第一话 史塔波罗斯之死
1
巴尔德跟林茨伯爵道别，向北方前进。
林茨伯爵说：
“如果您要去北方的话，说不定会通过梅吉亚领。
领主的戈顿‧萨尔克斯是我的外甥。
是个性情好的男人。
他从很久以前就一直说想跟〈人民的骑士〉先生见面。
请务必拜访他。”
接着帮自己写了介绍信。
沿着奥法北上一段时间，接着进入山道。
跟之前一样，巴尔德将行李给老马史塔波罗斯背着，自己则徒步。
离开林茨后，史塔波罗斯的身体状况看起来不太好。
即使如此，牠还是没有停下一直背着行李走路。
某天，巴尔德较早于山里准备露营，但史塔波罗斯跪了下来，没有想要吃草的意思。
然后，牠于那天晚上默默地死去了。
巴尔邦
为了夺取尸体，长耳狼出现了。
巴尔德将斗篷卷在左手当成盾牌，用右手的剑砍过去。
虽然有数个地方因为爪子跟牙齿而受伤，但成功刺中狼的心脏打倒了牠。
然而，袭击并没有结束。
那之后出现了三只长耳狼。
巴尔德没有想过要逃跑。
要是把史塔波罗斯的尸体作为诱饵，就可以争取时间。
实际上，至今为止于战斗中我方的马死去时，就将牠们当成诱饵。
野兽跟魔兽吃著马的尸体，而他们用这空隙重整状况。
也曾用死马当饵引野兽过来。
可是，真的不想做这种事。
骑士对马的爱情，不是站在战场上的人是很难理解的。
马对骑士而言是伙伴也是家人。
也可说是半身。
巴尔德下无情的命令时，部下们是用憎恨的眼神看着他的。
我一直这样守护部下跟人民过来。
至少在人生的最后，守护马的尸体死去。也可以容许自己做出这种愚蠢的举动吧。
这真的是愚昧的行为。
这是因为，老马的尸体到了最后也只能交托给自然处置。
即使如此，现在牠才刚死去，就算只有魂魄跟肉体告别的些许时间，也想要守护这份安稳
的沉眠。
营火的火势于战斗中变弱，渐渐无法防住长耳狼了。
皮铠上划上了无数道伤痕，卷住斗篷的左手渗出鲜血。
就算是这样，他还是打倒一匹，让另外一匹受了重伤。
受到重伤的狼跳了过来。
迅速刺向牠。
而剑进入了狼的嘴中。
糟了
虽然这样想，但太晚了。
狼用牙齿紧紧咬住剑。
即使明白不放开手剑就会折断，但无法放开。
啪锵
剑折断了。
吞下剑尖的狼就这样死去。
但是已经没有办法跟最后一只战斗。
巴尔德对自己的死抱有觉悟。
这时，从巴尔德后方有某物飞了过来。
那是斧头。
斧头看起来具有相当重量，而它回转着插进了狼的头部。
狼死去。
巴尔德回头，见到了恩人的身影。
不是人类
壮硕的身体。
大大裂开的嘴巴与生于其中的牙齿。
看起来实在非常硬的绿色肌肤。
是〈葛尔加斯特〉
利耶‧托利
因肌肤的颜色，也有人称为〈绿人〉
这种亚人有着像铠甲的皮肤、利爪与锐牙。
葛尔加斯特于亚人中是特别好战的种族。
然而，若不是有特别的理由是不会袭击人类的。
听说似乎是，就他们的传说中曾有个人类的大王统治了所有人类跟亚人。
现在也守着那名大王的命令，尽可能不跟人类争斗。
为了不要起纷争，所以建立群落时会远离人类。
巴尔德也是第一次面对面遇到他们。
巴尔德挺直背部，右手举到自己左胸前，微微弯下腰向葛尔加斯特的战士行礼。
葛尔加斯特的战士静静回了此礼。
葛尔加斯特原本就比人类高大，但这名葛尔加斯特特别高大。
巴尔德在人类中也算相当高的，而他比巴尔德还高一个头以上。
从鼓胀起的肩膀长出来的手充满着力量，长到几乎可以碰到地面。
区区人类的头要是受到葛尔加斯特的腕力所抓住，可是会被完全握碎的。
葛尔加斯特紧盯着马的亡骸说：
“这马真是老阿”
听说理解人类的话语的葛尔加斯特很稀少。
巴尔德回答，是三十一岁。
“那还真是长寿，牠对你非常尽心尽力吗？”
巴尔德点头。
因为他问自己想怎么处置这马，所以回答：如果可以的话想尽可能地为牠吃些牠的肉，然
后也想要拿一点皮。
葛尔加斯特从行李袋中拿出山刀交给巴尔德。
然后，自己用斧开始剥起狼的毛皮。
巴尔德剥下史塔波罗斯的毛皮。
就算这样，牠全身都是伤，能用的地方很少。
原本，马皮虽然漂亮且紧绷，但容易破裂。
用来做太鼓的皮会发出很美妙且高亢的声音。可是一旦有伤痕，裂缝就会扩大。
即使如此，还是把屁股部份的皮拿了相当大的一部份。
这部位是最为坚韧且好用的。
两人边不断加入柴火，边继续做事。
葛尔加斯特用粗糙的斧头以惊人的速度结束工作。
长耳狼的肉摆在露营地的周遭。
虽然因为血味有些不舒服，但要是有长耳狼的味道，弱小的野兽就不会过来。
老马的肉虽然很硬且难以食用，但他仍把屁股的部分切下来烤。
也请葛尔加斯特一起，两人吃了牠。
试着吃了一下，令人惊讶地非常美味。
肉里有细小的脂肪。
沿着纤维的方向，有着不可思议的嚼劲。
咬下的牙齿把纤维压回去，肉的美味渐渐渗了出来。
柔软的脂肪包住独特的风味，两者相互融合于口中慢慢增加了甜味。
并不仅是取悦舌头的美味而已。
而是滋养身体的美味。
巴尔德深深感受着史塔波罗斯的味道。
滋味丰富的血肉渐渐沁入身体内部。
感到每一口都成为了自己的血肉。
葛尔加斯特虽然没有特别说什么感想，但觉得他很高兴地吃著。
因为巴尔德拿给他的蒸馏酒而双眼发光，津津有味地喝着。
天明后，葛尔加斯特邀请巴尔德过来自己的小屋。
于离开前，巴尔德在史塔波罗斯的亡骸上洒酒，献上吊祭的祈祷。
虽然有想要挖洞埋牠的念头，但不想继续仰赖葛尔加斯特的好意。
而且，于边境的习惯中，会将于旅程死去的马献给山野跟森林。
因为是吃著山川草木的恩惠活下来的，所以死后要成为其他生命的粮食。
葛尔加斯特凝视著这样的巴尔德。
小屋建于瀑布旁的水潭边，先不说住起来如何，但看起来很难受到袭击。
将皮洗净、揉制。
因为马死去的关系，所以没办法带太多行李。
选出要带走的行李，剩下的交给葛尔加斯特，跟他说：希望你收下。
折断的剑跟马具也决定留下。
剑是用贵重的钢铁所做。
应该可以卖个好价格。
用史塔波罗斯的皮做了剑鞘。
虽然现在没有要放进去的剑。
葛尔加斯特的战士展现出令人意外的灵巧，协助自己。
缝合处的纹路相当独特，成品非常出色。
葛尔加斯特的战士自称，恩葛特‧索伊‧安格达尔。
恩尔特虽然是战士的意思，但葛尔加斯特的成年男子全部都是战士。
中间名是代表氏族。
也就是说，这名葛尔加斯特是这样自报名号的“我是索伊氏族的安格达尔。”
巴尔德还知道另一件关于葛尔加斯特的事情。
葛尔加斯特非常重视整个氏族的联系。
除了任务之外，不会离开氏族定居。
要移居时是整个氏族一起。
氏族的任务由两人以上负责。
这是因为于葛尔加斯特的信仰中，战功这东西若不是让同族看的话没有意义。
死去的葛尔加斯特会向祖先报告同族的战功。
无法报告自己的战功。
战功直到由祖灵记录后，才会提升整个氏族的荣誉。
要是葛尔加斯特单独居住的话，那也就只有犯罪，受到流放这种最重的刑责的葛尔加斯特
而已。
葛尔加斯特的寿命有人类的两倍以上，就算如此这名葛尔加斯特的年纪看起来也是相当大
了。
但是，从这名坚强的战士身上完全感受不到身体的衰弱。
全身都是伤，特别是从左肩到胸部有大大的砍伤。
另外左耳没有上半部。
无法想像的武威于粗鲁的举动深处若隐若现
不过，安格达尔似乎也从对方身上感觉到武威。他说：
“你是骑士吧。”
2
为什么自己还活着呢？巴尔德想。
史塔波罗斯死时，想着：啊，现在正是那个时候。
史塔波罗斯这名字的意思，巴尔德一直不知道。
但是于湖畔，跟巴利‧托德祭司分别时，对方问：
“那有着浪漫名字的马还健康吗？”
自己回问：您知道这名字的意思吗？
祭司微笑着说明给自己听。
有个童话叫“森林之国的公主与骑士”
骑士跟公主于苦难的最后终于在一起了。
骑士想要一直在公主身旁。
公主也一直想要骑士待在身边。
但是，有许多人需要骑士的帮助。
骑士非得要于全国奔波不可。
因为帮助人的骑士才是公主所爱着的。
然而，若是骑士不在时，公主陷入危机该怎么办呢？
公主赠送一匹马给骑士。
要是公主咏唱咒文，那匹马不管骑士在哪里都会立刻带着他回来。
呼唤马的秘密咒文，是“史塔波罗斯”这句话。
巴尔德也知道这个有名的童话。
可是巴尔德记得的是打倒了怎样的怪物，或是同时跟多少名敌人战斗这种部分。
连有呼唤马的咒文这事都不知道。
据祭司所说，故事的这个部分只会在一部份相当古老的抄本中出来，普通人不知道。
然而，得知此事后，巴尔德想：带这老马出来正好。
爱德拉小姐一呼唤，这匹马就会死。
那时牠也会带我一起走吧。
他是这样想的。
但是，史塔波罗斯死去，自己却还活着。
该怎么办才好？
这样也没办法。
既然活下来，那就尽全力活着，直到死去为止。
3
数天后，打算出发。
“稍微等一下。”
他对自己这样说。
说是不久后认识的商人就会过来。
虽然想说商人过来这种深山做什么，但并没有说出口。
这男人说会来那就是会来吧。
认真要说，自己现在没有武器，在这种状态下单独穿过山跟自杀没两样。
巴尔德于安格达尔的小屋过了七天左右。
安格达尔看起来相当中意巴尔德带来的岩盐。
巴尔德跟安格达尔的个性都相当寡言，但他们一点一点地说了跟自己习惯相关的事。
第七天，森林的另一端升起了白烟。
安格达尔燃起事先准备好的草，将火灭掉后出现了同样的白烟。
不久后，另一边的烟变成黄色。
安格达尔把火完全弄熄后说：
“走了”
安格达尔拿着如山一般的行李。
森林深处有路，停著马车。
有商人跟像护卫的男人。
安格达尔跟商人互相寒暄。
“托利‧巴尔德‧罗严想去人类的城镇。”
他这样说。
虽然是奇怪的表现，但自负的葛尔加斯特战士是不会拜托人类或者是跟人商量的。
商人似乎也了解这点，默默点了头。
安格达尔把拿着的东西摆出来。
毛皮约有四十张。
野兽的牙齿跟角数量约三十以上。
有一点像是宝石原石的东西。
罕见的药草根部略少于十棵。
原本是巴尔德持有的断剑。
商人确认物品，这段期间安格达尔双手抱胸，紧盯着山中深处。
最后商人摆出相对价格的东西。
五壶蒸馏酒。
两大壶盐。
一根缝衣针。
三根钓钩。
就只有这样。
因为这交换太不公平，巴尔德皱起了眉头。
安格达尔不发一语把换来的东西收起。
“恩葛特‧巴尔德‧罗严
你所前行的道路会有着你所侍奉的神之恩惠吧。”
他这样祝福自己后，就快步走回自己的居所了。
巴尔德目送安格达尔，随后问商人是从哪边来目的地是哪里。
从商人回答的城镇跟村落的名字来看，应该是绕了相当长的远路才会来这里的。
巴尔德询问带他到那村子要付多少钱。
“不，那个已经从安格达尔大哥那里收下了。”
商人这样回答。
因为他叫自己搭乘马车，所以坐了上去。
护卫的男人用走路的。
那天晚上于山谷中的河边野营。
商人自称柯因希尔。
男性护卫自称莫利塔斯。
莫利塔斯听到巴尔德自报名号后，不断盯着他的脸，像是正在思考某事般，但一开口又没
有说什么。
“老爷子，你是不是觉得我是个奸商呢？”
巴尔德摇头。
“这样吗？
我一开始阿，是拿出刚好同价的商品。
然后，那个绿色的大哥没拿任何东西就回去了。
要是他告诉我是不中意什么地方就好了。
总之，在绿色的大哥们之间，男人是绝对不能跟经商这种下贱的东西有关联的。
没有商量跟交涉。
这种事也是一步步学来的。”
原来如此。这事让自己这样想。
虽然这说不定是种族的特性，但也是本人的个性吧。
那名叫安格达尔的老人是极为固执的人。
巴尔德想：明明稍微改掉那顽固就好了。
巴尔德问商人：你是因为什么缘故开始会去那边呢？
“那是我很年轻的时候。
迷路受到野兽袭击，那个大哥救了我。
哎呀，那名绿色大哥真强、真的很强。
利耶‧托利
只要有三十名〈绿 人〉连城都可以攻陷，这可不是开玩笑的。
总之就是在那之后我们开始交流。”
从说话方式中，感受到对方对那名固执的葛尔加斯特的好意，巴尔德改变自己对商人的印
象。
“话说，老爷子。
老爷子是那名绿色大哥的恩人还是那类的人吧？”
正好相反，我跟你一样在危急时分受到他的帮助。巴尔德这样回答。
“咦，哦，那位不怎么爱说话的绿色大哥在离开时对你说了祝福的道别语对吧。
我吓了一大跳，实在难以想像。
我跟他认识了二十年以上，他连一次都没有对我说那种话。”
一问，才知道这名商人在城镇开了间店铺。
要是这番话是真的，他雇用了五名店员，经商的范畴算是相当广阔。
既然能够雇用护卫，从这看来那未必是谎话。
为了一点交易而特别绕路，从这点看来说不定是名很守信的男人。
第三天抵达了村子，跟商人道别了。