碎消灭。亚敏的冒失差
点让她接下来只能摸黑探索。
“看吧。”阿东撇嘴道。
“我刚刚不是滑倒！我只是看到一个非常，惊人的东西而吓了一跳……”
即使隔着一层面罩，都仿佛能看到亚敏羞红著脸为自己争辩。
“……确实非常惊人。”
阿东举起光耀灯，在见到眼前的事物后便抽了口凉气。
“亚敏，妳的直觉真是可怕，一下子就发现了不得了的古代遗迹入口。”
“什么？”
亚敏赶紧直起身子，和阿东一同以光耀灯照亮前方。
映入她眼中的，是一条看不见尽头的狭长长廊。长廊的一侧排列著无数小房间，房间
的入口大约只有成年男性手臂张开的宽度。
“原来如此，这里是类似……个人房的空间？”
“不会是牢房吧？连个门都没有。”
“有门大概也早就腐朽碎裂啦。这里湿气很重，一般材质的门板哪承受得住？”
阿东咽下一口唾沫，按了按入口处周遭的石壁。他的皮手套顿时黏满了干燥的苔藓和
石屑，变得十分肮脏。
“看，门缝间没有任何密封的痕迹。”
“所以这种空间原本是做什么的？”
亚敏从阿东硕大的身躯和入口之间的缝隙钻过，拿起光耀灯探进室内。
“喂，亚敏！”
“放心，这种地方总不会有陷阱吧？”
“说不定刚才就有一道隐藏的铁板掉下来，喀嚓一声，让妳莽撞的脑袋瓜和身体分家
。”
“嘿，这房间里有个古文物！”
无视阿东的亚敏将拿着光耀灯的手臂更往前伸了点。
有个长方形物体静静地躺在房间内侧。漫长的时间令这个物体的表面几乎磨损殆尽，
只剩下少许文字勉强可辨。
“有……Ｏ娘？”
亚敏嘀咕著，摇了摇戴着笨重头盔的脑袋。
“什么玩意？阿东，你有见过类似的古文物吗？”
“外型看起来像是……某种‘古书’。”
要不是防护装备阻碍，陷入沉思的阿东现在便能尽情去摸他下颏的短须。
“古书？看来并不是什么有价值的古文物。”亚敏的语气一下子消沉许多。
“也未必。妳先出去，我想办法把它取出房间外再说。”
亚敏无奈地退出房间。为了提防房内可能存在的陷阱，阿东靠在入口处架好一只由数
段短棒组合而成的长柄抓勾，小心翼翼地伸进房内，将抓勾固定在古书的其中一边。
然后，他试着缓缓收回抓勾。
“……唔……”
阿东吐出一声带有懊恼的呻吟。古书似乎牢牢镶在房间的地板上，若是不用上他全身
的蛮力，便无法将古书移动分毫。
然而细小的抓勾，无法承受如此大的力量。
“受不了，我可等不下去。”
这么说著，亚敏越过了阿东，直接走进房间里。
“喂，慢著，亚敏！”阿东急忙喝止。
“安啦，我感觉这房间没有设置机关和陷阱。”
亚敏来到封面写着“有Ｏ娘”的古书前方，好奇地伸出手指，揭开书页的一角。
“取这种怪名字，里头到底会写什么内容呢？”
阿东还来不及阻止亚敏，亚敏已将古书摊开──
“咕呀啊啊！”
下个瞬间，亚敏已弓起背部惨叫着在地上打滚。
“啧，亚敏！”
阿东一个箭步向前，冲到亚敏身边，抓起她的手臂便往房间外拖。
出了房间，亚敏的痛苦也迅速消褪，和阿东跌坐在地大口喘气。
“这……这是什么？”
亚敏艰难地看向自己的手掌，刚才那种脑子里被千万根针搅动的感觉仿佛还残留着。
“……是……是‘诅咒古书’！”
好不容易喘过气来，阿东仍是紧张得舌头都在打结，脏话也丝毫不经大脑便脱口而出
：
“干……干！怪不得用不着陷阱……这玩意他妈的本身就是！”
诅咒古书──传闻中远古文明兴盛时期，某些狂人为了将其扭曲的理念更有效率地散
播出去，进而影响更多的人们，便将自己的意识印制成册，再大量发送给无知的民众。根
据记载，最有名也最恶名昭著的诅咒古书有着腥红色的书皮，被称为“小红书”。
“现在……我们该怎么办？”亚敏咳了几声。
“……可恶，来都来了，再看看剩下的房间还有没有值钱的古文物吧。”
急需用钱的阿东不甘心就这么放弃探索。
他站起身，往下一个房间前进，同时嘴里叨唸：
“妳还行吗，亚敏？我可以一个人继续下去。妈的，对妳这小雏鸟来说，诅咒古书可
不是能随便碰的玩意。”
“你说啥？我当然要继续。”
亚敏不服气地爬起身，摇摇晃晃地抓着光耀灯跟在阿东身后。
下个房间，房内同样几乎空无一物。
只有一本和刚才几乎相同的古书，在角落静静沉睡着。
“有Ｏ娘……２？”
阿东愤恨地想吐口唾沫，却记起自己戴着面罩，只能又将唾沫咽回喉咙。
“这鬼玩意居然还有第二集？”
“说不定古书的作者存心想毁灭世界。”亚敏没好气地说。
“看来这房间也没啥东西可拿。”
阿东无奈摇头，此时亚敏忽然拉住他的衣角：
“阿……阿东，你有没有听见什么怪声？”
“怪声？这里只有妳我的声音……”
略感莫名的阿东想了想，亚敏的直觉一向准确，说不定她听见了什么不妙的存在正在
躁动着。
于是他在说完话后便闭起嘴，用还完好的那只耳朵凝神倾听。
遗迹内十分静谧，只有稍远处仍不时传来水滴滴落的滴答声。
“什么都没有呢。亚敏，肯定是诅咒古书的残留影响在妳脑子里作祟。”
“可是，我确实听见了……”
“我说了，剩下的探索可以由我一个人来。”
阿东轻拍亚敏的肩膀，亚敏听了后，便不再多话。
接着，两人来到第三间房间。
阿东谨慎地朝房内探头。第三间房间内部和先前的房间不同，里头并未出现古书的踪
影，却多了一块镶在墙上的石碑。
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“这是什么意思？”
半个古代文字也不认识的亚敏抬头问阿东，然而阿东也不是考古的专家，认识的文字
极其有限。
“看起来……像是要引导人们到另一个地方去。”他低语。
“照你的话来说，我们必须按照碑文的指示，才有可能抵达隐藏的密室之类的？”
亚敏又问。
“不知道……该死！”
阿东带有郁闷与焦躁的拳头搥向石壁，震得尘埃与石粉簌簌而落。
“难道这只是个早就被未登录探索者搜刮过的遗迹？或者本来就没有任何文物？只有
该死的诅咒古书？”
“阿……阿东，或许我们可以抄录这些文字回到城镇，寻求考古学家的帮助。”
“……也只能这样了。”阿东重重地叹口气。
“可别轻易丧失希望，前辈。”
亚敏拍了拍阿东有如石壁般厚实的背部。
“你知道的，我的父母在我还是婴儿时，两个人跟随队伍前往探索等级五的‘捌挂遗
迹’而失去了音讯。但直到现在，我仍认为他们还活着。”
“他们早就死了。”阿东沉吟。
“或许吧？只是我愿意相信他们活着的可能性，所以我才想成为探索者。总有一天，
我会到‘捌挂遗迹’去找寻他们的下落。”
“……”
阿东摇摇头，停顿了数秒，从随身的包中拿出纸笔，递给亚敏：
“小鬼，妳我都知道妳的字比较能看。去抄下碑文吧，我帮妳照明。”
“这借口真烂！”
亚敏嘴上抱怨，还是接过纸笔，开始抄写碑文；而阿东则高举光耀灯，谨慎地提防四
周。
突然间，一道黑影闪过灯火的死角。
“见鬼！”
阿东破口大骂，只因他一眼就辨识出黑影是什么玩意。
“怎么了，大块头？你看到鬼啦？”亚敏没好气地回道。
“就是鬼！这是恶灵！”
阿东举起光耀灯挥舞：
“亚敏，快拿起妳的光耀灯！恶灵刀枪不入，只怕光！”
听阿东的声音不像开玩笑──这男人也很少开玩笑，亚敏急忙抓起自己的光耀灯，和
阿东背靠着背，让光耀灯的光辉尽可能包覆他们四周。
然而，就连亚敏也用目光捕捉到光照不到的阴暗角落，有某种难以言喻的物体在蠢动
著。
“阿、阿东！那玩意到处都是！”
“可恶……是什么时候？是我们翻开古书时开始？还是……从踏进遗迹的那一刻起就
……”
“它们肯定都是看了诅咒古书而死的！”亚敏大叫。
阿东咬牙切齿地紧盯着灯火照不到的地方，吼道：
“亚敏！我们必须立刻退出遗迹！不然恶灵会缠上我们、穷追不舍！”
“可是，该怎么做……”
“就保持这样的状态缓缓前进！让光耀灯的光芒包住我们，别露出一丝缝隙！”
亚敏只能照办，和阿东以背部相贴的方式慢慢移动脚步，往遗迹的入口移动。
‘烂……’
接着，恶灵说话了。
这些异常的存在，据说是存活于古文明时期的人们死后变化而成。恶灵通常会潜伏在
遗迹的最深处，在感应到有人正在侵犯它们从前的生活区域时，便会现身袭击所有的活物
。
“很好……就维持着这样的状态……”
持续维持高度的专注力和缓慢的移动速度，都在严重磨损两人的意志力。但带头的阿
东依然沉着地持续前进。
身为一名富有经验的探索者，不允许他出现任何差错。
只可惜，他或是亚敏都没注意到，脚边地板的石砖有一处坑洞。
坑洞的黑暗成为恶灵现身的绝佳场所。一只恶灵从洞中飞出，伸出漆黑细长的手爪，
紧紧攫住亚敏的脚踝。
‘烂……’
“呀啊！”
惊慌失措的亚敏想将光耀灯照向脚边，却失手将灯砸在石壁上头。
光耀灯十分脆弱，立即变成无数碎片，像燃烧的灰烬般散落在地，转瞬便消失无踪。
阿东急忙回身将光耀灯照向少女脚边，缠住她的恶灵立即缩手。
然而，更多的恶灵从阿东背后冒出，嘴里喊著混浊不清的叫嚷。
‘粪……作……’
‘负……面……行……’
“对……对不起，阿东……我失手了。”少女哭着颤声说。
“……”
阿东咬牙犹豫一会，声音里带着某种果决的味道：
“听好，亚敏。等下妳直接跑出遗迹，不要回头，知道吗？”
“什、什么？”
“快跑！”
阿东将手中的光耀灯塞进少女怀里，然后猛力推了她一把；在旁虎视眈眈的无数恶灵
马上有如盯上甜食的蚂蚁群，一齐扑向陷入黑暗中的壮汉。
被推开数步远的亚敏立即喊叫：
“阿东！你做什么，为什么要放开自己的光耀灯！”
“快跑，小鬼！这是我应得的。”
遭到恶灵包围的阿东在暗处吼道，闷哼声中隐藏着沉重的懊悔。
“我对妳和妳的父母很抱歉……我和同伴为了抢夺他们手里的古文物，把他们给……
对不起，亚敏。我知道他们都死了，因为是我亲眼目睹的。”
“阿东！”
“快走呀！那些碑文肯定能让妳找到更大的宝物。”
阿东痛苦地哀号著，像是被恶灵拖往遗迹的更深处，声音越来越远。
“妳将会是个出色的探索者，亚敏……”
泪水盈满亚敏的面罩内部。
无从选择的少女，只能头也不回地往遗迹的入口跑去──